Un Caso de Desmaterialización 

Traducción de Teresa 

Alexandre Aksakof 
PREFACIO 
El Sr. Aksakof es ruso y descendiente de antigua y noble familia, cuyos miembros han ocupado siempre lugar distinguido en la literatura y en las ciencias. Un tío suyo es autor de varias obras justamente consideradas como clásicas; los dos hijos de éste también son escritores notables. Uno de ellos, Constantino, ha publicado algunos libros sobre Historia y Filosofía, y el segundo – abogada – es uno de los más distinguidos literatos de Rusia.
 Pero el Sr. Aksakof no necesita de los méritos de su familia para hacer brillar los suyos propios, que son grandes, y comenzaron con sus estudios en el Liceo Imperial de S. Petersburgo – instituciones privilegiadas de la antigua nobleza de Rusia. Una vez terminados, se dedicó al de la Filosofía, al cual le llevaba su carácter positivo y metódico, y al de la Religión, temas éstos que preocuparon su inteligencia hasta un extremo tal que aprendió el hebraico, aprovechándose de las enseñanzas de la notable obra de Fabre d’Olivet – La Langue Hébraique Restituée, y el latín, porque Swedenborg, cuyas obras entonces estudiaba, las había escrito en la lengua de Cicerón. Aksakof quiso traducirlas al ruso; sin embargo, como encontrase dificultades a causa del estilo genial, casi siempre oscuro y original del Vidente, siguió, durante años, cursos de Filología, en los cuales incluyó el de su propio idioma, profundizando en él con ayuda de un compatriota suyo, el Sr. Dahl, quien más tarde tradujo al ruso la primera obra de Aksakof, publicada en francés en 1852, sobre Swedenborg: Una Exposición Metódica del Sentido Espiritual del Apocalipsis, según el Apocalipsis Revelado.
En 1854, habiendo caído en sus manos la obra de A. J. Davis: Revelaciones de la naturaleza divina, Aksakof abrió nuevos horizontes a sus aspiraciones y tendencias intelectuales, reconociendo un mundo espiritual de cuya realidad ya no dudaba.
A fin de hacer un completo estudio fisiológico y psicológico del hombre, se matriculó en 1855 como estudiante libre en la Facultad de Medicina de Moscú, al mismo tiempo que ampliaba los conocimientos sobre física, química y matemáticas. En esa época, recibió una obra de Beecher: Demostración de las Manifestaciones Espíritas, la primera que leyó respecto de éstas, procurando ponerse al tanto de lo que sobre el tema estaba publicado, y seguir paso a paso el movimiento espírita en Europa y en América. Robusteció sus estudios con todos los libros que, sobre el magnetismo y el psiquismo – entre otros los de Cahagnet, a quien visitó en París, en 1861 – aparecían, principalmente en Francia; para lograrlo, hacía sacrificios que solo su espíritu, siempre ávido de conocimientos, podía emprender, revolviendo librerías y pidiendo en todas partes las obras que no encontraba en Rusia. Se puede decir que su trabajo de propaganda empezó en 1855, con la traducción al ruso de todas las obras de Allan Kardec, Hare, Edmonds, R. Dale Owen, William Crookes, Informe de la Sociedad Dialéctica de Londres, y la fundación de periódicos como el Psychische Studien, de Leipzig, una de las mejores revistas con que cuenta hoy el Espiritismo.
No fue solamente escribiendo como el Sr. Aksakof hizo propaganda: además creó adeptos entre las personas de talento reconocido, y logró que el profesor de química Boutlerow admitiese la realidad de los fenómenos producidos en 1871 por medio del Sr. D. Dunglas Home. Varios profesores rusos tuvieron, de igual modo, ocasión de verificarlos, entre otros el Sr. Wagner, catedrático de zoología, que publicó una carta en la Revue de l’Europe (abril de 1875), haciendo con que la Sociedad de Física nombrase una Comisión para investigar los fenómenos producidos por el Sr. Bredif, médium con quien el Sr. Wagner había estudiado.
Y aquí es de justicia recordar que a Rusia pertenece la gloria de haber nombrado la primera Comisión de carácter puramente científico para el estudio de los fenómenos llamados espíritas. Esa Comisión estaba presidida por el célebre físico Mendeleyeff, y los médiums fueron mandados venir de Francia y de Inglaterra por el Sr. Aksakof.
Desgraciadamente la Comisión no se ajustó a las condiciones establecidas, y, en vez de observar los hechos con la debida calma y criterio, se dejó arrastrar por ideas preconcebidas; después de la quinta o sexta sesión, Mendeleyeff suspendió la investigación y publicó más tarde su informe en un libro: Datos para Establecer un Juicio sobre el Espiritismo, en el cual afirma que los fenómenos espíritas son todos producidos por aparatos que los médiums llevan bajo sus ropas, opinión digna de figurar al lado de la del peroneo lateral corto, para explicar el ruido de las mesas, presentada por los Sres. Cloquet, Jobert de Lamballe, Velpeau y Schif, y aceptada como buena por la Academia de las Ciencias de París, demostrando solamente que, en muchas ocasiones, no basta ser o pasar por sabio para tener un criterio vulgar.
Al libro de Mendeleyeff, Aksakof contestó con otro titulado: Un Momento de Preocupación Científica.
El Sr. Aksakof también sostuvo aventajadamente una polémica con el célebre filósofo del Inconsciente, el señor Von Hartmann, y publicó en alemán una voluminosa obra, la más completa que se conoce sobre el Espiritismo; se titula: Animismo y Espiritismo.
Hombre de brillante posición social, se consagró durante veinticinco años al servicio del Estado, alcanzando varios títulos, tales como Consejero secreto del Zar, Consejero de la Corte, Consejero efectivo del Estado, y otros que constituyen un premio a los buenos servicios prestados por el Sr. Aksakof a su patria.
Verdadero sabio, raras veces se encuentran unidas tanta inteligencia y tanta erudición a un criterio imparcial. Jamás se dejó arrastrar por los entusiasmos de sus convicciones; nunca perdió la serenidad en sus juicios, y, en medio de su fe, tan ardiente y sincera, no olvida el razonamiento frío que le hace comprender cuáles pueden ser las causas de los fenómenos que observa, lo cual lo coloca por encima de esa infinidad de fanáticos que no estudian, que no experimentan, y que aceptan como bueno todo cuanto se les quiere hacer creer.
Polemista terrible y escritor delicado, sus trabajos llevan la convicción al espíritu; y tal sinceridad se ve en sus obras que, leyéndolas, se siente la necesidad de creer en ellas.
Alíese esto a un carácter bondadoso y a una voluntad férrea, que no se achica ante los obstáculos, así como a una pasión inmensa por el ideal que lo lleva a recorrer Europa para hacer experiencias, y se tendrá una idea superficial respecto de ese investigador incansable, dotado de un alma varonil, de un talento privilegiado.
Nunca permaneció ocioso; sus artículos abundaban en los periódicos espíritas, y no hay persona medianamente ilustrada que no conozca alguna de sus célebres experiencias con los médiums Home, Slade, d’Espérance, o alguno de sus estudios acerca de fantasmas y formas materializadas.
Durante el año de 1886, se encontraba el Sr. Aksakof en Londres, experimentando con el médium Eglinton. Se trataba de conseguir pruebas de la fotografía trascendental (1), fenómeno sobre el cual había oído hablar en San Petersburgo. Se acordó efectuar las sesiones en la casa recientemente construida de un rico caballero inglés, amigo particular del Sr. Aksakof, asistiendo a ellas el dueño de la casa, su esposa, un amigo, Sr. N…, el Sr. Aksakof y Eglinton.
Se eligió el salón del tercer piso.
A la entrada del salón había una cortina morada, suspendida de un lado por un cordón de seda. Para obtener la oscuridad, se cerraron las ventanas, cubriéndolas, en seguida, con paños.
La máquina fotográfica fue colocada de modo que Eglinton, sentado delante de la cortina, así como el fondo de ésta, visible a través de la abertura, podían ser retratados. Los chasis y las placas, marcadas con el nombre del Sr. Aksakof en caracteres rusos, habían sido traídos por él. A la izquierda del aparato, se colocó una pequeña mesa redonda y, sobre ésta, una lámpara de alcohol, rodeada por un ancho cartón, al cual se adaptó un reflector cóncavo, metálico, de 7 pulgadas de diámetro. La lámpara alumbraba así la sala, de modo a evitar la luz sobre el objetivo del aparato, y al mismo tiempo, serviría para encender el magnesio. En esa mesa también se hallaban varias trenzas de magnesio, cada una compuesta de tres hilos de ese metal, de 7 u 8 pulgadas de longitud, preparadas por el Sr. Aksakof, que daban luz suficiente, según se verificó en ocasiones anteriores, para la obtención de un resultado satisfactorio en fotografía. Esas trenzas se fijaban sólidamente, por medio de un alambre de hierro, a tubos de vidrio; el Sr. N… fue el encargado de encenderlas a una señal convenida, teniendo el especial cuidado de dirigir el campo luminoso del reflector sobre las figuras que debían ser fotografiadas.
Terminados estos preparativos, el Sr. Aksakof cerró la puerta del salón con la llave, que guardó en el bolsillo, y de una caja retiró un chasis que colocó en la máquina fotográfica.
Eglinton, sentado frente al objetivo del aparato y delante de la cortina, había caído en trance (sueño magnético), con el cuerpo inclinado hacia los experimentadores y las manos cruzadas sobre el pecho. Su respiración, penosa y casi convulsiva, anunciaba que iba a producirse algún fenómeno importante. No obstante, las primeras manifestaciones, a pesar de sorprendentes, no satisficieron al Sr. Aksakof, que, juzgando terminada la experiencia, decidió suspenderla, cuando, repentinamente, y en el momento en que ardía una trenza de magnesio, salió por detrás de la cortina una forma de hombre, que avanzó cuatro o cinco pasos por la sala, colocándose después al lado de Eglinton, que yacía como muerto en la silla. 
La forma estaba vestida de blanco, dice el señor Aksakof; su rostro estaba rodeado por una barba negra, descubierta, y una especie de turbante envolvía su cabeza. ¡Es Abdulá!... exclamé.
- No, respondió el dueño de la casa; esta forma tiene dos manos y la de Abdulá, que aparecía en las sesiones que Eglinton nos dio en S. Petersburgo, tenía solamente mitad del brazo izquierdo. Como para confirmar esta observación, el fantasma movió los brazos, nos saludó y desapareció por detrás de la cortina. Algunos segundos más tarde volvió a aparecer, y, a la luz del magnesio, vi con sorpresa que el fantasma rodaba su brazo izquierdo.
Eglinton, en trance profundo, no podía sostenerse de pie. Yo estaba a cinco pasos de él y, a la luz intensa que lo alumbraba, pude contemplar el extraño visitante.
Era un hombre joven, lleno de vida; se le distinguían claramente la piel viva del rostro, la barba negra, las espesas y oscuras cejas, y su mirada enérgica, fija en el aparato todo el tiempo (15 segundos) que duró el magnesio en llamas. Cuando se mandó cubrir el objetivo, y antes de que se extinguiese la luz, la forma desapareció detrás de la cortina, y Eglinton cayó, como muerto, al suelo. 
La situación era crítica; no nos movimos, no obstante, porque Eglinton estaba influenciado por una fuerza sobre la cual nada podíamos. Inmediatamente se abrió nuevamente la cortina, reapareciendo el fantasma, que se aproximó a Eglinton e, inclinándose hacia él, empezó a hacer pases sobre su cuerpo.
Mirábamos en silencio y con asombro tan extraño espectáculo; al cabo de algunos momentos Eglinton se movió; se levantó poco a poco, quedando por fin de pie. Entonces la forma lo rodeó con sus brazos y lo condujo a su lugar.
Inmediatamente, escuchamos la voz débil de Joey (uno de los Espíritus-guías de Eglinton), recomendando que sacásemos al médium al aire fresco y le diésemos a beber agua con brandy. La dueña de la casa se apresuró en ir a buscar el agua; pero encontrando cerrada la puerta, volvió para pedirme la llave. Le respondí que me disculpase; pero como el suceso era extraordinario, yo deseaba abrir la puerta personalmente. Examiné la cerradura a la luz, y abrí después.
Eglinton, en trance profundo, no podía sostenerse de pie, y fue preciso que lo llevásemos en brazos al comedor, donde lo colocamos frente a una ventana abierta; presa de convulsiones, cayó al suelo, produciéndose una hemoptisis.
Fueron necesarios quince minutos de fricciones y el empleo de sales para hacerlo volver en sí y despertarlo de su profundo sueño.
Dejándolo entregado a los dueños de la casa, fui con el Sr. N… a revelar las placas y, tan pronto empezó a aparecer el dibujo, volví apresuradamente al comedor para dar a Eglinton, que no podía moverse, esa excelente noticia. El médium pagó caro su triunfo, pues pasó más de hora y media sin poder caminar.
Las fotografías fueron preparadas al día siguiente y salieron muy buenas: las dos formas, de pie, se habían movido, aunque eso no fuese perceptible a la vista; el resultado, pese a todo, no deja de ser satisfactorio. Se reconoce perfectamente la de Eglinton, a pesar de estar con la cabeza inclinada hacia atrás y apoyada sobre el brazo que la sostiene.
A su lado está la forma humana que vimos con vida; la barba y las cejas se notan perfectamente; no sucede lo mismo con los ojos, pues están difusos; la particularidad de esta figura es, sin embargo, la nariz, corta y completamente diferente de la de Eglinton, y que recuerda mucho a la de la figura obtenida por la fotografía trascendental. Las cejas no se parecen a las de esta figura, sino a las de Eglinton. Las fotografías tienen en una esquina mi nombre en caracteres rusos.
Después de algunas consideraciones, el Sr. Aksakof termina:
Los incrédulos dirán que hubo fraude, pues en las experiencias estaba interesado un médium de profesión, a quien debía pagarse. No obstante, es evidente que allí Eglinton no podía llevar a cabo todo cuanto sería preciso para engañarnos; luego, hay que suponer un conchabamiento entre los dueños de la casa y los de la tienda donde compré el aparato fotográfico y las placas. El Sr. X…, dueño de la casa, ocupa una posición social idéntica a la mía, y por tanto no se puede decir que hubiese en él un móvil material como causa del fraude; esto, sin contar el hecho de que la ejecución habría sido enormemente complicada, reuniría circunstancias más que suficientes para que se descubriese el embuste. No es, pues, posible que cualquier interés haya podido inducirlo a un artificio; y, además, ¿por qué debería ser él y no yo el engañador? Es más lógico suponer en mí el interés de mentir, pues mi propósito sería evidente: nada más natural que, absorbido en el Espiritismo, yo me viese obligado a defenderlo de cualquier modo.
La incredulidad, en cambio, no me sorprende ni me desanima, porque las convicciones no son fruto de la casualidad; ellas son la resultante de las opiniones anteriores que concurrieron para su formación, en el transcurso de los siglos; la creencia en los fenómenos de la Naturaleza no se adquiere por la razón y por la lógica, sino por la fuerza de la costumbre, y por esta misma fuerza, lo maravilloso dejará de serlo.
Ahora que hemos dado aquí, visto que la principal obra del Señor Aksakof – Animismo y Espiritismo – ya es muy voluminosa, una ligera noticia biográfica del autor, conforme a las notas proporcionadas por el ilustre Dr. Otero Azevedo (2), que lo conoció personalmente, y hemos relatado resumidamente un suceso importante de materialización por él observado y fotografiado, permítasenos hacer una justificación respecto de este libro.
La obra del Sr. Aksakof no contiene, en sí, la historia de las célebres manifestaciones del Espíritu Katie King, que aquí se halla en la segunda parte; atendiendo, no obstante, a que entre nosotros era dispensable e incluso fastidiosa la lectura de una gran mayoría de las cartas de que el Sr. Aksakof hace acompañar el original de su trabajo en apoyo del hecho que relata, hemos decidido, con su consentimiento, suprimir los testimonios más o menos idénticos, citando tan solo los nombres de las personas que asistieron a la desmaterialización, y añadir la historia de las verdaderas manifestaciones de Katie King, pues la excelente teoría del Sr. Aksakof es aplicable también a los efectos que ella produjo.
Así, el trabajo del autor es aquí sustancialmente el mismo que en el original; poniéndolo antes de la narrativa de las materializaciones producidas por Katie King, habilitamos al lector para comprender fácilmente estas últimas.
Los testimonios que forman la segunda parte fueron recopilados en un libro editado por la Librairie des Sciences Psychiques, de París, de donde lo hemos traducido, siendo de resaltar que merecen absoluto crédito, porque dimanan de personas muy bien conceptuadas, principalmente Sir William Crookes y el príncipe Emilio de Wittgenstein; además, habiendo sido primitivamente publicados en diversas revistas científicas y espíritas de Inglaterra, no han sufrido esos testimonios la menor contestación.
No traducimos la narrativa de las sesiones que, en 1874, fueron dadas por los médiums Sr. y Sra. Holmes, en Filadelfia (América del Norte), que también pretendían haber obtenido materializaciones de la misma Katie King algunos meses después de haber ésta cesado de aparecerse en Londres, con el auxilio de la mediumnidad de Florence Cook, hoy Sra. Corner. Las sesiones del Sr. y Sra. Holmes fueron declaradas fraudulentas por el distinguido diplomático Sr. Robert Dale Owen (3); pues, además de otros motivos, la Katie King de esas sesiones no tenía semejanza alguna con la que se manifestaba por medio de Florence Cook, salvo el nombre. La celebridad de las manifestaciones de ese Espíritu tentó a los explotadores, y los americanos imaginaron que, a su vez, tenían la Katie King auténtica. Esa falsificación de los médiums Holmes, puesto que realmente lo era, fue, sin embargo, descubierta; el Espiritismo, por su parte, nada pierde con ello, porque, como cualquier otra cosa, sus fenómenos son susceptibles de imitación por los explotadores, aunque de un modo grosero que no resiste al examen cuidadoso.
Terminamos aquí este prefacio, sin hacer cualquier otra consideración sobre el Espiritismo, por cuanto, solo después de haber leído los sucesos relatados en esta obra, es cuando convendrá al lector ocuparse con las apreciaciones sobre el asunto. Se encontrará esto hecho, al final de este libro, por la pluma brillante del Sr. Gabriel Delanne, cuyo artículo es digno de toda atención.

                                    EL TRADUCTOR 

CAPÍTULO I 
Teoría 
Uno caso de los más extraordinarios se produjo en diciembre de 1893, en una sesión realizada en Helsingfors (Finlandia) por la Sra. d’Espérance, hecho que proyecta viva luz sobre los misteriosos fenómenos de materialización, y que confirma, por la vista y por el tacto de muchos testigos, lo que hasta la presente fecha no era sino un postulado teórico exigido por la lógica.
En todos los tiempos fue reconocido por el Espiritismo que el fenómeno de materialización se produce a expensas del cuerpo del médium, que proporciona los elementos necesarios, es decir, que un cierto grado de desmaterialización del médium corresponde al comienzo inevitable del fenómeno de materialización del Espíritu. Pero todavía nadie se había decidido a llevar esa teoría hasta sus últimos límites, a extraer las consecuencias extremas que debían deducirse de ello absoluta y lógicamente.
Por una parte, escaseaban datos y observaciones directas que justificasen esa conclusión; por otra, el hecho extraordinario de desmaterialización, que es forzoso ahora admitir (y que, en cambio, no es más extraordinario que el de la propia materialización, a que ya nos vamos acostumbrando), explica, de un modo suficiente, el motivo por el cual todavía no ha sido expresamente formulado y admitido en general.
Tenemos, sin embargo, un acontecimiento que nos da el derecho de expresarnos con mayor certidumbre; es lo que intentaremos describir. 
El estudio de los hechos mediúmnicos nos lleva a admitir tres especies de materializaciones:

1 – La materialización invisible, que debemos admitir indirectamente, viéndose movimientos de objetos que solamente un órgano humano invisible podía producir, como indiqué en la obra Animismo y Espiritismo, y teniéndose las sensaciones de contacto que se experimentan en las sesiones a media oscuridad, y que se atribuyen a una mano, aunque ésta permanezca invisible.
Esa suposición está confirmada por los hechos en general de la fotografía trascendental, y en ciertos casos particulares de ese género de fotografía, en que la vista y el tacto de las formas invisibles a la vista normal son confirmados por la fotografía. Tales son, por ejemplo, las fotografías de Beattie, así como las de Mumler, en que la Sra. Conant, la famosa médium americana, ve una aparición que le toca la mano, y en que la fotografía demuestra ser realmente una mano perteneciente a un ser invisible a la vista ordinaria; o aún la fotografía del Sr. Tinkham, sobre la cual se ve un pequeño pedazo de la ropa ser levantado por una mano invisible.
La fotografía trascendental nos proporciona la prueba de la existencia efímera de formas reales, objetivas, que no podemos comprender no siendo por la hipótesis de una materialización, en principio, aún invisible a nuestros ojos. La materia necesaria es, ciertamente, tomada del médium, pero su cantidad es hasta tal punto mínima que el grado de desmaterialización del médium no es perceptible a nuestros sentidos.
2 – El fenómeno bien conocido de la materialización visible y tangible, pero solamente parcial e incompleta.
Así, la aparición de las manos ocurrió desde el comienzo del movimiento espírita. Se produjo a plena luz, mientras el médium se hallaba en medio de los asistentes. Más tarde, en las sesiones oscuras, esas manos continuaban notándose, y al mismo tiempo las del médium permanecían sujetas. En estas condiciones también se obtuvieron materializaciones parciales: cabezas, bustos, figuras más o menos fluídicas, pero en la oscuridad. Cuando, por fin, se empezó a aislar al médium detrás de la cortina o en el gabinete oscuro, se obtuvieron apariciones de manos, cabezas, bustos, más nítidas, que se mostraban incluso con un poco de luz. Según la teoría, a este fenómeno de materialización parcial debe corresponder una desmaterialización parcial del médium, es decir, de alguno de sus órganos, o una desmaterialización general más o menos inapreciable para nuestros sentidos.
No se han podido hacer sobre el médium, que en estos casos se hallaba siempre solo en el gabinete, observaciones directas en cuanto a las modificaciones que pudiesen acompañar, en su cuerpo, la producción de los fenómenos.
Pero, en último lugar, en el caso de las sesiones con la Sra. D’Espérance, de las que trataremos minuciosamente, obtuvimos la plena confirmación de nuestras conclusiones lógicas, mientras la Sra. D’Espérance se encontraba bajo una débil luz delante de la cortina, y las semimaterializaciones se producían detrás de ésta (por ejemplo, apariciones de manos y bustos), varias personas se aseguraban, por medio del tacto y de la vista, de que se había producido una semidesmaterialización de su cuerpo, o sea, de sus pies y de sus piernas.
3 – La materialización completa, es decir, la de una forma humana completamente visible y tangible, que para la vista común no difiere en nada de un cuerpo humano vivo. Este fenómeno es el desarrollo más elevado, el non plus ultra de la materialización, durante la cual el médium se encuentra aislado en la oscuridad y generalmente en trance (sueño magnético).
Un largo estudio de este fenómeno obliga a reconocer que, mientras se obtiene la completa materialización de una forma humana, esa materialización presenta indudablemente los rasgos del médium, y de ahí resultan las sospechas de embuste y el deseo de desenmascararlo, etc. Todas las tentativas para ver al médium y a la forma entera al mismo tiempo (durante las cuales, desgraciadamente no se ha atendido al estado de los dos cuerpos: el del médium y el de la forma) han resultado infructíferas, con raras excepciones. Cuando, por fin, se estaba seguro, por medio de garantías excepcionales (por ejemplo, sujetándose los cabellos del médium en el exterior del gabinete o sometiéndolo a una corriente galvánica), de que el médium no podía hacer, consciente o inconscientemente, el papel de esa forma de aparición, y que, no obstante, la semejanza de la forma y del médium era completa (como en el caso de John King que se asemejaba a su médium Williams y  el de Katie King, que se asemejaba a Miss Cook, su médium), fue obligado admitir que el doble o desdoblamiento del médium era el punto de partida del fenómeno.
Sin embargo esa expresión nos lleva a una falsa interpretación, porque puede comprenderse o imaginarse que ese doble es, por decirlo así, una mitad, un simulacro de su cuerpo, mientras que su verdadero cuerpo se encuentra detrás de la cortina.
En realidad, eso no es una mitad, ni un simulacro de cuerpo, sino un verdadero cuerpo completo, en carne y hueso, que es en todo semejante al médium. ¿En qué se convirtió, entonces, en el mismo instante, su cuerpo real? No se puede, razonablemente, admitir que el médium tenga, en un determinado momento, dos cuerpos completos absolutamente idénticos. Ya hemos dicho que era completamente lógico admitir que el grado de materialización de una aparición corresponde al grado de desmaterialización del médium; si, en consecuencia, la materialización de la forma humana que aparece es completa, la desmaterialización del médium debe ser también completa, o, al menos, debe llegar a un punto tal que éste podrá volverse invisible a nuestros ojos, si nos quisiésemos asegurar de su estado durante ese fenómeno.
En resumen, teniendo siempre en vista la tesis de que toda materialización necesita de una desmaterialización correspondiente en el médium, la escala completa de los diversos fenómenos se presenta así:
1º- La materialización invisible primordial corresponde a una desmaterialización mínima e invisible del médium, que se conserva visible.
2º-  La materialización visible, pero parcial, incompleta en cuanto a la forma o a la esencia, corresponde a una desmaterialización máxima o completa del médium hasta el tiempo en que, a su vez, él se hace invisible.
Admitido esto como principio general (lo cual, no obstante, no excluye todas las especies de matices y posibilidades, según las aptitudes especiales de los diversos médiums y la composición del círculo, y también porque ignoramos los límites del desarrollo del fenómeno), nos explica, hasta cierto punto, numerosos hechos misteriosos de materializaciones que parecen dudosos y causan sospecha.
A ese tema volveremos en un capítulo especial. La cuestión importante es esta:
¿Tenemos sucesos verídicos que justifican los puntos 2 y 3 del formulario general que acabo de establecer?
Es posible contestar afirmativamente.
Comenzaré por un suceso de mi experiencia personal, sobre el cual he reflexionado durante mucho tiempo y que ahora se presenta en apoyo de esta teoría, con tan fuerte presunción que equivale casi a una prueba positiva.
Se trata de la materialización clásica de Katie King, que ya he descrito en la obra Animismo y Espiritismo, y que volveré a reproducir aquí, abreviadamente.
Sucedió en 1873. William Crookes había ya publicado sus artículos sobre la fuerza psíquica, pero aún no daba crédito a las materializaciones, diciendo que solo las aceptaría como tales cuando pudiese ver, al mismo tiempo, la forma materializada y el médium.
Como en aquella época me encontrase en Londres, deseé, muy naturalmente, ver el fenómeno – único entonces – con mis propios ojos. 
Después de haber sido presentado a la familia de la señorita Cook, fui graciosamente invitado a asistir a la sesión que debía llevarse a cabo el 22 de octubre. La sesión se verificó en un pequeño aposento que servía de comedor. Miss Florence Cook se sentó en la silla colocada en un rincón del aposento, detrás de una cortina corredera. El Sr. Luxmoore, que dirigía la sesión, exigió que se examinase cuidadosamente el lugar y el modo en como él acababa de atar a la médium, pues consideraba imprescindible tal medida. Ligó, primeramente, cada una de las manos de la médium con un lazo fuerte, selló los nudos; después las juntó por el lado de la espalda, las ligó con el mismo lazo, y selló nuevamente los nudos; a continuación, volvió a ligarlas una vez más, con una larga cuerda, cuyas extremidades salían fuera de la cortina hasta fijarse en la mesa, al lado de la cual se puso el Sr. Luxmoore.
De ese modo, la médium no podría levantarse sin tirar por la cuerda. El aposento era iluminado por pequeña lámpara, colocada detrás de un libro. En menos de un cuarto de hora apareció una forma humana que levantó la cortina y se puso al lado de ella: estaba vestida de blanco, tenía la fisonomía descubierta, pero los cabellos estaban ocultos por un velo blanco. Las manos y los brazos estaban desnudos… era Katie. Durante la sesión, Katie conversó con las personas presentes. Su voz era tan dulce que parecía un murmullo. Ella repitió varias veces:
- Hacedme preguntas, pero preguntas racionales. Yo le dije:
- ¿No podéis mostrarme vuestra médium?
- Sí, venid deprisa y mirad.
En ese momento levanté la cortina y no faltaba más que dar un paso, cuando la forma blanca desapareció. Delante de mí, en un rincón, en la oscuridad, se hallaba la forma oscura de la médium, sentada en una butaca. Llevaba un vestido de seda negra; he aquí por qué no fue posible verla más distintamente.
Tan pronto como regresé a mi lugar, la forma blanca de Katie apareció nuevamente, cerca de la cortina, y me preguntó:
¿La habéis examinado bien?
Respondí:
- No como deseaba, porque había mucha oscuridad detrás de la cortina.
- Tomad entonces la lámpara y examinad deprisa, replicó Katie en tono decidido.
En un segundo estaba yo con la lámpara detrás de la cortina. Todo indicio de Katie había desaparecido; yo solo tenía ante mí a la médium inmersa en profundo sueño magnético, sentada en la butaca, con las manos ligadas por detrás de la espalda. La luz que se le proyectaba en la fisonomía produjo su efecto habitual: la médium empezó a gemir y a intentar despertar. Un diálogo interesante se estableció por detrás de la cortina, entre la médium, que se esforzaba por despertar y Katie King, que intentaba adormecerla nuevamente. Pero ésta fue obligada a ceder. Dijo adiós y todo quedó en silencio. La sesión estaba terminada.
El Sr. Luxmoore me invitó a examinar los lazos, los nudos y los sellos. Todo estaba intacto; y, cuando él me propuso que cortase los lazos, fue con gran trabajo como conseguí introducir en ellos la tijera, tal el modo como estaban atados.
Mi confianza en la autenticidad del suceso es absoluta, y lo considero como de la más alta importancia para la confirmación del principio teórico que nos ocupa.
Preguntan ciertas personas: ¿Cómo debemos comprender este fenómeno, y qué conclusión hay que sacar de ahí? Katie presentaba, como se sabe, una semejanza perfecta con su médium. Era su doble y no una forma alucinatoria, pero lo era en carne y hueso, con corazón y pulmones, según lo verificado por William Crookes.
¿Se puede razonablemente admitir que la médium, en un momento dado, tenga dos cuerpos completos  al mismo tiempo: uno bajo la forma de Katie, fuera del gabinete, otro bajo su propia forma, dentro del gabinete?
Evidentemente no. Los lazos conservados intactos demuestran que Katie no era la médium en persona, haciendo inconscientemente el papel de Espíritu. La médium no hubiera podido, en un momento, cambiar el vestido, libertarse de los lazos, volver a vestirse como antes, y atarse, incluso aunque esto fuese posible desde el punto de vista físico. Hay que creer, pues, que aunque yo pudiese anticiparme a Katie, o poner la vista en el gabinete mientras ella estaba fuera, tampoco hubiera del mismo modo visto a la médium, ni su vestido, o cosa alguna de esto. Pero ¿cómo comprender que la forma se coloque con la rapidez del relámpago en el lugar de la médium, vestida y atada? El vestido y los lazos debían por tanto, al desaparecer el cuerpo, caer por tierra. ¿Cómo pues retomarlos? Esto nos lleva a suponer que no todo el cuerpo se desmaterializa, pero que subsiste algo – un substrato, una forma astral, que conserva las posiciones de los lazos y del vestido, y que, de ese modo, la forma materializada puede, en un momento, separarse de esa forma fluídica, después reunirse nuevamente a ella; y, así, la médium se halla en su lugar.
Sabemos que, en las sesiones con luz, las manos materializadas aparecen con una rapidez incomparable, y desaparecen de nuevo en el médium.
El fenómeno es, pues, el mismo. Tenemos en apoyo de esta teoría un hecho perfectamente convincente, en la aventura siguiente del coronel Henry S. Olcott, llegado a América en 1874 con la médium Sra. Elisabeth J. Compton.
El coronel lo cuenta en su libro People from the Other World (4).
Mi primera sesión con la médium se llevó a cabo en la noche de 20 de enero de 1874. Los espectadores, en número de seis, estaban sentados en sillas, alrededor del cuarto, a la distancia de ocho pies del gabinete. La señora Compton tomó lugar en el interior de éste, en una silla; se bajó bastante la luz de la lámpara y, durante mucho tiempo, nada sucedió de interesante. Por fin, la puerta se abrió y apareció la figura de un indio: nos dirigió una interpelación y me saludó cordialmente, pero no volvió a salir, declarando que la médium estaba muy débil y abatida para proveerlo de la fuerza necesaria.
En la tarde siguiente se mostró la niña Katie Brink, que anduvo alrededor del cuarto, tocó a diversas personas y les acarició las manos y la cara. Traía un vestido fluctuante de muselina blanca, con puntillas de crepe, en la cabeza un velo de novia que le caía hasta las rodillas; se deslizaba como si tuviese zapatos de terciopelo y, visible por la mitad tan solo en la oscuridad, se asemejaba a la novia de Corintio de Goethe…
Después de haber pasado por los otros espectadores, vino hasta mí, que tenía una de las manos apoyada en el tabique del gabinete, y, acariciándome dulcemente la frente, se sentó en mis rodillas, colocó un brazo en mis hombros y me besó en la mejilla izquierda. Su peso no era mayor que el de una criatura de ocho años, pero sentí sus brazos firmes en mis hombros, y los labios que me besaron eran tan naturales como los labios de una persona viva.
Después de acordarlo con los asistentes, penetré en el gabinete, mientras la niña permanecía por el lado de fuera; no encontré allí a la médium, pese a haber examinado no solo todos los rincones, como además, para mejor asegurarme de que no estaba alucinado, la butaca, las paredes y todo el espacio en torno. Solo podía haber una alternativa: o el Espíritu no era un Espíritu, y sí la médium, o la médium se había transfigurado a la moda de los taumaturgos orientales (evocadores de los muertos). Quise resolver definitivamente esta cuestión antes de dejar la ciudad.
Al siguiente día, por la tarde, después de haber obtenido el asentimiento de la Sra. Compton, para que ella se sometiese a mis investigaciones, retiré sus pendientes y la coloqué en el gabinete, en una silla, a la cual la até pasando un hilo del nº 50 a través de los orificios de sus orejas, lacrando y sellando las puntas del hilo en el respaldo de la silla, sobre cuyo lacre imprimí mi sello particular. Después fijé la silla al suelo por medio de bramante, cuyas puntas lacré y sellé de modo completamente seguro. 
Tan pronto hubo disminuido la luz, como es habitual en estas sesiones, y se cerró la puerta del gabinete, cantamos durante algunos minutos; a continuación, a través de la abertura practicada en la parte superior de la puerta, dos manos fluctuaron de derecha a izquierda, desapareciendo enseguida. Volvieron a aparecer dos manos aún más grandes, y, entonces, una voz me habló (si no era la del difunto Daniel Webster, puede decirse que era su reproducción exacta, en profundidad, sonoridad y tonalidad), me dio instrucción completa y me sugirió medidas de prudencia sobre el modo en cómo yo debía continuar mis investigaciones.
Cuando yo penetrase en el gabinete, me aconsejó él, mientras el Espíritu permanecía por el lado de fuera, podría tantear y tocar libremente por todas partes, para convencerme de que la médium no estaba allí, pero yo debía poner todo el cuidado para no tocar la silla de un modo más efectivo. En cambio, me estaba permitido acercar las manos tan cerca como desease, pero de modo que evitase el contacto directo con la sustancia (de la silla).
A continuación, debía colocar en el estrado de la balanza una cobertura, no importaba de qué clase, para que el Espíritu no estuviese en contacto con la madera o con el metal.
Prometí proceder conforme a estas indicaciones y pronto tuve la satisfacción de ver, por la puerta abierta, a la niña vestida de blanco a que ya me he referido. Ella avanzó, recorrió el círculo, tocó a varias personas y se acercó seguidamente a la balanza. Yo estaba sentado, listo para actuar, con una de las manos en el peso y la otra en el marcador, y tan pronto como ella subió, tomé su peso, sin perder un segundo. Ella se retiró enseguida del gabinete; y, entonces leí la marcación a la luz de una cerilla. Pesaba solamente 77 libras inglesas…
El Espíritu volvió a salir e inmediatamente penetré en el gabinete; lo examiné todo con el mayor cuidado, pero al igual que antes, no encontré señal alguna de la médium. La butaca allí permanecía, pero en ella no se hallaba ningún cuerpo. Rogué entonces a la niña-Espíritu que, si le era posible, se hiciese más ligera, y ella subió a la balanza.
Tan deprisa como de la primera vez, puse la balanza en equilibrio, y así que ella se retiró, leí en el marcador el peso de 59 libras.
Reapareció aún una vez, y entonces recorrió todos los espectadores, acarició la cabeza de uno, la mano de otro, se sentó sobre las rodillas de la Sra. Hardy, puso dulcemente la mano en mi frente, me acarició la mejilla y subió al estrado de la balanza para permitirme una última prueba. Esta vez no pesaba más de 52 libras, pese a que no se había notado, desde el comienzo hasta el final, ninguna modificación, ni en su vestuario, ni en su apariencia corporal…
Terminado esto, Katie ya no volvió a aparecer. Después de pasados algunos minutos, fuimos interpelados por la voz baja, profunda y gutural del jefe indio, que se mostró en la puerta. Se entabló una conversación entre él y el Sr. Hardy, el cual había habitado algunos años entre los indígenas del Oeste, y dio testimonio de la autenticidad del lenguaje hablado por el Espíritu-jefe.
Entré con una lámpara en el interior del gabinete y encontré a la médium exactamente tal como la había dejado antes de comenzar la sesión; todos los hilos y sellos del lacre estaban intactos. Ella se mantenía sentada, con la cabeza apoyada contra la pared, la carne pálida y fría como el mármol, visibles las pupilas bajo los párpados entreabiertos, sin respiración y sin pulso. Así que todos hubieron verificado los hilos y los sellos del lacre, los corté con la tijera y llevé a la mujer cataléptica al aire libre, sosteniendo la silla por el asiento y el espaldar. Ella permaneció así 18 minutos, sin movimiento; la vida le volvió poco a poco al cuerpo, hasta que la respiración, el pulso y la temperatura de la piel retornaron al estado normal. La coloqué en la balanza, pesaba 121 libras.
Como la forma de Katie Brink pesaba 77 libras, se deduce que para el cuerpo de la médium en el gabinete restaban tan solo 44 libras, algo más de un tercio de su peso normal; y, en cambio, él ya era invisible a nuestros ojos, al igual que sus ropas y los hilos. Hay que suponer, pues, que existía allí un cuerpo que conservaba la posición del cuerpo de la médium, de sus ropas y de todos los hilos, que les servía de base invisible. Pero la forma de Katie Brink no se asemejaba a la de su médium; tenía la estatura de una niña de 8 años. ¿Qué debía, pues, restar del cuerpo de Miss Cook, siendo, al decir de William Crookes, el cuerpo de Katie King mucho mayor que el de su médium?
Tenemos, por tanto, el derecho de pretender que el resto era invisible, y la transfusión del cuerpo materializado en su cuerpo astral (que estaba sentado en la silla) se hizo con una rapidez incomprensible. Aquellos que han examinado las apariciones de manos pueden hacerse una idea de la rapidez con que esas manos aparecen y vuelven al cuerpo del médium; esto puede hacer comprender la rapidez de la desaparición de una forma entera.
William Crookes hizo, por diversas veces, la observación de que, al entrar al mismo tiempo que Katie en el gabinete oscuro, ella había desaparecido en ese mismo momento. Como él mantenía siempre la pretensión de ver, al mismo tiempo, la forma y la médium, acabó por tener éxito en ello, pero una vez tan solo, en la oscuridad, cuando Katie ya no podía hablar; ella se hallaba, pues, en estado de semidesmaterialización.
Es pena que la forma de Katie no se hubiese pesado; se podría casi afirmar que ella tenía nueve décimas del peso de la médium.
Aquí también añado un hecho de mi experiencia, que confirma los dos precedentes:
En 1890 fui expresamente a Gotemburgo, para efectuar con la Sra. D’Espérance una serie de sesiones de materialización.
Ella me autorizó a someterla a toda clase de pruebas que yo considerase necesarias para convencerme de los fenómenos, privilegio éste que aún no había concedido a nadie.
En la sesión de 5 de junio yo estaba sentado, como de costumbre, muy cerca del rincón del gabinete donde se hallaba la Sra. D’Espérance, sentada a mi lado; solo nos separaba la cortina, cuya abertura lateral estaba muy cercana a mi hombro derecho; yo no tenía más que tirar por la cortina un poco de lado, para poder ver a la médium. La forma materializada que apareció entonces, bajo el nombre de Yolanda, ya se había mostrado varias veces, e incluso, apoyándose en mi brazo, había dado la vuelta al círculo. Una lámpara, al fondo, cubierta con varias hojas de papel encarnado, esparcía una floja claridad; pero cuando yo me encontraba con Yolanda, incluso bajo la lámpara, ésta alumbraba lo bastante para que yo pudiese reconocer en ella indudablemente los rasgos de la médium. Así que regresamos al gabinete, retomé mi lugar; Yolanda se mantuvo mitad fuera, por la abertura central de la cortina.
Entonces, no cesando de observarla, pasé cautelosamente el brazo derecho por la abertura lateral de la cortina, cerca de mí. No tenía más que extender un poco el brazo para asegurarme de si la médium se hallaba en el lugar; fue lo que hice. La médium estaba sentada en una butaca con brazos, muy baja. Levanté la mano hasta la altura del respaldo de la silla, y la dejé a continuación deslizarse del respaldo hasta el asiento; la médium no estaba allí.
Pero en el mismo momento en que mi mano ya se encontraba sobre el brazo de la silla, Yolanda entró en el gabinete, una mano cayó sobre la mía, repeliéndola.
Inmediatamente después, la médium me pidió de beber; le tendí un vaso de agua por la misma abertura de la cortina por donde ya había pasado el brazo; la médium estaba en su lugar, con el vestido encarnado de mangas estrechas. Yolanda, un instante antes, era visible con un vestido blanco, teniendo los brazos desnudos hasta la espalda, los pies también desnudos, con un velo blanco que le caía por el cuerpo, desde la cabeza; pero había desaparecido, exactamente como había sucedido con Katie. Este caso me dio mucho que pensar. ¿Cómo Yolanda, que tenía mitad del cuerpo fuera del gabinete, pudo notar los movimientos de mi brazo en el interior de éste?
Esto era positivamente imposible para ella, pues la oscuridad casi completa no le permitía ver lo que mi brazo hacía allí, o bien lo que hacía mi mano; en cambio, el movimiento de la mano que repelió la mía era tan deliberado como preciso. Si era realmente la médium en persona, quien de un modo consciente o inconsciente representaba a Yolanda, y si la silla estaba realmente vacía, la médium no podía ver ni sentir el movimiento de mi mano; ella debería continuar haciendo su papel de Espíritu, permanecería en su lugar o entraría en el gabinete, o bien saldría nuevamente, como si nada hubiese sucedido. Sin embargo, ocurrió un percance; Yolanda no volvió a mostrarse y fue preciso terminar la sesión. Cuando oí decir, al día siguiente, que algo había atemorizado a la médium, fui a interrogar a la propia Sra. d’Espérance, sin, con todo, decirle cosa alguna de mis observaciones. Me respondió que, hacia el fin de la sesión, algo se movía en torno a ella, a su cabeza, a sus hombros; que eso la había amedrentado tanto que involuntariamente había dejado caer la mano sobre la cual apoyaba la cabeza, y que en ese movimiento, había encontrado otra mano, lo cual la había asustado todavía más.
Era bastante extraño. Las impresiones de la Sra. d’Espérance eran exactamente las que ella debía experimentar, si estuviese en su lugar. Y sin embargo mi mano no había encontrado su cuerpo en la silla. ¿Quién, pues, había tenido esas impresiones? ¿No habría que sacar de ahí la conclusión de que en la silla se conservaba un simulacro de su cuerpo, imagen dotada de sensación y consciencia?
La Sra. d’Espérance posee también, como es sabido, el don de la escritura mediúmnica; así, ella recibe, en el transcurso o fuera de las sesiones, las comunicaciones de un tal Walter que se dice el director de los fenómenos de materialización. Yo también me serví de ese medio para saber qué explicaciones recibiría sobre aquello. En el día inmediato, rogué a la Sra. d’Espérance que tomase del lápiz; y la conversación siguiente se produjo entre el Espíritu Walter y yo.
- ¿Habéis visto lo que atemorizó a la médium?
- Sí; una mano se puso delante de ella, después se colocó en sus rodillas, y enseguida en su mano. Fue todo.
- ¿De quién era esa mano? (pues yo guardaba siempre mi secreto.)
- No lo vi, porque mi atención solamente fue atraída hacia ese hecho cuando la médium se asustó.
- Mi deseo principal era ver a Yolanda y a la médium al mismo tiempo. ¿Es esto posible?
- Todo depende del estado en que ella (la médium) haya quedado.
- Si miro inmediatamente en el gabinete, ¿veré a la médium en su lugar?
- Probablemente. Todo depende de a qué persona se retira la materia para la composición de la forma de Yolanda. Si hay cierta cantidad de materia en el círculo, de modo que no la retiremos solamente de la médium, veréis a ésta tan claramente como en este momento.
Algunos días más tarde, como Yolanda hubiese estado varias veces fuera del gabinete (mientras la médium había sido atada por mí con un lazo en torno a su cuerpo, lazo cuyas puntas pasaban por una presilla sujeta al suelo y fijada a mi silla), pregunté a Walter:
- ¿Cuánto resta de materia en la médium, desde que ha salido Yolanda?
- No creo que haya quedado gran cosa de la médium, exceptuando los órganos de los sentidos.
- Si, mientras el cuerpo de la médium ha desaparecido completamente, yo pasase dulcemente la mano en su lugar, ¿le haría daño?
- Podría suceder eso si apoyaseis fuertemente la mano. Si pasase cualquier cosa que pudiese tocar la forma materializada, la médium tendría de eso conocimiento inmediato.
- ¿Y si yo pasase la mano a través del cuerpo de la médium?
- Eso lo afectaría seriamente, si no estuviésemos para resguardarlo a fin de evitar una desgracia. Ese ensayo constituiría una experiencia peligrosa.
- En ese caso, si yo tirase del lazo que hay en torno a la médium, sujetándola, ¿le cortaría el cuerpo al medio?
- Ciertamente, pero solo ocurriría esto si su materia hubiese sido totalmente empleada; no se hace esto sino muy raramente, aunque muchas veces poco reste del cuerpo.
- Según lo que decís, la invisibilidad del cuerpo de la médium, cuando se mira para ella, ¿no constituye todavía una prueba de que no existe ahí un cuerpo?
- Ciertamente no; es tan solo una prueba de que no tenéis la vista asaz penetrante para verlo. La Sra. d’Espérance estaba estupefacta, mientras estas respuestas eran transmitidas por su propia mano. No cesaba de exclamar:
- ¡Es una novedad, una revelación! Y, sin embargo, yo soy siempre la misma.
- Pero lo que es imposible, le dije yo, es que no hayáis sentido ningún cambio mientras se producía un fenómeno tan extraordinario, como es el de la materialización.
- Efectivamente, yo sentía un cambio, respondió ella, pero estaba profundamente convencida de que era yo la única en experimentarlo.
- ¿Podéis describirme ese cambio?
- Yo tenía, en mi interior, la sensación de estar en el vacío, replicó ella.
Respuesta bastante significativa, en perfecta concordancia con los hechos ya mencionados y con las teorías que de ellos resultan. La Sra. d’Espérance aún no sospechaba que esa sensación de vacío pudiese ser más que un fenómeno puramente subjetivo.
Más adelante se encontrarán los interesantes pormenores del largo interrogatorio a que la sometí, las notas que tomé durante mi estancia en Gotemburgo, y sus impresiones durante las sesiones. Esos pormenores son de naturaleza única, porque es un médium único en su género, ella que no cae en trance y se entera de cuanto le sucede a sí misma y a su alrededor, durante una sesión de materialización.
Ha llegado el tiempo de hacer esta publicación, pues tenemos las pruebas objetivas, visibles y tangibles de estas aserciones, que no pueden ser tratadas únicamente como impresiones subjetivas.      

CAPÍTULO II 
Descripción de la sesión llevada a cabo por la Sra. d’Espérance el 11 de diciembre de 1893, en Helsingfors, en Finlandia, en la cual el fenómeno de la desmaterialización parcial del cuerpo de la médium es comprobado por la vista y por el tacto.

La Sra. d’Espérance tuvo la bondad, después de su estancia en Helsingfors, en noviembre, de venir a pasar a mi casa, en S. Petersburgo, cinco días, durante los cuales dio dos sesiones que satisficieron plenamente a los asistentes. Cuando volvió a Suecia, pasó dos días en Helsingfors, de donde recibí, entonces la siguiente carta, escrita a petición suya:
Helsingfors, 15 de diciembre de 1893. Señor. – Atendiendo al deseo de la Sra. d’Espérance, me apresuro a comunicaros los detalles de la última sesión que ella ha dado aquí, el 11 de este mes.
La sesión se llevó a cabo en casa del ingeniero Señor Seiling, estando todo dispuesto casi del mismo modo que en las sesiones precedentes, tan solo con la diferencia de que había algo más de claridad. Observé lo siguiente:
Antes de la sesión – La médium entró en el gabinete ampliamente iluminado y se sentó en una silla bastante ancha y acolchada, con el respaldo en parte igualmente acolchado. Se quitó el pequeño mantón que muchas veces conservaba sobre los hombros en las sesiones precedentes, pues el lugar en que éstas se habían realizado era mayor y más fresco. Propuso más tarde utilizarlo para atenuar la luz en el gabinete, lo cual se hizo. Se quitó los guantes, y los guardó en el bolsillo. Antes de que comenzasen las manifestaciones, nada quitó de las faltriqueras, ni siquiera el pañuelo. Noté con particular atención estos hechos, porque, después de las últimas sesiones, algunas personas preguntaron si el mantón no habría concurrido para las manifestaciones, al igual que los guantes, que podían pasar por manos, si quedasen encubiertas por el mantón blanco, mientras la médium, bajo el aspecto de un Espíritu, se paseaba en el gabinete contiguo. Al ligero movimiento que hizo la médium, metiendo los guantes en el bolsillo, oí una especie de ruido de llaves o monedas en dicho bolsillo. Decidí acautelarme con el Espíritu y observar si, en el transcurso de la sesión, ese ruido se repetía, pues alguien del círculo acababa de insinuar que la médium podía muy bien engañarnos. Me pareció imposible que ella pudiese moverse sin ocasionar el mismo ruido. En el transcurso de la sesión, no obstante, no oí el menor ruido de ese género. 
Antes de comenzada la sesión, observé todavía que la médium cruzaba las manos en el lado posterior de la cabeza, y que, con un movimiento de lasitud, se estiraba un poco en la silla, apoyando la nuca sobre las manos. Ese movimiento, observado mientras había bastante claridad en el gabinete, era muy natural, y me hizo conjeturar que ella había pasado mala noche en el tren que la había traído desde S. Petersburgo.
Durante la sesión – La sesión comienza. En el círculo, compuesto de quince personas, yo era la tercera por el lado derecho de la médium. Mi lugar era aventajadísimo, pues tenía a la médium ante mí, en un ángulo de 45º y la parte superior de su cuerpo se dibujaba distintamente en medio perfil contra la cortina blanca que pendía de una de las ventanas del gabinete.
Yo estaba tan próxima a la médium que incluso podía verla distintamente en su atuendo claro, con las manos y los pies extendidos un poco hacia fuera, y cruzados. Podía, pues, un poco inclinada hacia delante, oír y ver el menor de sus movimientos. No esperamos mucho tiempo. Una mano y un antebrazo se extendieron hacia fuera del gabinete, es decir, salieron de dentro del biombo tras el cual había un rincón donde estaba la médium. Sobre el fondo blanco del cortinado de la ventana, yo podía, perfectamente, estudiar todos sus movimientos y los de sus dedos. El puño era fino, y la mano parecía ser de una mujer.
De la mano pendía largo paño acolchado de tejido transparente como la gasa, a través del cual el cortinado de la ventana era imperfectamente reconocible. El acolchado parecía tener más cuerpo que el de la ventana.
Por varias veces la mano se extendió, estrechó las de las personas vecinas; después de eso, se retiró. Poco después surgió, del mismo lado, una aparición luminosa que tendió la mano a las personas que estaban más próximas. Un miembro de nuestro círculo, el Sr. Seiling, entregó a la aparición una tijera y le pidió que cortase un pedazo de su velo. La aparición la tomó y la llevó para la cabina donde estaba la médium. Algunos minutos más tarde volvió y entregó la tijera al Sr. Seiling. Éste expresó su pesar por no haber recibido el pedazo de velo que había pedido y solicitó permiso para cortarlo por sí mismo. Le fue concedido. Oí distintamente el crujir de la tijera cortando el paño, y un momento después, el Sr. Seiling nos dijo: Helo aquí.
Mientras se producían los fenómenos, yo distinguía claramente la médium y sus manos. Una vez ella se inclinó hacia delante y volvió la cabeza en dirección al fantasma, como para verlo también.
Un fenómeno luminoso se produjo en la tapicería, dentro del biombo; se diría que era una figura colocada detrás de la silla de la médium.
Ésta exhaló un largo suspiro, como si le escapase algo durante la sesión. El suspiro denotaba una sensación penosa. Después, pronunció estas palabras:
- Alguien me ha tocado por detrás; lo he sentido perfectamente. (5)
El fenómeno se acabó. Una persona de nuestro círculo le rogó a la médium que tomase papel y lápiz para el caso de que los Espíritus quisiesen comunicarnos algo relativo a los preparativos que debían hacerse, o algo de ese género. La médium no estaba muy dispuesta a eso.
- Quizá no valga la pena molestarlos para escribir, dijo. No obstante, esperemos.
Se le hizo nuevamente la petición y se le pasaron lápiz y papel. Ella los tomó, diciendo:
- Pues bien, veamos lo que viene.
       Distinguí en ese momento muy nítidamente, a la médium sujetando el papel con una de las manos y cruzando la otra por encima. A mi lado, en la abertura lateral de la cabina, una mano, un antebrazo y una parte del brazo se mostraron y aquellos que estaban sentados muy cerca, pudieron estrechar esa mano. En cuanto a mí, me contenté con agarrar y palpar un pedazo del largo velo colgante. Parecía un poco húmedo y de tejido fino. La mano me pareció más grande que las que había visto hasta entonces.
       Poco después, por la misma abertura de la cortina, se me apareció una gran forma luminosa. Parecía querer salir del gabinete en que estaba la médium; dio un paso adelante, pero se retiró enseguida. (6)
       Inmediatamente vimos un brazo saliendo del gabinete; estaba muy alto, en la misma abertura lateral, y se bajó lentamente, en la dirección de las manos de la médium. En el momento de tocarlas le arrancó de las manos, con un movimiento rápido como el relámpago, el papel y el lápiz, llevándolos dentro del gabinete. Se oyó distintamente un ruido como si estuviese partiendo el papel en dos pedazos, después de lo cual la mano salió una vez más y extendió los dos trozos de papel al capitán Toppelius, que los dio a la médium. Ésta sujetaba el papel entre las manos (el lápiz no le había sido restituido), cuando el brazo luminoso se bajó nuevamente, pero con una lentitud extraordinaria, y arrancó, de nuevo, bruscamente, el papel de las manos de la médium, a fin de llevarlo para el gabinete.
	Se oyó luego el ruido producido por un lápiz escribiendo rápidamente y, un instante después la mano extendió el papel fuera del gabinete. La persona más cercana, el Sr. Toppelius, lo tomó e iba darlo nuevamente a la médium, cuando la mano (el brazo y una parte del cuerpo se hicieron entonces visibles), con un movimiento decidido, le impidió hacerlo, empujándolo hacia el Sr. Toppelius con un gesto significativo, apoyándoselo contra el pecho. 
Comprendimos, entonces, que las palabras escritas iban destinadas al Sr. Toppelius. Tras la sesión, fuimos todos a leerlo, y hallamos escrito lo siguiente: ¡Yo te ayudaré! (Jag skalhjalpa dig.)
Esto estaba escrito en sueco, con letras bien legibles.
No había en el gabinete silla o mesa sobre las cuales se pudiese escribir. Todo sucedió muy deprisa y de modo bastante nítido.
Mientras esos fenómenos se producían, yo veía siempre, distintamente, a la médium en su lugar. Ella nos hablaba algunas veces.
Al Sr. Toppelius le aconsejó que metiese el papel en el bolsillo, a fin de leerlo más tarde, y eso mientras la aparición todavía estaba visible.
De todo lo que se hacía debo concluir que, en el gabinete, cuando menos dos manos operaban bajo una fuerza física, y obedeciendo a una voluntad bien determinada.
Las manos no podían pertenecer a la médium; debían pertenecer a la aparición situada al lado y por detrás de la médium, que estaba sentada, cuyas manos bien vi, al igual que el cuerpo, escuchando también su grito de espanto, un ¡oh! cuando el papel le fue arrancado.
Observé en seguida que, esperando un nuevo fenómeno que tardaba en producirse, la médium, gozando de un momento de reposo entre las manifestaciones, juntaba las manos detrás de la cabeza, como había hecho antes de la sesión. Mientras permanecía en esa posición, que reconocí motivada por su cansancio del viaje, procuré inducir a las personas más alejadas a que no interpretasen mal ese gesto de las manos sobre la nuca, y su movimiento para estirarse.
Vistos desde lejos, esos movimientos podrían ser mal interpretados; pero nunca cuando lo eran de cerca.
Algunos instantes más tarde, las manos de la médium volvieron a caer sobre las rodillas. Vi, entonces, que las tanteaba, y observé que ella se agitaba cada vez más. Eso me pareció curioso: me incliné hacia delante y procuré, con el mayor empeño, comprender lo que sucedía. La médium soltó nuevamente ese profundo suspiro que hacía suponer alguna sensación bastante desagradable.
Pasados unos segundos, ella dijo a mi primer vecino de la izquierda, el Sr. Seiling:
- Deme su mano.
El Sr. Seiling se levantó y le tendió la mano. La médium dijo entonces:
- Toque aquí. El Sr. Seiling exclamó:
- Es extraordinario: yo veo a la Sra. d’Espérance, la oigo hablar, pero palpando la silla, la encuentro vacía; ella no está aquí; nada más encuentro su vestido.
La palpación parecía producir vivo dolor a la médium; ella, sin embargo, invitó a varias personas más a palpar la silla.
Tomó las manos del Sr. Toppelius en las suyas y las pasó sobre la parte superior de su cuerpo, hasta que súbitamente, tocasen el asiento de la silla; éste expresó en diversas ocasiones su espanto y asombro, por medio de vivas exclamaciones.
La médium permitió que cinco personas verificasen el fenómeno, y en cada una de esas veces, parecía sentir gran dolor. Pidió de beber dos veces por lo menos y en cada una de ellas, bebía con una impaciencia febril; estaba visiblemente angustiada y, mientras esperaba por el agua, se contorsionaba nerviosamente.
Sobre el fondo blanco de la cortina de la ventana, yo veía, distinta y nítidamente, la parte superior del cuerpo de la médium, cada vez que ésta se inclinaba hacia delante.
Por varias veces tanteaba el aire, buscando una mano que ella quería guiar para hacerla tocar la silla y a sí misma.
En esas ocasiones, yo le veía distintamente no solo la parte delantera de su cuerpo, sino también la espalda, que se destacaba en la cortina blanca. La forma de su cabeza se dibujaba tan nítidamente que hasta pude distinguirle el cabello. No puedo recordar cómo se prolongaba la parte superior más abajo del talle, pero de lo que estoy seguro es de que ella se veía aún más abajo del talle; lo que me pareció un hecho importante es que yo veía, durante todo el tiempo, a la médium de la misma altura que yo.
Una vez se inclinó hacia delante, como se hace cuando se experimenta un dolor violento. La parte superior de su cuerpo tomó, entonces, la actitud de quien, estando sentado, cruza las manos sobre las rodillas y se inclina acentuadamente hacia delante.
En ese momento, ella se hallaba delante del respaldo de la silla. No podría hallarse detrás, el respaldo le hubiera impedido tomar la posición que indiqué. Las faldas se mantenían extendidas, como habían estado durante la sesión, y se adelgazaban hasta los pies. Me parecía que se hacían más mullidas a medida que eran palpadas por los asistentes.
Alguien del círculo propuso que se terminase la sesión, puesto que ya se agotaban las fuerzas de la médium. Pero ésta se opuso y rogó que se continuase la sesión, hasta que sus piernas le fuesen restituidas.
Continuamos, pues, y yo tenía siempre la mirada atenta a la parte inferior del cuerpo de la médium, a fin de observar bien la reposición de las piernas. (7)
Sin que se produjese el menor movimiento en sus vestidos, oí a la médium decir: Así va bien; algunos instantes más tarde, ella dijo vivamente: ¡Helas aquí! En cuanto a las dobleces de su vestido, yo las vi, por decirlo así, llenarse, y, sin que se supiese cómo, las puntas de los pies reaparecieron cruzadas como habían estado antes del fenómeno.
Durante la producción de éste, la atención de todos estaba prendida en la médium. La conversación se había interrumpido, tanto con la Sra. d’Espérance como con los miembros del círculo, pero éstos se agitaban, cambiaban de lugar, caminaban por el cuarto, etc.
Después de cesado el fenómeno, el biombo tras el cual se hallaba la médium fue cambiado de lugar. Ella entonces, empujó su silla hacia delante, temiendo que el biombo le cayese encima. Mientras permanecía así, sentada lejos del biombo, y yo veía distintamente sus manos y sus pies, el biombo nuevamente cambió varias veces de lugar.
       En un momento dado, y a fin de asegurarme de que yo tenía el espíritu lúcido al hacer todas las observaciones que acabo de relatar, procuré destacar mi pensamiento de aquello que sucedía en torno a mí y fijarlo en algo distinto al asunto de la sesión. He querido reconocer si mi pensamiento obedecía a mi voluntad. He tenido éxito. En virtud de ello, me atrevo, pues, a afirmar que los fenómenos relatados, por poco naturales que parezcan a mi razón, se han efectivamente producido, y que la médium no hizo movimiento alguno que contribuyese a la aparición o desaparición de dichos fenómenos.
Después de la sesión – Tuve ocasión de ver un trozo del tejido que había sido cortado; era un tejido fino como la gasa, y se asemejaba a la telaraña, aunque más espeso y fuerte. No parecía luminoso en la oscuridad.
Entré en conversación con la médium, la cual me dijo serle desconocido el fenómeno que acababa de producirse. Me parece que hasta entonces ella no había podido observar y comprobar por sí misma las desmaterializaciones. Por lo tanto, había quedado extremadamente sorprendida cuando, al poner las manos sobre las rodillas, notó que la silla estaba vacía. Deseando que el acontecimiento fuese verificado por los demás, había pedido al Sr. Seiling que tocase la silla. Añadió que había tenido la sensación de que la parte inferior de su cuerpo estaba siempre en el mismo lugar, pero no podía ser percibida por sus manos.
Resta añadir que no fue la médium quien comunicó el fenómeno a las personas presentes, sino el Sr. Seiling, cuando volvió a su lugar.
Me suscribo, etc.

                                     VERA HJELT. (1) 

CAPÍTULO III 
                                 Interrogatorio personal del Sr. Aksakof
Yo podría, en rigor, contentarme con todos los testimonios y pormenores que me fueron proporcionados, evitando, así, un viaje a Helsingfors; pero el caso de que se trata es de tal forma extraordinario, de tal forma increíble y, al mismo tiempo, tan importante, que he considerado un deber no despreciar ningún medio para que la investigación fuese lo más completa posible. Bajo este punto de vista, un interrogatorio personal en Helsingfors me parecía necesario, principalmente por las razones siguientes:
1- Ante todo, me era preciso conocer personalmente a aquellos que habían sido testigos del referido fenómeno, y sobre cuyo testimonio quedaría resuelta la cuestión capital: ¿Se ha verificado o no? El valor de un testimonio, como es lógico, depende mucho de la valía moral e intelectual de quien lo da; era, por tanto, esencial para mí asegurarme de eso. Sobre todo en materia de Espiritismo, es preciso ser tan prudente como desconfiado.
Una larga experiencia en ese dominio me ha venido demostrando que los hombres más serios, incluso los que se ocupan en ciencias positivas, pueden mirar las cosas de un vistazo, cuando se trata del Espiritismo.
El preponderante deseo de obtener ciertos fenómenos a toda costa paraliza, algunas veces, todo el sentido crítico, y lo ciega respecto de todo lo que pueda invalidar la realidad del fenómeno. Era, pues, urgente asegurarme de que los testigos en cuestión no eran personas entusiastas, poco dignas de crédito. A cada uno de los testigos yo tenía que hacer cierto número de preguntas, a fin de verificar y completar lo que me había sido afirmado por escrito.
2- Era esencial ver el propio local donde se había llevado a cabo la sesión, con el mismo compartimiento, la misma disposición de las sillas, etc.…; porque muchas veces, las cosas más simples, que escapan a las descripciones, pero no escapan a los ojos, tienen el mayor valor para la importancia del acontecimiento.
3- A fin de hacerme una idea perfectamente justa de los principales momentos de esta sesión memorable, yo tenía la intención, una vez en el local, de repetirla, reconstituirla en lo posible, con el auxilio de los principales testigos. El Sr. Seiling (en cuya casa se llevó a cabo la sesión) me prometió su asistencia para ese fin, y la Srta. Hjelt tuvo la gentileza de prometerme hacer el papel de médium durante esa sesión simulada, con un vestido igual al de la médium. Prevaliéndome de esa amable propuesta, le rogué que encargase (a costa mía, bien entendido) un vestido de la misma hechura, porque, en este caso, la hechura del vestido ejerce un papel bastante significativo, como veremos.
4- En fin, era para mí de gran importancia hacerme una idea exacta de la cantidad de luz que había en esa sesión, y del modo por el cual la claridad se producía. Sabemos, en cuanto a las dos ventanas del cuarto, que la cortina blanca de una de ellas estaba corrida, mientras que la otra se hallaba levantada. Convenía, pues, tomar en consideración la especie y la cantidad de luz que podía provenir de fuera; la menor porción de claror lunar podría modificar mucho la cuestión de la claridad. Pero según las informaciones recogidas, la sesión se había efectuado en una noche sin luna. Yo debía, pues, hacer mi viaje cuando la luna se hallase en esa fase. Fue lo que hice, yendo a Helsingfors el 18 de febrero de 1894, llegando allí al día siguiente, después de un trayecto de 14 horas, bien poca cosa, si no fuese estar yo sujeto a algunas enfermedades que  convierten mis viajes en extremadamente penosos.
Fui inmediatamente a casa del Sr. Seiling, que enseguida me presentó a su esposa. Me recibieron con la mayor cordialidad; ya habíamos intercambiado tantas cartas que hasta parecíamos amigos de antaño. Sin perder tiempo, pasamos al cuarto donde se había celebrado la sesión, y donde todo había sido dispuesto del mismo modo que durante ella. Allí encontré el mismo biombo o compartimiento, cubierto, del mismo modo, por la cortina; y dentro del compartimiento así formado, la silla en la cual la Sra. d’Espérance se había sentado durante la sesión. A ambos lados fueron dispuestas, en sus lugares respectivos, todas las sillas que habían sido ocupadas por los miembros del círculo.
Lo primero que me llamó la atención fue la exigüidad del local, donde las quince sillas de los asistentes difícilmente encontraban cabida, y, sobre todo, la ausencia de espacio entre la médium y sus más próximos vecinos; las rodillas y los pies debían llenar todo lo que estaba libre en aquel lugar. He aquí una circunstancia de gran valor, porque aleja, ya a primera vista, toda posibilidad de fraude.
Antes de ninguna otra cosa, la Srta. Hjelt procedió a la transformación de su atuendo, con el vestido blanco, a la moda principesca, que se había mandado confeccionar a petición mía.
Tan pronto se vistió, me inició en los secretos de ese atavío y me hizo comprender por qué la explicación dada por el general Sederholm carecía de fundamento, es decir, por qué, colocándose detrás de la silla, no se hubiera podido cubrirla con el vestido para hacer creer que la médium estaba siempre en su lugar. El caso es que el vestido no se desabrocha, ni por delante ni por detrás, y ha de vestirse por arriba, abriéndose desde ahí hasta la cintura solamente.
Además, ese vestido necesitaría un forro completo de algodón, al cual fuese cosido, porque de no ser así, el tejido, extremadamente fino, no resistiría. He aquí lo que convierte en imposibles todos los supuestos fraudes, y he aquí también cómo las explicaciones inventadas arbitrariamente, sin investigación exacta del hecho, desvirtúan algo que nos parece inverosímil.
Después de esas explicaciones sobre el atuendo, que era de un género nuevo para mí, procedimos a la repetición de la sesión. La Srta. Hjelt tomó el lugar de la médium, y los testigos fueron para sus lugares respectivos: el Sr. Seiling, a la izquierda, la Sra. Seiling a la derecha, la señora Tavaststjerna a la izquierda del Sr. Seiling (el capitán Toppelius se había ausentado de Helsingfors). Teniendo en manos la descripción minuciosa de la sesión, hecha por la Srta. Hjelt, empecé a leerla. A medida que leía, interrogaba a los testigos respecto de todos los incidentes de la reunión, completando la descripción con una representación figurada de todos los más interesantes y más notables movimientos.
La Srta. Hjelt me dio, como respuesta y representación, todos los detalles, con tal precisión que prontamente se reconocía que ella había observado bien todo lo que reproducía inmediatamente a petición mía, sin que su memoria la traicionase en cosa alguna.
Su narrativa respecto de esa sesión se hallaba exacta en todos los puntos; no tuve que añadir más que algunas primicias que se encuentran en las notas. Así, por ejemplo, apostándose por detrás de la cortina y colocándose la Sra. Seiling en el lugar de la médium, la Srta. Hjelt reprodujo, con fiel precisión, el incidente de la aparición de la mano, arrancando el lápiz y el papel de manos de la médium. Por diversas veces hice esta pregunta:
- En ese momento ¿habéis visto bien a la médium en su lugar y sus manos sosteniendo el papel?
A lo que la Srta. Hjelt respondió siempre con una afirmación completa. Este incidente es de la más alta importancia, porque, estableciendo el suceso maravilloso e increíble de la materialización, implica la posibilidad de otro hecho igualmente maravilloso e increíble: la desmaterialización. Cuando llegamos a este último incidente, la Srta. Hjelt tomó el lugar que ella realmente ocupaba en la sesión, y me mostró cómo, llevada por viva curiosidad, se había acercado en ese momento a la médium, de la cual la separaban tan solo unas diez pulgadas, sobre todo cuando se inclinó para verla más de cerca.
Me apliqué a establecer cuál sería la diferencia que la Srta. Hjelt pudo observar en el aspecto del vestido de la médium durante la desaparición de las piernas, como testimoniaba la Sra. Seiling. La Srta. Hjelt, estando sentada en un ángulo diferente del de la Sra. Seiling, no había podido, naturalmente, ver el perfil del vestido de la médium que se dibujaba nítidamente a la vista de la Sra. Seiling; la claridad también venía en auxilio de ésta, cayendo de lado, en el ángulo derecho, lo cual no sucedía con la Srta. Hjelt, que tenía ante sí el fondo negro del gabinete.
Muchas otras cuestiones que propuse a la Srta. Hjelt, por carta, fueron nuevamente reiteradas y discutidas.
Cada uno de los otros tres testigos fue, igualmente, por mí interrogado sobre los incidentes que mejor podrían haber observado; así lo fueron el Sr. Seiling y la Sra. Tavaststjerna sobre la aparición de la mano a su lado – una mano derecha al lado izquierdo de la médium, y a una altura considerable, probando que solamente podría pertenecer a una forma humana de pie y colocada por detrás de la cortina. Finalmente el Sr. Seiling también fue interrogado, bien entendido, sobre el incidente de la desmaterialización que él pudo observar muy cuidadosamente: le rogué que me demostrase, en la propia silla, de qué modo la había palpado con las manos, a ruego de la señora d’Espérance, lo que él hizo meticulosamente.
Una cosa falta a vuestro testimonio, dije al Sr. Seiling. ¿Por qué no os habéis asegurado, poniendo la mano por detrás de la silla, de que la médium no se hallaba allí?
Esa idea no podía habérseme ocurrido, respondió el Sr. Seiling; pues, ¿por qué iría yo a buscar a la Sra. d’Espérance detrás de la silla, cuando yo la veía delante de mí, sentada en dicha silla? No debéis olvidar que, en esa ocasión, di por una vez de beber a la Sra. d’Espérance, según su petición, permitiendo eso que me asegurase, con mayor certeza aún, de que ella estaba en su lugar.
A esto nada pude replicar. La Sra. Seiling, a su vez, también fue por mí cuidadosamente cuestionada sobre los pormenores de su importante testimonio, los cuales ella confirmó en todos los puntos, y, principalmente, sobre lo siguiente: que el vestido de la médium (falda), después de haber colgado verticalmente sobre la silla, había retomado poco a poco las dimensiones y los contornos que debían corresponder a la reaparición de las piernas y de las rodillas.
Durante cuatro horas, fatigué a esas cuatro personas con mi lectura, mis cuestiones y réplicas, y adquirí una convicción profunda de que todo había pasado exactamente como se me había testificado por escrito.
Para proporcionar a los lectores una mejor orientación sobre la narrativa de esa sesión, rogué aún, a las personas presentes que se reuniesen una vez más, y saqué fotografías a propósito de los incidentes más notables, a fin de servir de ilustración a mi artículo.
Ya he dicho que el valor de un testimonio depende mucho del valor personal de aquellos que lo proporcionan; llegó, pues la ocasión de traducir la impresión eminentemente favorable, recogida por mí, de las cuatro personas que dieron una afirmación tan importante del hecho extraordinario que nos ocupa.
Encontré en el Sr. Seiling el hombre de ciencia positiva, pronto a estudiar todo fenómeno de la Naturaleza sin prejuicios y sin ideas preconcebidas.
Es profesor de tecnología mecánica y de enseñanza general de máquinas en la Escuela Politécnica de Helsingfors; es, pues, un hombre habituado, en virtud de su profesión, a la precisión matemática, a la medida exacta de las cosas, a la observación y al estudio de los fenómenos de la Naturaleza, desde el punto de vista mecánico.
También quedé admirado al ver en su gabinete de trabajo el retrato de Mainländer; habiéndoselo dicho, me expuso su predilección por las doctrinas de ese filósofo, de las cuales había hecho un estudio especial que publicó bajo el título Ein Neuer Messias (Múnich, 1888).
Así, incluso por el lado filosófico, la dirección de las ideas del Sr. Seiling no podía, de ningún modo ser considerada favorable al Espiritismo, pues Mainländer, como panteísta y discípulo de Schopenhauer, es completamente opuesto a toda doctrina que acepte la persistencia del principio individual después de la muerte. La coparticipación del Sr. Seiling en las sesiones de Espiritismo, por primera vez en su vida, no fue, por tanto, en forma alguna, motivada por una predisposición en favor de esa doctrina y de sus fenómenos; su testimonio no estaba influenciado por cualquier interés a favor o en contra de su realidad.
Las Sras. Seiling y Tavaststjerna deben ser también consideradas como excelentes testigos; de una educación completa, de un espíritu positivo y reflexivo, cada una de sus palabras inspira la más completa confianza. Ellas contaban fríamente lo que habían visto y observado, y era bien evidente que no había en ello exageración, ni imaginación, ni opinión preconcebida.
En cuanto a la Srta. Hjelt, es preciso que los lectores formen, respecto de ella, un conocimiento más amplio. Me impresionó la exactitud con que la Srta. Hjelt describió la referida sesión. El conocerla personalmente no hizo más que exaltar la opinión que ya me había formado respecto de ella. Tuve el gusto de ver ante mí a la encarnación viva de la inteligencia humana, activa, práctica y sana; y esa impresión quedó plenamente confirmada por las informaciones que me fueron suministradas sobre esa señora. Fue ella quien introdujo en Finlandia la ebanistería pedagógica, abriendo así, para las mujeres, un nuevo campo de actividades – el de la enseñanza de los trabajos en madera.
Fundó en 1885, en Helsingfors, una institución pedagógica de trabajos en madera, admitiendo en ella a niños y adultos de ambos sexos, extraídos de todas las clases sociales.
Además fundó el año pasado en Aggeby, cerca de Helsingfors, una usina a vapor para trabajos con ébano. Ese establecimiento confecciona muebles, aparatos de gimnasia, utensilios, etc.
Por ahí se ve que la Srta. Hjelt no estaba dispuesta, ni por naturaleza, ni por vocación, a dejarse arrastrar por el Espiritismo, antes de haber adquirido pruebas incontestables.
Considero sobre todo importante el hecho de que estos cuatro testigos ya hayan llevado a cabo antes diversas sesiones con la Sra. d’Espérance, porque, cuando se conoce el género y el modo de las manifestaciones a que se asiste, se aprende a estudiar sus puntos débiles o dudosos, y los puntos sobre los cuales hay que concentrar toda la atención para llegar a una conclusión definitiva.
Al día siguiente fui a visitar al general Toppelius, al objeto de agradecerle sus amables obsequios para conmigo, dándome, desde el principio, los testimonios concernientes a esas sesiones, y para hacerle, asimismo, algunas preguntas respecto de la Sra. d’Espérance, que, como es sabido, había vivido en su casa. Lamenté profundamente que su esposa, su hija y el capitán Toppelius, los cuales habían asistido a la sesión, estuviesen ausentes de Helsingfors. Lamenté, sobre todo, no haber encontrado al capitán Toppelius, hijo del general, uno de los más importantes testigos del fenómeno de desmaterialización, como demuestra su testimonio sobre la cuestión.
Desde allí fui a casa del general Sederholm, con quien ya había antes trabado conocimiento.
Hace algunos años él se había dignado hacerme una visita, llevado por la admiración que le habían inspirado las obras de A. J. Davis, y por el deseo de agradecerme el haberlas hecho aparecer en lengua alemana.
Lo que hay de notable en el caso presente es que la señora d’Espérance fue a Helsingfors después de sus ruegos incesantes y repetidos. El general fue en persona a Gotemburgo para inducirla a ir. Pero la perspectiva de celebrar sesiones en medio de personas desconocidas, muy diferentes y poco versadas en el Espiritismo, no ayudaba a que ella se decidiese.
Además, esa ausencia de Gotemburgo, que debía tomarle cuando menos un mes (el de octubre o noviembre), importaba un serio perjuicio para los negocios de la casa comercial que le estaba confiada. La Sra. d’Espérance no podía decidirse a aceptar esa invitación, cuando un acontecimiento la hizo cambiar de parecer. Ella me escribió entonces lo que sigue, el 26 de agosto de 1895:
...Hemos tenido la satisfacción, hace poco tiempo, de recibir la visita del general Sederholm. Él se nos hizo simpático a todos, y hemos tenido gran placer con su visita, aun siendo pequeña, como lo fue. Deseaba él algunas sesiones, pero éstas no han podido llevarse a cabo entonces, pues no había nadie en casa y yo no me sentía bien. Nos envió algunos libros por él publicados sobre el tema espiritualista, que estaban escritos en sueco.
Ha sido para nosotros una gran sorpresa saber que había profundizado tanto en ese menester; me quedé apesarada y confusa por haberle rehusado mi concurso cuando aquí estuvo, a fin de que él pudiese hacer más amplias investigaciones. Lo  siento bastante y trataré de remediarlo, cuando me sea posible…
Un poco más tarde, el 27 de septiembre, la señora d’Espérance me escribió:
...La época de mi visita a Helsingfors aún no está fijada, y me es muy difícil dejar de ir allá, pues siento que no tengo derecho a despreciar una ocasión favorable de actuar en beneficio de la causa. No sé aún cuánto tiempo permaneceré aquí, pero sentiría realmente si, pudiendo estar allá, no lo hiciese.
Finalmente, el 11 de octubre:
…Escribí hace uno o dos días al Sr. Sederholm, para decirle que había sentido mucho haberle rehusado mi concurso cuando él estuvo aquí, pero que estaba ahora a su disposición. Mi conciencia ya no me daba descanso…
Así fue como sucedió ir la Sra. d’Espérance a Helsingfors, siendo ella por eso recompensada con un artículo insultante e injurioso que el general Sederholm publicó en un periódico de Helsingfors, de la mayor circulación, en el cual daba claramente a entender que era la señora d’Espérance en persona quien hacía el papel de los Espíritus. El amor a la verdad cegó al general de tal modo que olvidó las más elementales nociones de la cortesía, y echó en cara a una señora de la más alta distinción esa pesada injuria, con su nombre impreso en todos los periódicos, sin tener en consideración que la Sra. d’Espérance no hace profesión de su mediumnidad, y que, si fue a Helsingfors, esto se debió exclusivamente al hecho de haber sido solicitada por el general, a fin de prestarse a sesiones particulares ante algunas personas que se interesaban por el asunto. Lo que es verdad es que el Sr. Sederholm esperaba algo muy diferente de esas sesiones. Entusiasmado, probablemente, por las noticias llegadas de Suecia sobre las maravillosas sesiones que la Sra. d’Espérance acababa de celebrar en Cristianía (Oslo, actualmente), esperaba obtener los mismos resultados, sin considerar todos los trabajos preparatorios que el círculo de Cristianía se había impuesto para llegar a esos frutos.
¡Nada más complicado, más tenebroso, más engañador que esos fenómenos de materialización! Solamente una larga observación, en condiciones excepcionales, nos fuerza a admitir su realidad. Pero la existencia del hecho está aún lejos de su explicación. Es preciso un estudio aún más extenso y, en general, una gran experiencia personal en Espiritismo, para comprobar que la mistificación no nos ciegue paso a paso, desde el más simple estallido hasta el fenómeno complicado de la materialización. Si las ilusiones y las decepciones han sido y todavía son la parte constante de la ciencia humana en el estudio de los fenómenos físicos de la Naturaleza, hemos de reconocer que hay mucho más ilusiones en el dominio de las investigaciones psíquicas. Durante siglos se ha creído en el nacimiento y puesta del Sol; pero ¿hace cuánto tiempo se han comprendido? Lo mismo sucede en el Espiritismo…Vemos esos fenómenos desde hace medio siglo y sin duda serán observados todavía durante muchos siglos; pero ¿cuándo serán comprendidos? Los espíritas experimentados, cuanto más lo son, más reservados se vuelven en cuanto a la teoría, y principalmente, en cuanto a la doctrina del Espiritismo. Pero los neófitos, los simples de corazón, los desheredados de la suerte, las víctimas de las tribulaciones y de los sufrimientos que él nos trae, lo acogen de brazos abiertos. Estaban, igualmente, en este caso particular las necesidades del corazón que llevaron al general Sederholm a esas sesiones. Él buscaba un consuelo, pero no quería ocuparse con una pesquisa sobre el propio fenómeno. El ilustre general esperaba ver aparecer a su hija, recientemente muerta, cuando, en vez de ella, apareció el doble (cuerpo astral o periespiritual condensado) de la médium, con el nombre de la niña. Las comunicaciones escritas, cosa tan común, tan cotidiana en el Espiritismo, están llenas de personificaciones análogas; pero él no ha creído necesario desenmascarar como engañadores a los médiums que las habían escrito. Una mistificación escrita, o una falsa apariencia, nos incomoda menos que una mistificación bajo la forma humana.
Parece que el general no estaba, en modo alguno, a la par de lo que ha venido siendo observado y publicado por los espíritas, sobre la filosofía de las materializaciones que, las más de las veces, representan el doble del médium. La forma materializada puede incluso tener la misma apariencia que el médium, y eso no constituye una prueba de fraude por parte de éste. ¡El general ignoraba esto! Movido por un disculpable sentimiento, pero también por una indignación imperdonable, desde el punto de vista de una pesquisa seria y prudente, se apresuró a lanzar el artículo que atacaba el honor de la Sra. d’Espérance. Ese artículo excitó, en Helsingfors, la más viva protesta por parte de aquellos que tuvieron ocasión de observar los hechos en completa contradicción con las acusaciones del general; pero la protesta se localizó en Helsingfors, mientras que la calumnia se diseminaba, sin réplica, por el mundo entero. En mi entrevista con el general, tuve ocasión de convencerme de su incompetencia respecto del asunto.
Cuando le expliqué, en algunas palabras, los hechos de materialización, y cuando le conté mi encuentro con Katie King, eso le hizo el efecto de una revelación. ¡Y, no obstante, declaró haber leído mi obra Animismo y Espiritismo! Desde allí fui a la casa del general Galindo, a quien conocía desde hacía algunos años. Fue mi compañero en el viaje a Gotemburgo, en 1890. También habían sido un interés del corazón, una necesidad de consuelo y socorro en las tristes probaciones de la vida, los que lo habían llevado al Espiritismo. Él asistió, en esa época, a algunas de mis sesiones con la Sra. d’Espérance, pero no encontró en ellas lo que buscaba.
Como se interesase siempre por el asunto, tomó, naturalmente, parte en las sesiones de Helsingfors. Conociéndolo como un observador escéptico, pero de honesto escepticismo, le rogué que me pusiese al corriente de lo que había pasado, lo cual hizo; sin embargo, nada vio de satisfactorio, por falta de luz e incluso debido a la oscuridad completa que la Sra. d’Espérance había tenido la debilidad de autorizar, atendiendo así a los ruegos de los asistentes, para dar mayor intensidad a los fenómenos, los cuales dicho sea desde luego, no eran en cosa alguna, favorecidos por los elementos discordantes de toda clase de neófitos. Cuando interrogué al Sr. Galindo sobre la referida sesión, me contestó que el lugar estaba demasiado oscuro para que se pudiese ver allí alguna cosa.
Como externase también algunas dudas, le rogué que me diese su testimonio por escrito, sin ninguna reserva; no obstante, no lo hizo.
Para completar mi informe no me restaba más que hacer una visita a algunos testigos, y, especialmente, a los que formaban parte del grupo de los cinco que habían examinado la silla. Eran los Sres. Hertzberg y Boldt. Gracias a la benévola presentación del Sr. Seiling, estos dos señores me hicieron la gentileza de venir a estar conmigo al hotel.
El Sr. y la Sra. Seiling, las Sras. Hjelt y Tavaststjerna tuvieron la amabilidad de visitarnos, y así reunidos, examinamos aún los pros y los contras de ese hecho tan extraordinario.
A ruego mío, el Sr. Hertzberg me mostró, en una silla, el modo en cómo había tanteado el lugar en que se hallaba la Sra. d’Espérance, en el momento de la desmaterialización. Movió las manos por todo el asiento, incluso hasta el espaldar; como yo, dudoso, hiciese esta pregunta: ¿Cómo es? ¿Estáis seguro de haber pasado las manos hasta el espaldar?, él me respondió:
-Sí, exactamente como acabo de mostrároslo.
-Y ¿fuisteis vos quien dio de beber a la Sra. d’Espérance durante el fenómeno?
-Sí.
-¿Le habéis visto la cabeza, los brazos, el rostro, como si ellos perteneciesen a una persona que estuviese sentada en la silla?
-Sí, ciertamente; pero para seros franco, debo deciros que no observé el hecho con la atención crítica que merecía; imaginad que yo estaba, en ese momento, bajo la impresión (se comprenderá fácilmente) de que todo eso no podía ser serio.
-¿Y no os asegurasteis de ello, pasando la mano por detrás de la silla, para ver si allí no se encontraba alguien?
-Bien pensé que debería haberlo hecho, pero, precisamente por la razón indicada no lo hice.
En una larga entrevista que aún tuve con el señor Hertzberg, me proporcionó él interesantes pormenores sobre las sesiones de la Sra. d’Espérance a que había asistido.
Diversos fenómenos eran tan extraordinarios como positivos, pues había logrado verificar la simultaneidad de los sucesos y de la presencia de la médium. Otros le parecían dudosos; por ejemplo, cuando él consiguió, con la propia mano, verificar la ausencia del cuerpo de la médium en la silla donde ésta debería hallarse. En cambio, adujo que ciertas reflexiones lo obligaban a concluir que eso podía no ser una prueba de fraude por parte de la médium.
El Sr. Boldt no pudo darme un testimonio cierto, pues no había tanteado la silla más que apresurada y parcialmente. Todo lo que pudo decirme fue que nada le había parecido irregular, en cuanto a la posición de la médium en la silla.
No he podido encontrar al Sr. Lonnbom, pero rogué al Sr. Hertzberg que lo presentara en esa sesión, para inducirlo a darme un testimonio por escrito. Al día siguiente entré en S. Petersburgo muy contento con el resultado de mi investigación y felicitándome por haber podido, no obstante mi estado mórbido, ponerlo en ejecución. ¿Qué conclusión debo extraer de todo cuanto antecede? Para responder a esta cuestión, resumamos las razones invocadas en pro y en contra de la autenticidad del fenómeno.
La principal objeción reside en que fue la propia Sra. d’Espérance quien dirigió las manos que palparon la silla, y que por eso el examen no fue libre. Incontestablemente, es seria esta objeción. Pero coloquémonos por un momento en el lugar de la Sra. d’Espérance, y admitamos la autenticidad del fenómeno. ¿Podríamos encontrarnos, durante ese tiempo, en un estado normal? Lo imprevisto, la anomalía del fenómeno y el temor debían haber impresionado su espíritu, con un horror y una perturbación indecibles; era una cuestión de vida o muerte. Comprendamos también el estado de excitación nerviosa y terror por el cual la Sra. d’Espérance declara haber pasado, y que realmente en ese instante ella no sabía lo que hacía. Y si, por una parte, tomamos en consideración el dolor terrible experimentado por la Sra. d’Espérance, al menor contacto en aquello que podía muy bien ser una parte de su cuerpo (dolor ese que la hizo compararlo al de los nervios que, estando a descubierto, fuesen tocados brutalmente), y, por otra parte, la situación delicada y difícil para una señora, que invita a los hombres a que se acerquen y verifiquen la desaparición de sus rodillas y sus piernas, nos parecerá muy natural que la Sra. d’Espérance se hubiese servido de sus manos para conducir a las de los asistentes que debían palpar el lugar donde ella se hallaba sentada. Se ha dicho que ella aún tuvo bastante presencia de ánimo para comprender toda la importancia del fenómeno y, tanto es así, que ella hizo que lo verificasen.
Esta objeción se destruye en vista de la afirmación cabal de dos testigos, los Sres. Seiling y Hertzberg, que dicen que, aunque sus manos estuviesen sujetas por la señora d’Espérance, habían podido examinar toda la superficie de la silla, hasta el espaldar.
La segunda objeción consiste en que ninguno de los testigos se aseguró, por el tacto o por la vista, de que no había nadie detrás de la silla de la médium, durante la desaparición de las piernas.
La objeción es seria, pero está completamente refutada por los testimonios confirmados de seis personas, de las cuales dos, (los Sres. Seiling y Hertzberg) afirmaron haber visto muy bien a la Sra. d’Espérance en la silla mientras procedían al examen, y una (el capitán Toppelius) asevera que no solamente vio toda la parte superior del cuerpo de la médium en la silla, sino que además la tocó con las dos manos desde el respaldo hasta abajo, bajando por los dos lados. ¿Qué se puede pretender más evidente?
Tenemos, además, los testimonios de tres observadoras, las Sras. Seiling, Hjelt y Tavaststjerna, que certificaron haber visto a la médium, durante toda la sesión, en la silla, y especialmente durante la desmaterialización; que además de eso observaron que el vestido pendía verticalmente de la silla, y que éste enseguida se había nuevamente rellenado, sin que la médium se moviese del lugar. Los testimonios de aquellos que nada de eso vieron no pueden, por tanto, en caso alguno, deprimir el valor de los testimonios tan ciertos y explícitos de quienes los han visto.
La tercera objeción podría ser que tal desaparición de la mitad de un cuerpo, que seguía viviendo donde habían desaparecido durante un cuarto de hora la carne, los huesos, la sangre, es una cosa imposible, una anomalía, un absurdo. ¿Cómo en tal estado hubiera podido la otra mitad del cuerpo vivir, hablar, beber agua etc., etc.?
Comprendemos perfectamente la fuerza de esta objeción, y todo lo que hay de extraordinario en admitir fisiológicamente tal fenómeno. Pero desde el punto de vista vulgar, todos los acontecimientos del Espiritismo son imposibilidades y, como por ahí se repite, están en oposición directa a las leyes eternas de la Naturaleza. Los movimientos espontáneos de los objetos, la aparición momentánea de una mano plástica… son por tanto, puros absurdos, meras imposibilidades. Ante esto el Espiritismo nada puede replicar, a no ser que tales hechos son verificados por miles de personas, y que es necesario estudiarlos.
Para el caso presente, la única objeción seria es la de que el hecho es único.
-Es verdadero, y sería de desear que fuese posible estudiarlo aún varias veces. Después de esas objeciones, que considero suficientemente refutadas, es preciso que presente, aún, las reflexiones siguientes, a favor del fenómeno:
1º- Un punto de gran importancia, en mi opinión, es la concordancia de ese fenómeno con la teoría espírita común sobre los fenómenos de ese género y, en general, con los hechos especiales y las hipótesis que ya he desarrollado.
Si la Sra. d’Espérance se hubiese simplemente burlado de los asistentes, esto estaría en contradicción con todas las observaciones e investigaciones espíritas anteriores. El milagro por ella producido no sería sostenible lógica ni históricamente, y ella misma podría haber hecho el ridículo. El referido fenómeno debería estar en la línea de prolongación del principio, como ha dicho el Dr. Carl du Prel; y efectivamente, es este el caso.
2º- En la circunstancia presente, la mejor prueba de la entera buena fe de la Sra. d’Espérance reside en el hecho de que, desconfiando ella misma, recelando una ilusión de sus sentidos, no se anticipó en declararlo como milagro. No fue ella quien exclamó ya no tengo piernas; por el contrario, llamó en seguida al Sr. Seiling, sin dar a conocer nada de lo que se había producido, pidiéndole que examinase bien la silla y le dijese si realmente estaba allí sentada.
Haciendo – lo cual es muy importante – que se conociese el suceso, que para ella era un fenómeno real y que, no obstante, parecía a los demás una prestidigitación, rogando que se le examinase en el momento en que se produjo, se ponía a merced de los otros, jugaba una carta contra sí misma. Ciertamente, si hubiese querido aturdir a los demás, si hubiese podido, gracias a una gran presteza, colocarse detrás de la silla sin que lo notasen, en el momento en que la atención de ninguna persona pudiese estar solicitada hacia ese lado, como lo declaró el señor Sederholm, ella habría comprendido que, después de haber atraído hacia sí la atención de todos los asistentes, y especialmente de las personas que estaban más cercanas a ella, su regreso a la silla sin que ninguna persona lo observase, sería una imposibilidad.
Si hubiese querido maravillar a todos con su milagro, en el momento del regreso hubiera quedado absolutamente desenmascarada.
3º- Mi investigación, en cuanto al local, fue, entre otras cosas, un testimonio bastante elocuente contra la ejecución de tal regreso a la silla. En efecto, los vecinos de la derecha y de la izquierda se hallaban tan próximos a la médium que su paso para colocarse detrás de la silla sin pisar los pies de aquéllos era materialmente imposible.
Además, la médium debería levantarse de la silla para operar el cambio de posición a que me refiero; y los testigos son unánimes en afirmar que ella jamás dejó la posición que había tomado desde el comienzo de la sesión – lo cual se hubiera notado fácilmente, sobre todo por la proximidad y a causa del vestido blanco que llevaba puesto.
4º- No puedo dejar pasar en silencio una observación personal, pero para mí de gran importancia.
Por más extraordinario que esto parezca, es cierto que la Sra. d’Espérance nunca bebe agua, ni durante ni después de las comidas. Solo la bebe en las sesiones de materialización, y mucha, entonces. Yo lo sabía, no solo porque ella me había avisado, sino además en virtud de mis observaciones, de cuando ella había estado viviendo en mi casa. Muchas personas saben que es necesario un botijo lleno de agua para esas sesiones. Saben, además, que precisamente cuando la sesión es buena, cuando las materializaciones se están operando, la Sra. d’Espérance bebe mucho, y en general, después de cada aparición de una figura enteramente formada; en cambio, pocos saben que, fuera de esas circunstancias, ella nunca bebe agua. Para mí, veo en el hecho de haber ella bebido agua, precisamente durante el cuarto de hora en que fue anunciada la desaparición parcial de su cuerpo, la prueba de que se produjo, en ese momento, una desmaterialización. Está claro que esa desmaterialización de su cuerpo es un fenómeno concomitante, habitual de las materializaciones que se producen en esas sesiones, pero del cual ella, generalmente, no se apercibe; y que esa sed intensa, precisamente durante el fenómeno, está motivada por la enorme pérdida de fluido vital que probablemente se opera en su cuerpo.
5º- Finalmente, ¿debemos despreciar el estado de tensión nerviosa lleno de terror y sufrimiento en que se hallaba la Sra. d’Espérance durante esos sucesos, que fue confirmado por los que la examinaron de cerca, y asimismo su estado de extrema postración al término de la sesión, que tanto impresionó al general Sederholm? ¿Sería una comedia? ¿Con qué finalidad? Las materializaciones no son de ordinario acompañadas por dolores.
La Sra. d’Espérance me proporcionó también un testimonio por escrito, y leyéndolo se llega a la conclusión de que es sincero. Durante mi visita a Gotemburgo, reconocí en la Sra. d’Espérance a una mujer profundamente sincera y verdadera; no tengo por ello el menor motivo para poner en duda lo que ella me dice, en lo referente a este caso extraordinario.
Escribiendo esto un año después del acontecimiento, no debo dejar ignorar las incomodidades que este suceso le acarreó, en relación a su salud en general, y a sus facultades mediúmnicas en particular, hasta tal punto que todo indicio de mediumnidad, incluso el de la simple escritura, desapareció completamente.
Durante tres meses estuvo así; creía haber perdido la mediumnidad para siempre.
El quebranto nervioso había sido tan grande que la señora d’Espérance no pudo, durante todo ese tiempo, volver a tratar de sus negocios; el menor trabajo intelectual sobrepasaba sus fuerzas.
Su estancia en Baviera pareció restablecerla; sin embargo, tan pronto volvió a Gotemburgo, fue invadida por la postración.
Nada de eso, en cambio, se produjo, según la opinión del Sr. Sederholm y en la de los que piensan como él: la Sra. d’Espérance vino y partió, el fenómeno en cuestión no fue más que hábil prestidigitación, de la cual solo se acuerda para reírse. En cambio, para la Sra. d’Espérance las consecuencias de lo que él denomina prestidigitación, son una triste y larga realidad; en cuanto a mí, que conozco las torturas que ella sufrió, entiendo que no debo dejarlas pasar en silencio, pues veo en ellas la prueba más positiva de que el hecho en cuestión no se podía comparar en nada a una broma. Haciendo la suma de los datos en contra del fenómeno y a su favor, estoy obligado a concluir que la de los pros es mucho mayor que la de los contras, y que ese fenómeno es realmente una verdad.
Comprendo perfectamente que tal suceso parezca fabuloso, increíble, incluso para nosotros, los espíritas, sin hablar de los profanos, que, de cualquier modo, me considerarán loco; pero si admitimos el fenómeno de las materializaciones – y este es un hecho indiscutible para nosotros – el fenómeno de la desmaterialización es su consecuencia lógica e innegable.
Mis explicaciones a propósito de Katie King me parecen perfectamente lógicas y aceptables, y proporcionan la clave de la posibilidad racional del fenómeno en cuestión.
¿Por qué, pues, ha de repugnarnos tanto? ¿Por qué un fenómeno extraordinario es siempre más aceptable bajo la forma de desiderátum lógico, que cuando lo vemos con nuestros ojos y lo tocamos con nuestros propios dedos?

CAPÍTULO IV

Declaración personal de la médium acerca de su estado durante una sesión de materialización.

La Sra. d’Espérance es, según lo que sé hasta ahora, el único médium que no cae en trance (sueño magnético) en las sesiones de materialización.
Eso es resultado de un acuerdo suyo con las potencias invisibles, cuando sus facultades mediúmnicas para las materializaciones se descubrieron, lo cual sucedió, según me fue relatado por la propia Sra. d’Espérance, casuísticamente y del modo siguiente:
Un día en que se hallaba visitando a una amiga, en Newcastle (1878), la Sra. Fairlamb, que ya era conocida como médium de materializaciones, se demoró más que lo habitual, debido a la imposibilidad de encontrar coche. La Sra. d’Espérance aún no creía en las materializaciones, aunque en modo alguno dudase de la buena fe de su amiga.
Para pasar el tiempo y divertirse un poco, la señora Fairlamb propuso a la Sra. d’Espérance que se sentase, a solas, en el gabinete que se había instalado para las sesiones.
Apenas se hubo sentado allí muy risueña la Sra. d’Espérance, se apareció una forma… Naturalmente ya no le dieron descanso. Pero sabiendo que los médiums son, muchas veces, acusados de hacer el papel de Espíritus, y por cuántos disgustos pasan, ella ya no quiso volver al gabinete, no siendo con una condición, que era la de que no caería en trance, y conservaría, durante todo el tiempo, la plena conciencia de sí, caso los Espíritus pudiesen operar en esas condiciones. Le contestaron que eso era posible, y le prometieron jamás hacerla adormecer. De ese modo, estaba convencida de que no la dejarían ejercer inconscientemente el papel de Espíritu. Por eso se sintió más tarde sorprendida y desesperada por haber sido, por decirlo así, víctima de una ilusión, cuando supo que, hallándose sentada en el gabinete, y con plena consciencia de sí, su cuerpo podía ser conducido fuera, a fin de ejercer el papel que le imponían los Espíritus. Eso fue para ella una revelación, y de ahí en adelante, no aceptó sesiones sino con la condición de que le fuese permitido sentarse dentro y fuera del gabinete.
Pero todas estas informaciones no son más que un resultado secundario de la visita que hice a Helsingfors, en 1890. Lo que me pareció de un interés capital fue haber yo sacado partido de esa peculiaridad asaz extraordinaria, de poder cuestionar a un médium sobre su estado físico y moral durante una sesión de desmaterialización.
La Sra. d’Espérance consintió en ello; hice mis preguntas y el Sr. Fidler estenografió las respuestas, que juntamente con aquéllas, se hacen constar más adelante.
En el apuro en que entonces me encontraba, el de conciliar el desdoblamiento del cuerpo de la médium, esa completa exteriorización (según el lenguaje del hipnotismo actual) con la convicción de que la médium jamás había dejado su lugar en el gabinete, me decidí a no publicar, por el momento, esas respuestas. Pero hoy, después del fenómeno sucedido en Helsingfors, fenómeno que puede servir de ejemplo, como una demostración ‘ad óculos’ de lo que se puede producir en un grado mucho más elevado en esa fase de fenómenos mediúmnicos, me siento autorizado a publicar los materiales siguientes, en la convicción de que tiempo vendrá en que serán juzgados por su verdadero valor.

I - PREGUNTAS DEL SR. AKSAKOF Y RESPUESTAS DE LA MÉDIUM

1º-¿Qué sentís, corporal y moralmente, cuando estáis sentada en oscuridad, en el gabinete, y las manifestaciones comienzan?
 
Respuesta – Ya al principio, cuando me siento y la cortina está bajada, siento que deseo saber si todos los asistentes se hallan exactamente en sus lugares. Durante todo el tiempo en que yo puedo ver a los asistentes, no siento que los Espíritus procuren servirse de mí; cuando se cierran las cortinas, mi atención se halla ordinariamente fija en los asistentes, a fin de tener la sensación de que todo está en orden entre ellos.
Habitualmente, experimento una especie de perturbación, y siento que todo deberá estar en orden entre los asistentes, antes de sentarme, a fin de no estar obligada a ocuparme de ellos. Me siento, siempre, tomada de aparente confusión; mientras ésta no desaparece, no estoy lo suficientemente tranquila para que se pueda producir cualquier manifestación.
Cuando todo está calmo, no me preocupo con cosa alguna, ni siquiera conmigo; y, cuanto más tiempo permanezco en sesión, tanto menos inquieta me siento.
Cuando percibo que hay alguien en el gabinete, lo doy a conocer, porque considero mi deber el avisar, de hecho, a las personas presentes, y no porque haya en esto un interés cualquiera para mí.
Me parece que si alguno de los asistentes saliese del círculo, la cadena quedaría interrumpida, lo cual suspendería las manifestaciones. En la última sesión, tuve la sensación de que alguien procedió mal; pero no sabía hasta qué punto, ni qué era.
La primera sensación que tengo al sentarme en el gabinete, cuando todo está calmo en torno a mí, es esta:
Guardo la impresión de que mi rostro y mis manos están como envueltos por telarañas, y sacudo enseguida el rostro y las manos. Esa impresión es pasajera; siento entonces como si el aire estuviese lleno de sustancias, y experimento dificultad para respirar. Esto también es pasajero, y sé, entonces, que una forma se materializa.
El comienzo de las manifestaciones es esa sensación de telarañas, lo cual no se reproduce durante la continuación de la sesión, salvo cuando ésta se interrumpe; en este caso, la sensación parece renovarse. Cuando las sesiones no tienen éxito, noto que esas telarañas permanecen ahí durante todo el tiempo; pero en sucediendo lo contrario, no hay velos, ni formas, ni hilos. Cuando un poco de luz atraviesa las cortinas, puedo ver la masa blanca y vaporosa moverse como el vapor de una locomotora.
Varias veces introduje la mano en ese vapor, para sentirlo y examinarlo, pero no podría decir que tuve la sensación de tocar algo. No siempre sucede que yo vea esto, y, solamente en raras circunstancias, tuve la curiosidad de ver ese vapor moviéndose: no porque me interesase particularmente, sino porque podía interesar a otros. Después de que esa masa de vapor se agita y gira en todos los sentidos, durante algunos minutos, a veces hasta media hora, cesa de repente, y sé que un ser vivo está a mi lado. El vapor puede también producirse tan solo por un instante, para que la forma aparezca.
Tengo siempre un sentimiento de vacuo, que empieza tan pronto como aparecen las telarañas; solo noto esto al principio, y nada siento más tarde; me parece, sin embargo, estar consciente de que esa impresión se conserva.
Cuando empiezo a agitarme, no tengo consciencia de lo que hago; no puedo decir lo que hace mi mano; o, si la agito, no puedo indicar dónde ella parará, lo cual es comparable a la impresión de los movimientos en el agua.
Las leyes de la gravedad parecen quedar suprimidas. Sé que me vuelvo, de algún modo, cada vez más inerte, y aunque el espacio entre el extremo del gabinete y yo sea muy pequeño, me parece que éste desapareció, y que allí ya no hay límite.
Cuando Yolanda (9) viene, parece llegar desde muy lejos.

2º- ¿Habéis observado qué es lo que se materializa en primer lugar: el cuerpo o los velos?
¿Alguna vez habéis notado o sospechado que Yolanda se vestía a sí misma?
¿Habéis observado si, para su atuendo, ella tomaba algo de vuestros vestidos?

Respuesta – Cuando el vapor se transforma en un ser vivo, no puedo decir si es su forma o el vestuario lo que se condensa en primer lugar. La transformación es tan rápida que sería difícil decir lo que aparece primero: si el cuerpo o el vestido. Yolanda viene casi siempre para cerca de mí, tan pronto como queda materializada. Cuando se acerca, siento siempre cierto interés por ella, aunque nunca hubiese tenido ocasión de verla anteriormente. Su venida es, de algún modo, una sorpresa, ya porque no percibo ningún límite en el rincón donde estoy sentada, o bien porque ella parece venir desde muy lejos: tal es el motivo de mi interés.
He puesto mi mano sobre ella, y he tocado sus cabellos; pero nunca he tenido la curiosidad de examinarlos atentamente. El lunes ella colocó la cabeza en mis rodillas, y sentí sus cabellos en mis manos; sus hombros y brazos estaban desnudos. En una ocasión, la Sra. Fidler notó que Yolanda tenía una guarnición de falda que parecía casi igual a la de la mía; pero ese adorno fue examinado atentamente, y se reconoció que parecía haber sido lavado, planchado y dejado aparte durante algún tiempo. Desde esa ocasión, llevo siempre guarniciones oscuras en mis faldas, cuando tengo que ir a las sesiones, porque Yolanda trae siempre guarniciones blancas.
Cuando Leila (10) fue fotografiada a la luz instantánea del magnesio, noté que ella traía un mantón semejante al que yo tenía y había sido regalado a mi padre por Abdul-Aziz, en recompensa por un servicio que le había prestado cuando dirigió el cerco durante la guerra de Crimea.
Al término de la sesión, fui a mi casa a ver dónde estaba el mantón y lo hallé doblado y guardado en el lugar habitual. Cuando Yolanda salía fuera del gabinete yo la obligaba, por la influencia de mi voluntad, a volver, lo que la ponía de muy mal humor; ella quería que la dejase salir.

3º- Cuando Yolanda aparece entre las cortinas, ¿vos la veis distintamente?
¿Qué sentís, entonces, y por qué no respondéis a las preguntas?

Respuesta – Cuando ella se coloca en la abertura de las cortinas, y yo puedo verla, me siento distraída e indiferente a lo que pasa; sin duda el motivo de eso es que me encuentro demasiado débil y sin fuerzas para poder inquietarme con cualquier cosa. Cuando me interpelan, me es preciso, en primer lugar, reunir mis pensamientos y mis fuerzas, a fin de poder responder. Siento y pienso de un modo vago, como si estuviese soñando. Puedo pensar y sentir, pero no puedo moverme, pues tengo la sensación de estar paralizada.

4º - Los movimientos del cuerpo, de las manos y de los pies de Yolanda ¿producen algún efecto reflejo sobre vuestro propio cuerpo?

Respuesta – Todo movimiento un poco rápido por parte de Yolanda me hace transpirar más fácilmente. No sé dónde ella se mueve; siento solamente que ella lo hace, y sé, ahora por experiencia, que todo esfuerzo por su parte me agota mucho más que si lo hiciese por mí misma.
Sucede, muchas veces, que después de las sesiones mi sudor es de tal modo abundante, que he de cambiarme de ropa. En mi estado normal, por el contrario, yo, por decirlo así, nunca transpiro; cuando tomo baños turcos es preciso gran calor para producirme transpiración.

5º - Cuando Yolanda sale repentinamente del gabinete ¿vos lo sabéis?
¿Existe una relación, algún tipo de lazo, entre ella y vos?
¿Sentís cuando ella sufre el contacto de alguno de los asistentes, o cuando ella misma lo toca?

Respuesta – Cuando Yolanda está fuera del gabinete yo lo sé, pero eso puede provenir del hecho de que la haya visto salir. Cuando ella se desmaterializa fuera del gabinete, noto que me siento más fuerte, y de ahí saco la conclusión de que ella partió; no puedo, en cambio, decir que lo sé, como si eso fuese una certeza. Cuando se desmaterializa fuera, no puedo precisar si ella desapareció completamente o si entró en el gabinete sin que yo la hubiese visto. Todo lo que siento, cuando ella se halla fuera de allí, es un temor nervioso sobre lo que va a hacer, exactamente como si ella escapase a mis cuidados, y estoy recelosa de que cometa algo que no debe. Nunca pienso en mí misma, sino tan solo en ella, del mismo modo que si fuese un niño confiado a mis cuidados. No ocurre lo mismo, sin embargo, con los otros fantasmas; parece que nada tienen que ver conmigo, y de ellos no me preocupo. Me siento curiosa respecto de ellos, pero no me inquieto.
Puede ser que mi inquietud en cuanto a Yolanda provenga del hecho de, a veces, haberse ella sentido perturbada. Así, por ejemplo, cuando el Sr. George Jackson (100 High Street, Birmingham) estuvo aquí, desde la primera sesión, asistió a una de esas perturbaciones; cuando Yolanda proyectó los velos que la envolvían, consideró él que ella se los había dado, e intentó introducirlos en su bolsillo; pese a su presteza en hacerlo, le parecía esto un hecho importante. Pero tal cosa no era agradable a Yolanda, y ella empezó a mostrarse descontenta. Los otros asistentes dijeron al Sr. Jackson que dejase los velos, pero él no comprendía el sueco y continuaba guardándolos.
Por fin, Yolanda pareció estar encolerizada y golpeó con el pie. El Sr. Jackson comprendió entonces que había cometido una falta, y devolvió los velos a Yolanda. La vi distintamente a la entrada del gabinete, pero no podía tener idea alguna de lo que le había sucedido; la vi tan solo golpear con el pie y tirar de los velos. Cuando Yolanda está fuera y toca a alguien, o alguien la toca, lo noto siempre.
No sé cuándo ella toca un objeto, como por ejemplo, un libro, una mesa; pero cuando agarra algo, siento contraerse mis músculos, como si mis manos hubiesen agarrado ese algo. Cuando Yolanda modeló la mano en parafina derretida, experimenté una sensación de quemadura (11), y asimismo recuerdo que cuando hubo sesiones en casa del Sr. Hedlund, una noche, abriendo él al medio la cortina del gabinete, me pareció que en ese momento Yolanda dio con el pie en un caballete de pintura, porque noté, inmediatamente, un dolor en mi pie; en cambio, Yolanda nada notó. Más tarde el dolor pasó y solo volvió al final de la sesión.
Hace algunos años, en Newcastle, tenía ella una rosa en la mano, y una espina se le clavó en el dedo; en el mismo momento, noté el pinchazo en mi dedo. Enseguida fue a pedir a uno de los asistentes que le retirase la espina, pero como no la comprendiesen, vino a estar conmigo para que se la arrancase.
Excepto el sufrimiento (cuando le era causado alguno a Yolanda), no noto que entre nosotras haya algún lazo que afecte a mi personalidad.
Noto que no pierdo cosa alguna, a no ser mi sentimiento corporal; sé que cuando Yolanda está ahí no he perdido la fuerza de pensar ni la de juzgar, pues mi razonamiento es, por el contrario, más lúcido que en cualquier otra ocasión. Aunque ella tome algunas parcelas de mi cuerpo, sé, no obstante, que no se apodera de mis sentidos intelectuales.

6º - ¿Habéis estado alguna vez en condiciones de ver a Yolanda, cuando ella se encontraba en la cámara, lejos del gabinete? 

Respuesta – La vi tocar el órgano, fuera del gabinete. Ella, por casualidad, había levantado un poco la cortina. En otras ocasiones también la vi por el lado de fuera: durante las sesiones en casa del Sr. Hedlund, la vi muchas veces mientras ella hacía pruebas con la luz para saber cuál era la que yo podía soportar; sujetaba las cortinas por la parte superior, de modo que yo pudiese verla. También la vi cuando iba a examinar la cámara. Cuando yo tenía la curiosidad de verla (y eso me sucede a veces), me faltaba la fuerza para abrir las cortinas.
Ya he visto a Yolanda, por lo menos seis veces, completamente fuera del gabinete; un día, en Newcastle, ella vino a estar conmigo, fuera del tercer compartimiento del gabinete, atravesando la cámara. La vi salir, perdiéndola entonces de vista, y nada más supe, a no ser cuando ella se vino cerca de mí, a distancia de algunos pies. Fui a su compañía, y ella colocó el brazo en torno a mí, ayudándome a caminar hasta el órgano.
En otras ocasiones se materializó a mi lado, fuera del gabinete; pude verla entonces tan bien como los asistentes.

7º - ¿Habéis notado, durante la sesión, cambios o transformaciones en vuestro estado corporal e intelectual, que correspondiesen a las manifestaciones?

Respuesta – Según la formación de los fantasmas, su disolución y sus movimientos, tengo impresiones corporales, como, por ejemplo, un sentimiento de vacuo y parálisis; las sensaciones pasan tan pronto como el fantasma desaparece. Pero sucede lo contrario en mi estado intelectual; el poder de mis impresiones es mucho más vivo en la primera fase que cuando estoy en mi estado normal, durante el cual no se producen materializaciones ni fantasmas.
Sé y noto todo lo que sucede fuera del círculo.
Vi que estabais ausente (12), sé cuando una persona circula por cualquier parte de la casa, e incluso mucho más nítidamente que en las circunstancias ordinarias. Oí sonar el reloj de la torre de la iglesia; pude escuchar los silbatos de los vapores en el puerto, al igual que el ruido de los trenes que subían y bajaban, lo cual me sería imposible en mi estado normal.

8º - ¿Entendéis lo que dicen los asistentes entre sí, y especialmente cuando se habla con Yolanda?

Respuesta – Entiendo a los asistentes, y me parece también saber lo que piensan; cuando alguien habla con Yolanda, sea en el idioma que fuere, parece que sé lo que se quiso decir.
No los conozco por lo que hablan, sino por lo que piensan.

9º - Yolanda os toca algunas veces. ¿Qué especie de sensación experimentáis entonces?

Respuesta – Cuando toco a Yolanda, siento como si me tocase a mí misma; pero como siento que ahí hay cuatro manos, concluyo que no son mías. El sábado, cuando ella tomó mis dos manos, una para sujetar la guitarra, la otra para rasguear las cuerdas, tuve la sensación de que yo misma estaba tocando mis manos. Las manos de ella estaban más frías que las mías: he aquí la única diferencia que se podía notar.

10º - ¿Tocáis a Yolanda cuando queréis y tanto cuánto deseáis? Es muy natural que procuréis aseguraros de que existe realmente un cuerpo ante vos.

Respuesta – Jamás procuro tocar a Yolanda cuando ella no está cerca de mí y no me pide que haga alguna cosa por ella.
Pude percibirla bien el sábado (5 de julio de 1890), cuando, estando ella muy atemorizada, se arrojó sobre mí. Sentí todo su cuerpo, las palpitaciones de su corazón, el soplo de su respiración, o antes, creí haber sentido el latir de su corazón. Yo no podía comprender la causa de su temor; era el sonido de la guitarra lo que la agitaba hasta tal punto. Sus dedos estaban húmedos y cuando los colocó en mi cara parecían estar sucios de tierra, lo que me llevó a concluir que ella había estado tocando la planta (13); yo sentía la arena.
Cuando procuro tocar a Yolanda, es siempre al comienzo de la sesión; más tarde no siento por eso ninguna curiosidad, ningún interés.
Cuando extiendo la mano para tocarla no siento cosa alguna, es decir, siento como si ahí nada hubiese. En cambio, bien veo que ahí hay algo o alguien, cuando las cortinas están abiertas; más tarde, cuando ella se desmaterializa bastante, pierdo todo interés; cuando me toca, yo puedo sentirla.
No me acuerdo de haber encontrado a Yolanda sobre mis rodillas; la mayor parte de las veces ella se sienta en el suelo, a mis pies y reposa la cabeza en mis rodillas; después, se levanta delante de mí, y parece caminar entre las cortinas y yo; aunque no haya más que un espacio de tres o cuatro pulgadas, ella puede pasar por ahí, lo cual, en cambio, no me causa la menor sensación. Cuando se coloca a mis pies o en mis rodillas, no siento peso alguno.
No obstante esto, el sábado 5 de julio, sentí el peso completo de su cuerpo; pero habitualmente ella parece no tener peso alguno.
No recuerdo si Yolanda ha pasado por detrás de mí, pero Ninia (14) lo hacía muchas veces, y en esas ocasiones semejaba que ella se internaba en la pared del gabinete, lo cual no parecía hacerle daño; Yolanda nunca lo hace. Una persona viva, del porte de Yolanda, no hubiera podido moverse así, entre las cortinas y yo, sin que yo lo percibiese.

11º - ¿Habéis visto alguna vez a Yolanda materializarse o desmaterializarse entre la hendidura de las cortinas, como ya lo vimos conjuntamente una vez? ¿Qué sentíais entonces?

Respuesta – Jamás he visto a Yolanda desmaterializarse; pero yo sospechaba que esto había ocurrido por la sensación que notaba de haber vuelto mis fuerzas. Cuando estaba en Cristianía, recuerdo perfectamente haber notado la sensación de falta de aire respirable en la cámara; y, por dos o tres veces, como yo lo aspirase fuertemente, oí a los asistentes exclamar: ¡Ahora ella (la aparición) se ha esfumado! Una vez lo hice a propósito y oí a la Sra. Fidler decir: ¡En este momento se ha vuelto a esfumar!
12º - Cuando al final de la sesión, Yolanda está pronta a retirarse, ¿sentís algo de particular en vuestro cuerpo?
¿Qué sentís, antes y después de la sesión?

Respuesta – El día de la sesión pienso siempre que un buen baño me haría bien, porque no me siento muy a mi gusto.
El motivo de esto es, según supongo, que Yolanda absorbe, para materializarse, cierta cantidad de sustancias de los asistentes; éstas recaen sobre mí, en parte y me producen un sentimiento de indisposición. Actualmente, tomo siempre un baño antes de las sesiones; pero hasta entonces lo tomaba después, y no creo que me haya hecho daño, si bien no estoy muy segura de ello.
Siempre antes de las sesiones, incluso con ocho o nueve horas de antelación, experimento una sensación de hormigueo en todo mi cuerpo; cuando sé que se va a llevar a cabo una reunión, siento pinchazos en los pies, exactamente como si tocase una batería eléctrica; ya no siento interés por cosa alguna; algo me impide pensar en eso. Prefiero, por tanto, no saber que se proyecta una sesión.
Después de que ellas se desarrollan, tengo habitualmente náuseas seguidas de vómitos; provienen de haber yo absorbido algunos de los elementos de los asistentes (15), que Yolanda recoge para materializarse. Durante el día, antes de la sesión, me abstengo tanto cuanto posible de tomar alimentos.

13º - ¿Habéis intentado alguna vez retener con las manos a Yolanda o sus velos? Era natural que procuraseis obtener un trozo de ese tejido.

Respuesta – Justamente el otro día, cuando tomé la tijera para cortarle una mecha de cabellos, no logré sujetarla; ella era más fuerte que yo. A no ser esto, jamás he procurado retenerla. Cuando ella me apretó los puños, dejándome en la imposibilidad de moverlos, estaba yo deseosa de probar su fuerza.

14º - ¿Habéis visto alguna vez a Yolanda cara a cara?

Respuesta – Cuando ella estaba conmigo, fuera del gabinete, su rostro se presentaba siempre velado, de modo que yo no podía verla; pero en Newcastle la vi en medio de la cámara, cuando la cortina se abrió y la luz cayó de lleno sobre ella; le vi, entonces, la espalda y los brazos, tan distintamente como si hubiese visto los de otra persona.
Vi la dama francesa, y la percibía como si yo me estuviese mirando en un espejo, de tal modo se parecía ella a mí.

15º - ¿Era por el rostro, por las manos o por otras semejanzas corporales e intelectuales, por lo que os reconocíais en ella?

Respuesta – Nunca observé semejanza conmigo en los rasgos fisonómicos de Yolanda, o mejor dicho, nunca tuve ocasión de verificar eso.

16º - ¿Nunca habéis sentido como si estuvieseis en Yolanda, como si vuestra consciencia estuviese ligada a ella? O de otra forma: ¿tenéis constantemente la consciencia de estar separada de ella o de ser siempre vos misma, en vuestro lugar, en el gabinete? ¿Podéis pensar y juzgar lo que sucede en torno a vos?

Respuesta – Cuando ella me toca, la sensación es toda semejante a la que yo experimento tocándome a mí misma. No siento como si fuese una parte de ella; pero por el contrario, siento como si ella fuese una parte de mí.
El hecho de que Yolanda se halle en algún otro lugar no me impide saber que yo estoy en mi propio lugar en el gabinete. Es un hecho claro y verídico, y nadie podría jamás quitarme esta seguridad, pues estoy firme en ella, y es más que una simple creencia. Pero me reconozco aquí y sé que esa parte, que de mí misma sale y respira, se escapa a mi verificación; quiere parecerme que ella es algo que me perteneció y que está a disposición de otro.
No podría decir exactamente lo que he perdido; sé, no obstante, que no he perdido cosa alguna de mi ser, aunque tenga consciencia de que el nuevo ser me pertenece.
Considero a Yolanda como una individualidad separada de mí; estoy absolutamente segura de que ella posee su propia individualidad, sus propios sentidos, su propia consciencia, separada de todo cuanto me pertenece.

17º - Cuando percibís que Yolanda es realmente una individualidad diferente o independiente de vos, ¿podéis indicar los caracteres morales o intelectuales de esa individualidad?
Cuando os sentáis en el gabinete, ¿pensáis en Yolanda? ¿Deseáis que ella venga?

Respuesta – Ella tiene tantos deseos y es tan caprichosa como una criatura, pareciéndome incluso que tiene el desarrollo correspondiente a una joven de 13 o 14 años, sin gran inteligencia, sino simplemente curiosa. Parece haber sido educada en un medio civilizado; comprende y aprende fácilmente; el rasgo más notable de su carácter es la curiosidad.
Al principio, cuando se encontró entre nosotros, parecía no saber lo que era una silla, y hacía pruebas sobre el modo en cómo debería servirse de ese mueble; sentándose sobre el respaldo de la silla, cayó; al mismo tiempo conocía la forma de servirse del papel y del lápiz.
Manifestaba gran curiosidad por todo cuanto le traían; comprendía el uso de los vestidos y de las joyas, y sabía adornarse.
Yolanda jamás demostró afecto, por mí o por cualquier otra persona; juega libremente con los niños del Sr. Fidler, porque está acostumbrada a ellos, y no por afecto.
Supongo que ella encuentra placer en ocuparse con algo. Si sucede que yo le pido una cosa u otra, por ejemplo, flores, ella me las da, pero un tanto enfadada, a lo que parece.
Cuando es otra persona quien se lo pide, ella la satisface con la mejor buena voluntad; en cambio, cuando soy yo quien lo hace, no solamente ella no desea satisfacerme, sino que, incluso, a lo que parece, me encara con aire desconfiado, como si yo tuviese alguna vigilancia que ejercer sobre ella.
Me parece que Yolanda hace las cosas porque desea ser alabada y considerada inteligente. Es posible que haya hecho progresos durante estos diez años, pues Walter (16) explicó que ella había aprendido las primeras letras del alfabeto, pero que aún le quedaba mucho por aprender. No procuro pensar en cosa alguna cuando me hallo en el gabinete, y tampoco, nunca, deseo que Yolanda venga. No sé si ella vendrá, sino tan solo que alguien vendrá. Evidentemente, si nada sucediese, yo me enojaría; y por eso, según creo, es posible que yo albergue el deseo de su venida.

18º - Cuando los otros fantasmas aparecen, ¿sentís que ellos son una parte de vos misma, o que os son extraños y, además, independientes de vos?

Respuesta – No experimento con los otros fantasmas lo que siento con Yolanda; sin haber mirado, sé si es Yolanda u otra figura; no sé de qué proviene eso; tan solo noto la diferencia.
Cuando la aparición dio el nombre de Carlos, sentí curiosidad por saber qué era eso, pero sin interés alguno. Sentía que Yolanda era parte y que yo estaba en mi estado normal; justamente en la ocasión de que os hablé, noté la diferencia y, entonces, el fantasma llamado Carlos apareció.

19º - ¿Alguna vez Yolanda se manifestó de otro modo, en sesión que no fuese de materialización?

Respuesta – No, que yo sepa. En cambio los otros Espíritus que se manifiestan en las sesiones han dado pruebas de su presencia en otras ocasiones.
Recuerdo que, una tarde, cuando aún vivía en Inglaterra, teniendo una niña sobre las rodillas, y estando ambas cantando, oímos una voz que nos acompañaba. La niña preguntó: ¿Eres tú quien canta, Ninia? – Ella contestó: Sí. La pequeña subió las escaleras corriendo, y como no la encontrase, exclamó: ¿Estás abajo? Y la voz contestó, aún: Sí. La niña corrió por todas partes buscándola, hasta sentir fatiga. Se oía la voz por todas partes en la casa.

20º - Decidme cuáles fueron vuestras impresiones sobre la respuesta dada por Walter, el 16 de junio de 1890, respuesta que consideráis una cosa completamente nueva, una revelación. Quiero hablar de vuestra desaparición total, cuando miré bruscamente hacia dentro del gabinete.

Respuesta – Antes de la sesión de 16 de junio de 1890, tenía yo la convicción absoluta de que parecía no haber modificaciones visibles en mi cuerpo; percibía bien que durante las sesiones algún cambio se operaba, pero juzgaba que eso no pudiese ser observado por otra persona que no fuese yo. Por lo que sé, podía siempre ver, sentir y oír, o mejor, deberé decir que, cuando estoy en el gabinete, mi oído es mucho más fino que en cualquier otra ocasión, porque entonces percibo el tictac de un péndulo en la cámara de al lado o en el pavimento inferior, puedo oír el ruido de la ciudad, por ejemplo, las campanadas de los relojes en las iglesias, y oigo el tictac de los relojes de bolsillo de los asistentes. Es cierto que mis sentidos están más aguzados que de costumbre. Puedo sentir los pensamientos, o mejor dicho, tengo la sensación de percibirlos; últimamente, he intentado fijar los pensamientos así sentidos y percibidos, de modo a poder repetirlos, pero no he sido capaz.
Si yo supiese que había sido algunas veces transformada, como Walter parece creer, jamás hubiera osado dar sesiones ante personas que no tuviesen cabal comprensión de este estado de cosas.
A veces, paseé con Yolanda fuera del gabinete, de modo que los asistentes podían vernos a ambas al mismo tiempo.
En muchas ocasiones, pude ver a Yolanda ante mí, arrodillada, tocando mi vestido o dándome un vaso de agua. Le hablé, la toqué, y de ese modo, pude convencerme perfectamente de que éramos dos individualidades diferentes. La primera vez que noté en mí una gran modificación, pues comprendí que era real ese cambio, fue en las sesiones de fotografía del Sr. Hedlund, en que un Espíritu-hombre me tocó; quedé tan amedrentada que incluso intenté levantarme y escapar para fuera del gabinete; pero me di cuenta de que no podía moverme.
Los asistentes observaron el Espíritu que he mencionado, y lo vieron disiparse poco a poco; al mismo tiempo, yo sentía que me volvían las fuerzas y la sensibilidad.

II – OBSERVACIONES COMPLEMENTARIAS DEL SR. AKSAKOFF

Yo no podría completar mejor estas interesantes comunicaciones, más que llamando la atención de los lectores para la descripción tan sencilla y viva dada por la Sra. d’Espérance, acerca de lo que ella conoce, piensa y siente durante una sesión de materialización, estando sentada fuera del gabinete, a la vista de los asistentes, y que ella publicó en el periódico The Medium (años de 1892 y 1893) bajo el título Lo que siente un médium cuando los Espíritus se materializan.
No puedo dejar de reproducir aquí un pasaje que está en relación directa y especial con el tema de este artículo, y que describe otro caso excelente de ese estado de desdoblamiento en que se halla el médium, conservando la consciencia. La Sra. d’Espérance habla por sí misma, y es de notar que todo esto fue escrito antes del acontecimiento producido en Helsingfors. He aquí el texto:
Entonces, aparece otra figura, pequeña y delicada, con los brazos abiertos. Alguien se levanta en el extremo del círculo, viene, y las dos se abrazan. Se escuchan gritos confusos: ¡Ana! ¡Oh, Ana! ¡Hija mía! ¡Mi querida hija! Entonces, otra persona se levanta y echa los brazos en torno al Espíritu; en breve se suceden sollozos, exclamaciones entremezcladas de bendiciones. Siento mi cuerpo moverse por aquí, por allí; todo se vuelve negro ante mis ojos. Siento el brazo de alguien en torno a mi cuerpo, un corazón latir contra mi pecho. Tengo la sensación de que algo sucede. Nadie está junto a mí; nadie me da atención. Mis ojos se fijan en esa figura blanca y delicada, que está en brazos de dos mujeres enternecidas.
Debe ser mi corazón lo que oigo latir tan nítidamente; sin embargo, hay brazos que me rodean; jamás había sentido un contacto tan nítido. Empiezo a espantarme. ¿Quién soy yo? ¿Soy la blanca aparición, o soy la que está sentada en la silla? ¿Serán mis manos las que rodean el cuello de la vieja dama? ¿Serán mías las manos que tengo ante mí, en mis rodillas? ¿Seré yo el fantasma, o cómo deberé llamar a aquella que está sentada en la silla? Ciertamente, mis labios fueron besados; mi rostro está todo mojado de las lágrimas que corren abundantemente por las mejillas de las dos buenas mujeres. Pero ¿cómo puede ser esto? Es un sentimiento terrible el de la pérdida de la propia identidad. Deseo estrechar una de sus manos, que están colocadas sobre mis rodillas – es inútil – y tocar a alguien, para saber exactamente si yo soy yo o solamente un sueño; si Ana soy yo, y si, de algún modo, me he perdido en su personalidad.
Siento los abrazos trémulos de la vieja dama, sus besos, sus lágrimas, las caricias de la hermana, y me hallo en mortal angustia. ¿Cuánto tiempo durará esto? ¿Cuánto tiempo permaneceremos ahí juntas? Al final ¿qué sucederá? ¿Seré yo Ana, o Ana será yo?
De pronto noté dos pequeñas manitas deslizarse sobre mis manos paralizadas; eso me confirió, de algún modo, un poco de ánimo; y, con un sentimiento de viva felicidad, sentí que yo todavía era yo misma, y que la pequeña Joute (17), enfadada sin duda por haber quedado olvidada detrás de las tres figuras, y sintiéndose aislada, buscaba relacionarse conmigo.
¡Cuánto bien me hizo ese contacto, aun siendo de las manos de una criatura! Mis dudas sobre aquello que yo era, o sobre mi estado, se disiparon. Mientras sentía esto, el fantasma blanco de Ana desapareció en el gabinete, y las dos damas volvieron a sus lugares, llorosas, bastante agitadas, pero muy felices. – (The Medium – 1893, pág. 146).

CAPÍTULO V

CONCLUSIONES

Al comenzar esta memoria, he dicho que el fenómeno a que estaba especialmente consagrada tenía por objeto proyectar una viva luz sobre diversos puntos aún oscuros y confusos de los fenómenos de materialización. Me limitaré a indicarlos en algunas palabras, sin entrar en pormenores más detallados.
1) El hecho, tan frecuente, de la semejanza de la médium con la forma materializada tiene su explicación natural. Como esa forma es tan solo el desdoblamiento del cuerpo de la médium, es natural que tenga todos los rasgos de ésta. (18) 
Recientemente aún, durante nuestras sesiones en Milán con Eusapia Paladino, tuve ocasión de averiguar esa semejanza en cuanto a las manos, y mencioné en mi libro Animismo y Espiritismo un caso en que la semejanza de los pies fue verificada por medio de moldeados en parafina. En cuanto a lo que concierne a la fisonomía, tenemos las fotografías del Sr. Crookes, en las cuales la semejanza de Katie King con la médium no puede ser puesta en duda. Por consiguiente (lo cual es importante para la experimentación y la crítica), es evidente que esa perfecta semejanza no es una prueba absoluta de fraude por parte de la médium. Así fue como el general Sederholm pudo muy bien equivocarse, cuando llegó a la conclusión de que era la Sra. d’Espérance quien hacia el papel de los Espíritus.
2) Mejor aún: Cualquier persona puede agarrar la forma materializada, sujetarla y certificarse de que tan solo tiene en su poder al propio médium, en carne y hueso; y esto tampoco constituye una prueba de fraude por parte del médium. Efectivamente, según nuestra hipótesis, ¿qué debe suceder cuando detenemos a la fuerza el doble del médium, materializado hasta tal punto de que no resta más que un simulacro invisible del cuerpo de éste sentado tras la cortina?
Es evidente que ese simulacro, esa partícula mínima, sutil y etérea, será inmediatamente absorbido por la forma ya completamente materializada, a la cual no faltó más que ese resto invisible.
Hace cerca de veinte años, el Sr. Harrison, editor de The Spiritualist, de Londres, se expresaba sobre este caso del siguiente modo:
Está claro que las dos formas deben reunirse, y que la parte menor se precipitará sobre la mayor. (The Spiritualist, 1876, pág. 256). Pero no sé cómo sucederá la cosa si el médium se encuentra sujeto, con los pies y las manos sólidamente atados. Según la teoría, esos lazos, con los nudos perfectamente lacrados, etc., deberían conservarse intactos y sujetos a la silla del médium. ¡Sería una bella experiencia! Pero no conozco caso semejante, porque en la práctica espírita nunca se ha considerado necesario recurrir a la coerción cuando se está seguro de que la participación del médium es nula. (19)
3) La hipótesis en cuestión nos explica la dificultad que siempre ha existido para ver, al mismo tiempo, la figura perfectamente materializada y el médium; porque, como he dicho, una completa materialización exige, por otra parte, una completa desmaterialización, resultando de ahí la invisibilidad del simulacro que suponemos existir en lugar del médium. Lo mismo sucede con relación a las fotografías del médium y de la forma materializada, que son extraordinariamente raras. Parece que esa dificultad resulta del hecho de no saber dónde existe la posibilidad de guardar el equilibrio necesario en la distribución de los elementos materiales entre las dos formas.
4) Como demuestra la experiencia, ese proceso de desmaterialización y rematerialización no afecta solamente a los cuerpos orgánicos, sino además a los inorgánicos, resultando de ello que los lazos y sellos de lacre con que se sujeta al médium no ofrecen garantía alguna. Aquí es oportuna la siguiente hipótesis en cuanto al modo en que se verifica el hecho. O bien los lazos son desmaterializados, o bien lo es el médium. Tenemos un ejemplo notable en el caso de la Sra. Compton, que ya he citado pormenorizadamente en el primer capítulo. Encontramos, además, un ejemplo análogo en la experiencia del Sr. Crookes, narrada por el Sr. Blackburn. El cuello, la cintura, las manos y los brazos de Miss Cook fueron sujetados por el Sr. Crookes con cuatro cordones de hilo, a cuatro puntos de una escalera portátil, y los nudos cosidos y lacrados. Transcurridos cinco minutos la médium salió del gabinete, libre de todos los lazos, los cuales yacían, intactos, por tierra (The Spiritualist, 1874, tomo II, página 285). También puedo citar una experiencia personal que obtuve con el médium Léon Montet, al cual yo había ligado con el mayor cuidado, y que en un instante quedó libre de todos los lazos sin que el menor de los nudos hubiese sido forzado (Psychische Studien, enero de 1882, pág. 1).
5) Siendo incontestables estos hechos, la misma hipótesis explica también la penetración de la materia por la materia y los transportes que son tan conocidos en la mediumnidad. Éstos se ligan, evidentemente, a los mencionados anteriormente. Es ocioso citar aquí ejemplos. Llamo la atención de los lectores para mi libro Animismo y Espiritismo y para mi experiencia con el anillo de hierro que pasó a través del brazo del médium Williams, mencionada en el Psychische Studien de febrero de 1876. Basándose en la misma hipótesis, el Sr. Harrison pormenorizó, en cuanto a la explicación de los casos de transporte y de la penetración de la materia, en su artículo ‘Teoría que encierra la explicación de algunas manifestaciones espíritas’ (The Spiritualist, 1876, 1, pág. 205), donde cita mi experiencia con Williams.
6) La solidaridad del médium con la aparición se hace evidente. Y perfectamente comprensible. Se ha observado diversas veces que las impresiones físicas experimentadas por la forma materializada repercuten en el médium. De esto tenemos los primeros indicios, y los más comunes, en las experiencias de los colores transportados sobre las apariciones de manos, a que me referí en el libro Animismo y Espiritismo. También cité allí el caso interesante de un golpe dado con un cuchillo a un brazo materializado, cuyo dolor fue sentido por el médium. En las sesiones de la señora d’Espérance también se observó, diversas veces, que los pinchazos dados sobre las manos materializadas eran sentidos por la médium.
Yo mismo estuve presente en una sesión durante la cual la forma materializada sumergió las manos en la parafina derretida, exclamando el médium, al mismo tiempo, ¡que eso lo quemaba!
Tenemos en fin un caso único en los anales del Espiritismo, narrado por cinco testigos, que esclarece esa solidaridad de un modo extraordinario. En una sesión con el Sr. Monck, en presencia y a la vista de los asistentes, se formó, saliendo del lado izquierdo del médium, una figura masculina. El médium permaneció visible durante todo el tiempo y la luz era buena.
Se materializó la forma completamente, y su fisonomía, las manos y los pies, fueron examinados a plena luz del gas; además de esto, ella levantó de sus lugares, cada uno a su vez, a todos los asistentes.
Esto, dicho sea de paso, prueba que la hipótesis de la desmaterialización casi completa del médium, correspondiente a la materialización casi completa de una figura, como he explicado anteriormente, no es, en absoluto, general, pues en este caso el médium permaneció corporalmente visible e incluso tangible.
En fin, citaré textualmente lo siguiente: Propusieron una experiencia única, o sea, que la forma bebiese un vaso de agua. El resultado fue que, mientras el Espíritu materializado bebía ante nosotros esa agua, de un modo visible, siendo que incluso lo oíamos tragarla, esa misma cantidad de agua era enseguida regurgitada por la boca del médium; tal hecho confirma las pruebas análogas antiguas, es decir, que a veces no siempre reina una comunidad de gustos y sensaciones entre las formas psíquicas y los médiums por cuyo intermedio ellas se producen. (20)
Es tradicionalmente conocido que los espectros tienen miedo a las espadas e, incluso en los hechos más recientes, encontramos casos en apoyo de esa creencia. Así, en la obra de Glanvil titulada El Demonio de Tedworth (siglo XVII), leemos que el criado del Sr. Mompesson (en cuya casa el demonio no daba reposo a nadie), siendo perseguido de noche por el espectro, lo amenazó con la espada, lo cual dio como resultado su puesta en fuga. Una vez el espectro quiso arrebatarle la espada (21): se entabló una lucha, pero tan pronto como el criado se adueñó de la espada, el espectro desapareció. Se notaba que éste siempre procuraba evitar la espada. (S. Glanvil, Saducismus triomphatus, ed. de 1688, págs. 325-326).
El Marqués de Mirville, en su obra Des Esprits e de leurs Manifestations Fluidiques, citando varios incidentes del primer caso de Cideville, sucedido en 1851, cuenta, entre otras cosas, que el espectro que se suponía estar en el local donde producía ruidos como de golpes, procuraba siempre evitar la punta de la espada, cuando ésta era dirigida contra él.
El referido Marqués cita diversos pasajes de autores antiguos, en apoyo de la tradición que menciono.
Según ciertas observaciones, hechas ahora en el nuevo y tan misterioso dominio del hipnotismo, la sensibilidad de la superficie de la piel es transportable a cierta distancia, y puede formar una especie de capa sensible en torno al hipnotizado; éste no siente, entonces, absolutamente nada cuando se le da un pinchazo directamente sobre la piel, pero si el pinchazo se produce en la capa de aire, a cierta distancia del cuerpo, él la siente. Estos fenómenos han sido bautizados, actualmente, con el nombre de exteriorización de la sensibilidad. (22)
Hemos visto que lo mismo ocurre en los fenómenos de materialización, los cuales pueden ser considerados como el desarrollo completo de la exteriorización. Así es como se dan las manos la experimentación y la tradición. 
7) Finalmente, el misterio de la materialización recibe, sino una solución, cuando menos una especie de explicación. Esto ya no es un milagro, una creación momentánea de la materia, de formas orgánicas humanas sacadas de la nada, por decirlo así; es una transformación, la transmutación de una forma orgánica existente en otra. Es, además, maravilloso, pero no es miraculoso. La doctrina espiritualista ganará con ello, porque ella tiende a demostrar que el cuerpo no es solamente el resultado del juego de fuerzas químicas, sino el producto de una fuerza organizadora, persistente, que puede modelar la materia a voluntad. (23)
El cuerpo que conocemos aparece como un revestimiento material, tan solo temporal. La supremacía del Espíritu sobre la materia se vuelve evidente.
En un caso de simple desdoblamiento, cuando el médium está en trance, se verifica un fenómeno de equilibrio y distribución de la materia orgánica de un cuerpo entre dos cuerpos, conservando la identidad de la forma que se deriva del principio individual organizador. Cuando ese fenómeno se opera sin que el médium esté en trance, tenemos la prueba de que nuestra autoconsciencia no agota el contenido de nuestro ser psíquico, y que el yo organizador puede, fuera del yo consciente, actuar y constituir un cuerpo. Cuando el desdoblamiento se produce con variedad de forma en algunos órganos, reteniendo completamente el tipo general (como se vio en el caso de Katie King, donde las uñas, las orejas y el color de los cabellos diferían enteramente de los de la médium), tenemos la prueba incontestable de la fuerza organizadora del yo trascendente, que no se atiene al modelo del cuerpo terrestre conocido por nosotros, al que ella anima.
He aquí un comienzo de transformación (24). Si la forma materializada no ofrece nada más en común con el médium (como en el caso de Katie Brink, de la Sra. Compton, del cual hago mención en el cap. I, nos hallamos frente a una transformación completa o transfiguración.
¿Para quién o para qué es producida? He aquí la cuestión espinosa y principal. Es difícil suponer que eso sea del mismo yo individual, trascendente; y si, desde el punto de vista crítico, esa forma responde a todas las exigencias formuladas para la verificación de una individualidad (véase Animismo y Espiritismo), tenemos la prueba evidente de que un yo individual trascendente, que no es el del médium, se apoderó tan solo de la materia orgánica de éste para transformarla según su deseo. (25)
Pero, si es así, ¿no le sería más sencillo a ese yo trascendente emplear el mismo cuerpo o el mismo semblante, y transformarlo en aquello que desea, sin recurrir a la producción maravillosa de un cuerpo completamente diferente al del médium?
Si existiesen casos de ese género, eso sería la prueba positiva de que la materialización se reduce a un fenómeno de transmutación. ¡Pues bien! Sí, esos casos existen, pero son raros y están diseminados en la masa enorme de los materiales de la literatura espírita.
Encontramos, a propósito, dos casos en un artículo de Miss Kislingbury (The Spiritualist, 22 de diciembre de 1876), donde ella presenta casos de fantasmas en desdoblamiento, transfiguraciones y transformaciones.
He aquí el primero, extraído de una carta del Sr. Joy (América del Norte), ya publicada en el mismo periódico de 17 de septiembre de 1875: La Sra. Crooker, médium muy estimada en Chicago, me contó, hace algún tiempo, los sucesos siguientes:
Bajo la dirección de su guía espiritual, ella empezó, hace seis meses, una serie de sesiones para el desarrollo de una nueva fase de mediumnidad; sus sesiones eran circunscritas a su familia. Una tarde, cuando la chimenea de la sala proyectaba un bello resplandor, y cuando la luz de la luna también allí llegaba, ella fue transformada; su fisonomía cambió completamente en tamaño, forma y carácter; espesa barba negra le apareció. Todos cuantos se hallaban a la mesa observaron lo mismo. Su yerno, sentándose inmediatamente a su lado, dijo, cuando ella volvió su rostro hacia él: ¡Oh, pero si es mi padre! – después de esto él declaró que la imagen era exactamente la de su padre, que estaba muerto.
Al poco tiempo, la Sra. Crooker quedó transformada en una mujer vieja, de cabellos blancos. Esas metamorfosis se operaban poco a poco, y mientras los testigos miraban constantemente para dicha señora… Ella conservaba la consciencia de sí misma, pero experimentaba viva sensación de pinchazos por todo el cuerpo, exactamente como si tocase los polos de una fuerte pila galvánica.
El otro ejemplo está extraído de El Libro de los Médiums, de Allan Kardec. El suceso se produjo en 1858, en los alrededores de Saint-Étienne.
Una joven de quince años tenía la singular facilidad de transfigurarse, es decir, de tomar, en determinados momentos, todas las apariencias de personas muertas; la ilusión era tan completa que se creería estar en presencia de la persona, de tal modo eran semejantes los rasgos fisonómicos, el tono de voz, e incluso el modo de hablar. Ese fenómeno se produjo centenares de veces, sin que para ello la voluntad de la joven contribuyese en nada. Ella tomó diversas veces la apariencia de su hermano, muerto algunos años antes; de él tenía no solo el rostro, sino además la talla y volumen del cuerpo. Un médico del lugar, muchas veces testigo de estos efectos extraordinarios, deseando asegurarse de que no era juguete de una ilusión, hizo una experiencia.
Estos hechos fueron narrados por él mismo, por el padre de la muchacha, y por otros varios testigos oculares, muy respetables y dignos de crédito. Él tuvo la idea de pesar a la muchacha durante su estado normal, y después, durante la transfiguración, cuando ella tenía la apariencia de su hermano, con la edad de veinte y pocos años.
¡Pues bien! Se comprobó que, en este último estado, el peso era casi el doble. La experiencia fue concluyente, e imposible sería atribuir esa apariencia a una simple ilusión de óptica.
Pese a que esos dos casos fueron citados por Miss Kislingbury, como ejemplos de transfiguración, la aparición de barba, de los cabellos castaños, y el aumento de peso, no atestiguan suficientemente que se opera un proceso de transformación, aun admitiendo la veracidad de los casos relatados. Desgraciadamente, nos faltan los detalles de observación y las declaraciones directas de los testigos oculares, para poder confirmar esos sucesos, cuya importancia es enorme en caso de ser auténticos.
Un punto notable a su favor es que no están en contradicción con el principio sobre el cual se fundamenta toda materialización, y formarían, de ese modo, el transitorio e inicial de la transformación de un cuerpo orgánico en otro, bajo la acción de una fuerza organizadora desconocida. (26)
He aquí llegado el momento de mencionar otra especie de observaciones, que apoyan también la teoría de las transformaciones, pero que desgraciadamente son tan raras y tan insuficientemente descritas como las precedentes.
Así, tenemos el siguiente caso, narrado por el señor Simmons, en uno de los congresos de la Asociación Nacional de los Espiritualistas, llevado a cabo en Londres en diciembre de 1876:
El Dr. Newbrough le contó cómo había sujetado, con ese fin, a la Sra. Compton, con cuerdas enceradas, y como fijó al piso su vestido de alpaca oscura. Después de haberla atado de ese modo, volvió a su lugar en el círculo de los asistentes, que se hallaba en el lado de fuera, y en seguida, vio salir del gabinete una forma, más pequeña que la Sra. Compton, y que estaba toda vestida de blanco; serían precisos, dijo él, treinta o cuarenta metros de tela para confeccionar esa vestimenta. El doctor fue invitado a entrar en el gabinete, y nada más encontró que la silla vacía de la médium. Volvió a salir, habló con el fantasma y le pidió un trozo de su vestuario. El fantasma dijo: Si cortáis algún trozo, éste faltará en la ropa de la médium – y añadió que, en tal caso, sería preciso regalarle un vestuario nuevo. En este ínterin, él cortó de la vestimenta blanca un pedazo del tamaño de su mano, poco más o menos. El fantasma entró, después, en el gabinete, y, pasado un momento, el doctor también fue invitado a entrar allí, encontrando a la médium sujeta por las apretadas cuerdas, y su falda fijada al suelo, como anteriormente; y, en su vestido negro, se halló un gran boquete exactamente del mismo tamaño que el trozo blanco cortado poco antes. Más tarde, el doctor cortó un trozo de las vestiduras negras para mostrar a los demás asistentes el orificio en el cual entraba exactamente el retal blanco. Después hizo examinar y analizar esos tejidos, verificándose que en todo eran semejantes, si bien de colores diferentes.
The Spiritualist, 1876 – II, pág. 257).

Lo mismo se observó, varias veces, en las sesiones de la Sra. d’Espérance, en las cuales, cuando alguno de los asistentes lograba cortar clandestinamente un pedazo del velo que envolvía la figura materializada, se reconocía que algún pedazo del vestido o de la falda de la Sra. d’Espérance había desaparecido.
Yo no podría relatar circunstanciadamente esas sesiones, porque, desde hace mucho tiempo no he tenido tiempo de registrarlas, a causa del debilitamiento de mi visión. Sé, tan solo, que en el caso de la Sra. d’Espérance, nadie ha hecho experiencias en ese sentido. Eso ha sido descubierto por casualidad, y siempre solamente después de la sesión. Durante mis sesiones en Gotemburgo, quise hacer una tentativa de ese género y con esa finalidad encargué para la Sra. d’Espérance un atuendo especial; pero no tuve ocasión de hacer ese ensayo, limitándome a proseguir en la observación para la cual había ido expresamente a Gotemburgo. Notemos, en cambio, que cuando se corta algún trozo con el permiso del fantasma, como en el caso a que me referí en el Psychische Studien, de 1893, págs. 341-394, no resulta de ello sorpresa alguna para la Sra. d’Espérance, y su vestido se conserva intacto. (27)
Si pudiésemos establecer un solo caso de ese género, de modo indiscutible, también tendríamos en eso un fenómeno que haría prueba, como aquel a que está consagrado este pequeño trabajo, y además, no solo una prueba efímera y pasajera, como en los casos de materialización de cuerpos orgánicos vivos, sino una prueba duradera como los nudos de una cuerda sin extremidad obtenidos por el profesor Zollner.
Desde el punto de vista de una crítica imparcial, debo reconocer que el fenómeno de desmaterialización parcial del cuerpo de la médium, a que me refiero, aún está muy lejos de poder ser considerado como positivamente fundado. Su principal defecto es ser único e inesperado; los testigos, no contando con él, no pueden, en presencia de tal acontecimiento, conducirse con la prudencia necesaria para la verificación de un suceso tan extraordinario.
Sin embargo, tal como está, me ha parecido suficientemente afirmado en pruebas, como para ser objeto de esta memoria.
Ahora que el hecho está reconocido, ya no resta nada más que esto por desear: su reproducción en las mejores condiciones posibles para una excelente observación, y, sobre todo, en un círculo bien enterado acerca de esa cuestión.
Tenemos para ello un auxilio importante en la propia persona del médium, que nada más quiere que una investigación concienzuda, y que a ese respecto ofrezca condiciones excepcionalmente favorables, ya que, no cayendo en trance durante la sesión, es accesible a la observación, y por sí mismo se constituye en excelente observador.
Pero para que ese fenómeno pueda renovarse con la Sra. d’Espérance, es necesario, ante todo, que su salud se restablezca, y que su mediumnidad, suspendida tras el quebranto físico y moral por ella experimentado en Helsingfors, vuelva a aparecer. Según las últimas noticias que ella me proporcionó, se ha producido por fin cierta mejora en su estado de salud, y su mediumnidad empieza a renacer.
Esperemos, pues que no sea ella victimada por esta causa, que, hasta la época presente, solo le ha traído disgustos, decepciones y ataques, a cambio de toda la abnegación y de toda la dedicación de que siempre ha dado prueba.

                                               Repiofka, Penza, 11/23 de julio de1895. 
                                                                  ALEXANDRE AKSAKOF.

HISTORIA DE LAS APARICIONES DE KATIE KING
Según los documentos ingleses

 Las experiencias más célebres y más definitivas, sobre las cuales parece imposible que paire cualquier sombra de duda son, indudablemente, las que ha llevado a efecto Sir William Crookes.
                                                                           CHARLES RICHET

I - Primeras apariciones de Katie King

Los grandes médiums, que son muy raros, no se improvisan. Es necesario algún tiempo para que lleguen a obtener fenómenos físicos. Por una parte, el médium necesita ejercicio y por otro, el Espíritu que dirige las manifestaciones está obligado a ejercitarse, a fin de manejar los fluidos sutiles con la mayor precisión.
Los grupos espíritas que obtienen mejores resultados son aquellos en que los asistentes, una vez elegidos, se mantienen siempre los mismos. Cada adición o falta de un miembro hace necesario un nuevo trabajo para los Espíritus y en consecuencia, los resultados serán tanto más retardados.
Los primeros fenómenos físicos de apariciones fueron señalados en 1871, primeramente en América del Norte, por la mediumnidad de la Sra. Andrews, una sirvienta irlandesa de treinta años, madre de tres niñas. Las sesiones se efectuaron en la casa de su amo, Sr. Keeler, en Moravia, durante cuatro o cinco años.
Empezaron por sesiones en plena oscuridad; se oían entonces voces y notas de piano; los asistentes eran tocados en la cabeza por manos de Espíritus.
Estrellas luminosas se paseaban por todas partes; cuando se hacían preguntas, los Espíritus respondían sí, haciendo aparecer tres luces. Cuando la sesión, en los módulos señalados, había durado bastante, una voz de Espíritu pedía la lámpara, después la médium iba a colocarse detrás de la cortina y las apariciones empezaban.
Se veía, en esta parte, aparecer numerosos Espíritus, que se mostraban por una abertura de la cortina, estando la médium sentada por detrás. Una lámpara proyectaba sus rayos sobre las apariciones.
La noticia de estas manifestaciones fue recibida con incredulidad en Inglaterra. Los médiums ingleses intentaron obtener los mismos hechos en las sesiones en la oscuridad.
Se formaron figuras en las sesiones de la Sra. Guppy, y, después, los Sres. Herne y Charles E. William obtuvieron las mismas manifestaciones en la oscuridad; los Espíritus se mostraron sosteniendo una bola luminosa en las manos; esa luz los iluminaba suficientemente.
En la misma época, es decir, a finales de 1871, los primeros fenómenos se operaron en presencia de Florence Eliza Cook, una niña de quince años. Su padre se hizo miembro de la Asociación Espírita de Dalston, cuya sede estaba en el nº 74 de la Calle Navarino, en Dalston, Londres Este, lo cual explica la atención que se dio al desarrollo de la bella mediumnidad de la joven Cook, que se hizo tan célebre por las investigaciones del Sr. William Crookes. Esos fenómenos, en cualquier otro lugar, hubieran sido ocultados o despreciados. La historia de Miss Cook es muy interesante.
Los principales detalles fueron recogidos y publicados en un volumen por el Sr. Epes Sargent, de Boston, en 1875, proporcionados por la propia Srta. Cook en carta dirigida al Sr. Harrison, en mayo de 1872, cuyo texto es el siguiente:
Tengo la edad de dieciséis años. Desde mi infancia he visto Espíritus y he oído sus voces; yo tenía la costumbre de sentarme a solas y conversar con los Espíritus que me rodeaban, a quienes yo tomaba por personas vivas. Como nadie pudiese verlos ni oírlos, mis padres intentaron hacerme creer que eso era un producto de la imaginación, sin embargo no cambié de opinión, y ellos me consideraban una niña muy excéntrica. En la primavera de 1870, fui invitada a casa de una amiga de colegio. Me preguntó ella si yo había oído hablar de Espiritismo, añadiendo que su padre, su madre y ella, habiéndose reunido en torno a una mesa, habían obtenido movimientos, y que si yo quisiese, ellos haría aquella noche una experiencia conmigo.
Florence Cook pidió permiso a su madre y la primera sesión se llevó a cabo. Le fue dada una comunicación por un Espíritu que se decía su tía; después, cuando ella quedó sola en la mesa, ésta se levantó hasta una altura de cuatro pies. Miss Cook continúa la narrativa de sus primeras sesiones: Entré en casa muy sorprendida por lo que había visto. Algunos días más tarde volví con mi madre, para hacer una segunda sesión. Los Espíritus nos dieron algunas pruebas de identidad, pero éstas no nos merecían confianza. En fin, se nos dio una comunicación a través de golpes, diciendo que si quisiésemos providenciar la oscuridad, yo sería llevada alrededor de la sala. Eché una carcajada, no creyendo que eso fuese posible; se apagó la lámpara, pero la oscuridad no se hizo completa, visto que entraba luz por la ventana. Pronto noté que agarraban mi silla. Fui alzada hasta el techo. Todos pudieron verme en el aire. Yo estaba demasiado atemorizada para poder gritar, y, siendo conducida por encima de las cabezas de los asistentes, fue depositada sobre una mesa en el extremo de la sala. Mi madre entonces preguntó si era posible obtener fenómenos en nuestra casa. La mesa contestó que sí, y que yo era médium. La noche siguiente todos se reunieron en nuestra casa. Los Espíritus nos rompieron una mesa y dos sillas, y nos causaron numerosos perjuicios.
Desde entonces, declaramos que no queríamos volver a celebrar sesiones. Los Espíritus empezaron a atormentarnos. Libros y otros objetos eran arrojados contra mí; las sillas se paseaban solas, la mesa se alzaba violentamente durante la comida y ruidos terribles nos aturdían en medio de la noche. Al fin, cedimos: nos reunimos en torno a la mesa para conversar con los Espíritus. Ellos nos dijeron que fuésemos al nº 74 de la Calle Navarino, donde encontraríamos una asociación espírita. Allí fuimos, mi madre y yo, por curiosidad: la dirección era exacta. Allí encontramos al Sr. Thomas Blyton, que nos invitó a una sesión. También allí conocimos al Sr. Harrison, que pidió asistir a una de nuestras sesiones. Entonces ya no dudamos de la realidad de la comunicación de los Espíritus. Empecé, desde ese momento, a caer en trance (28). Por primera vez un Espíritu me hizo hablar, y anunció a mi padre que si yo hiciese sesiones con los Sres. Herne y William, obtendríamos voces celestes en la mesa.
Nos reunimos diversas veces con esos señores, y finalmente obtuvimos los fenómenos anunciados. El Espíritu que dirigía esas sesiones decía llamarse Katie King.
El 21 de abril de 1872 se efectuó nueva reunión con Miss Cook y el Sr. Herne; la descripción fue hecha por el Sr. Harrison, en su periódico The Spiritualist, que apareció entonces en Londres. Se produjo un incidente curioso: de repente se oyó golpear sobre los cristales, y abriendo las cristaleras de la ventana nada se descubrió. La voz de un Espíritu se hizo oír, exclamando: Sr. Cook, es necesario que mandéis desatascar el canalón si no queréis que vuestra casa quede inundada. La bajante está obstruida. Muy sorprendido, él procedió a un examen inmediato. Era verdad. Había llovido y el patio de la casa estaba lleno de agua que se había desbordado. Nadie había sabido de ese incidente, antes de que el Espíritu lo hubiese comunicado de esa forma extraordinaria.
Siguiendo el desarrollo de la mediumnidad de Miss Cook se ve cómo todos os fenómenos se producen cada vez más poderosos y extraordinarios. Llegaremos muy pronto al apogeo de sus fuerzas magnéticas.
Hasta entonces, las sesiones espíritas de Florence Cook se llevaban a cabo en la oscuridad.
El Sr. Harrison quiso remediar ese inconveniente e hizo diversos ensayos con luces diferentes, en casa del Sr. Cook. Obtuvo una luz fosforescente por medio de una botella caldeada que contenía en su interior masa fosfórica con aceite de clavo de India.
El 22 de abril de 1872 se llevó a cabo una sesión, estando presentes la Sra. Cook con los hijos, la tía y la criada. El Espíritu Katie King se materializó parcialmente, por primera vez.
Miss Cook no dormía durante la experiencia, según consta en la siguiente carta que dirigió al Sr. Harrison el 22 de abril de 1872:
Ayer, después de mediodía, Katie King nos dijo que intentaría producir algunos fenómenos, que mandásemos hacer un gabinete oscuro con cortinas. Añadió que sería necesario darle una botella de aceite fosforescente, porque no podía extraer de mí el fósforo necesario, en virtud de estar poco desarrollada mi mediumnidad; ella deseaba iluminar su figura, para hacerse visible.
Encantada con la idea, hice los preparativos necesarios; todo estuvo listo a las 20:30h de ayer; mi madre, mi tía, mis hermanos y la criada tomaron asiento por el lado de fuera, sobre los peldaños de la escalera. Me dejaron a solas en el comedor (yo tenía mucho miedo). Katie se mostró por la abertura de las cortinas; sus labios se agitaron y por fin, pudo hablar. Conversó con mamá durante algunos minutos, y todos pudieron ver el movimiento de sus labios.
Como yo no podía verla muy bien desde el lugar en que estaba, le rogué que se volviese hacia mí. El Espíritu me contestó: Ciertamente, yo también lo deseo; y entonces vi que la parte alta de su cuerpo estaba formada solamente hasta el busto, siendo el resto de la aparición como una niebla vagamente luminosa.
Katie empezó, tras algunos instantes de demora, a traer hojas frescas de hiedra; no las había semejantes en nuestro jardín. Después, se vio aparecer, por fuera de la cortina, un brazo y una mano, sosteniendo la botella luminosa. Una figura se mostró, con la cabeza cubierta por un turbante blanco. Katie acercó la botella a esa figura y todos la percibieron distintamente. Se mantuvo allí durante dos minutos y a continuación desapareció. Era de rostro oval, nariz aguileña, ojos vivos y boca muy bella.
Katie pidió a mamá que la mirase bien, pues sabía que su apariencia era lúgubre. En cuanto a mí, me quedé muy impresionada cuando el Espíritu se me acercó; yo estaba demasiado conmovida para poder hablar o hacer cualquier gesto. La última vez que ella se mostró en la cortina fue durante cinco minutos, y encargó a mamá pediros que vinieseis aquí un día de esta semana… Katie King terminó la sesión, invocando el auxilio de Dios para nosotros. Nos testimonió su satisfacción por haber podido mostrarse a nuestros ojos.
Katie no se servía de tubos para hablarnos. Mamá declaró que su rostro le había parecido pálido y poco vivo. Sus ojos estaban fijos, sin expresión, como si fuesen ojos de cristal.
El 25 de abril el Sr. William Harrison accedió a la invitación de Katie, realizándose en su presencia la segunda sesión de materialización. Tomó notas interesantes que publicó en su periódico, cuyos principales puntos son los siguientes: El 25 de abril de 1872 se llevó a cabo en mi presencia una sesión en casa del Sr. Cook; la joven Cook estaba sentada en un gabinete oscuro. Se oían frotamientos de tiempos en tiempos; la entidad Katie tenía un tejido ligero que había fabricado, y con el cual se esforzaba por recoger, en torno a la médium, los fluidos necesarios para materializarse completamente. Ella friccionaba, entonces, a la médium con el tejido que tenía en la mano. La conversación siguiente, en voz baja, se entabló entre la joven Florence Cook y el Espíritu:
FLORENCE – Vete, Katie, no me gusta ser friccionada así…
KATIE – ¡No seas necia!... Quita lo que tienes en la cabeza y mírame (Katie friccionaba siempre).
FLORENCE – No quiero. Déjame, Katie. No me gustas. Tú me das miedo...
KATIE - ¡Qué tonta eres! (Ella no había dejado de friccionar).
FLORENCE - ¡Pues bien! Si no paso de ser una máquina, no me gusta ser asustada de esta manera. ¡Márchate!
KATIE - ¡No seas tontita!
Durante esa sesión la joven Cook, que aún no se dormía, observó que el Espíritu solo tenía la forma de la cabeza y la espalda; el resto del cuerpo parecía una neblina. Katie no se mantenía siempre a la misma altura: ahora se elevaba, ahora se bajaba hasta cerca del piso, de suerte que su busto parecía tocar el suelo; en esta posición asustaba mucho a la médium. ¡A veces solo se veía una cabeza, vagando por todas partes, sin piernas y sin cuerpo visible!
En la siguiente sesión, la cuarta, Florence Cook fue adormecida por el Espíritu; una lámpara de benceno iluminaba la sala. Ya no eran sesiones a plena oscuridad; el Espíritu se contentaba con hacer bajar la lámpara, cuando la luz la fatigaba.
El Sr. Harrison, estando otra vez presente, pudo proporcionar su testimonio personal.

Testimonio del Sr. Harrison

La forma de Katie se nos apareció, con la cabeza enteramente envuelta en un turbante blanco, con el fin, dijo ella, de impedir que el fluido se dispersase demasiado deprisa. Nos declaró que solamente su rostro estaba materializado; todos pudieron ver distintamente sus rasgos. Se notó que sus ojos estaban cerrados. Ella se mostró durante medio minuto, y después desapareció. En seguida dijo: Willie, mira como sonrío; mira como hablo, y después exclamó: Cook, aumenta la luz. Se le obedeció deprisa, y cada cual pudo ver el rostro de Katie King, brillantemente iluminado. Ella tenía la fisonomía joven, bella, radiante, de ojos vivos, aunque un poco maliciosos. Sus facciones ya no eran opacas e indeterminadas como la primera vez, el 22 de abril, porque, decía Katie: Sé mejor cómo debo hacer. Cuando se vio aparecer la figura de Katie a plena luz, sus mejillas parecían naturalmente coloradas; todos los asistentes exclamaron: Ahora os vemos perfectamente. Katie dijo: Muy bien, entonces aplaudidme. Aplaudimos vigorosamente, y Katie testimonió su satisfacción, sacando su brazo fuera de la cortina y golpeando la pared con un delantal que había encontrado a su alcance; después hizo sonar la campanilla que se hallaba por encima de la puerta.
Entonces nos retiramos para cenar; pero esa noche nos reunimos nuevamente, y las experiencias continuaron.
El Sr. Thomas Blyton, un amigo de la casa, se unió a nosotros y asistió a la sesión. Juzgo que su presencia perjudicó las manifestaciones. Katie apareció como anteriormente, y, en cierta ocasión, ordenó: Apagad todo; iluminareis cuando yo lo diga. Se le atendió el deseo y a una señal suya, se iluminó nuevamente. El rostro de Katie se mostró, durante un instante, a la claridad de una cerilla; ella reapareció una segunda vez, de la misma manera, pidiendo ser iluminada cuando sintió que estaba lo suficientemente materializada como para soportar los rayos luminosos. Una vez, Katie dijo: Cook, no me mires tan fijamente; tu mirada me hace daño.
En otra ocasión se quejó de que la luz de la lámpara la molestaba y la fatigaba mucho; durante todo el tiempo estuvo inquieta a causa de la luz y de la distancia que debía guardarse entre los espectadores y el gabinete oscuro. Algunas veces les pedía que cantasen a coro durante las sesiones. Los Espíritus piden que así se haga para que la atención de los presentes se centre, no en los fenómenos esperados, sino en los cánticos o estribillos. La música no ayuda a la materialización de los Espíritus, pero ocupa todos los pensamientos; por lo menos durante ese tiempo los pensamientos no contrarían, por sus influencias diversas, las operaciones ocultas.
Al final de la sesión, Katie nos mostró un paño blanco, reteniéndole una punta, y dijo: He aquí un tejido de mi fabricación. Exclamé: Déjalo quedar, Katie, a fin de que lo examinemos, o entonces permite que yo le corte un trozo.
Ella respondió: No puedo, ¡pero miradlo bien! Retiró la mano que estaba por encima de la cortina y, cuando la tela fue extendida sobre esa cortina, pasó para el otro lado sin resistencia aparente. Katie la colocó nuevamente, y el tejido atravesó la cortina. Era ciertamente el hecho de que una sustancia aparentemente material atravesaba la materia sólida; eso fue visto por todos. Pienso que, en el primer momento, hubo resistencia entre los tejidos, pero cuando Katie dijo: ¡Mirad! se produjo una modificación en la composición del tejido, que pasó enseguida a través de la cortina sin dificultad.
El Sr. Blyton añade su testimonio al del Sr. Harrison. Observó que los rasgos de Katie eran muy naturales y humanos, y dijo: Cuando pedimos ver el tejido blanco de cerca, el Espíritu extendió un pedazo que parecía ser de muselina; retirando su mano, ese género blanco desapareció, atravesando la cortina.
Las sesiones continuaron con éxito. Las fuerzas de Katie King aumentaban cada vez más; no obstante, durante mucho tiempo ella no permitió más que una débil luz mientras se materializaba. Su cabeza estaba siempre rodeada de velos blancos, ya que no la formaba de modo completo a fin de gastar menos fluido. Tras un buen número de sesiones, Katie logró mostrar, a plena luz, su cabeza descubierta, sus brazos y sus manos.
En esa época, Florence Cook estaba casi siempre despierta durante la presencia del Espíritu; algunas veces, en cambio, cuando el tiempo era malo o había otras condiciones desfavorables, Florence adormecía bajo la influencia espiritual, lo cual le aumentaba el poder, impidiendo además que la actividad mental de la médium perturbase la acción de las fuerzas magnéticas. Desde entonces Katie no reaparecía sin que la médium estuviese sonámbula. Se hicieron algunas sesiones para obtener la aparición de otros Espíritus por la mediumnidad de Miss Cook; pero siendo necesario para ello que hubiese muy poca luz, fueron imperfectas. Se renunció por lo tanto a esos ensayos, para tratar únicamente de obtener los fenómenos caracterizados que habían dado buenos resultados. Dos veces, sin embargo, se verificó la aparición de figuras conocidas, cuya autenticidad quedó bien demostrada.
En otra sesión, llevada a cabo el 20 de enero de 1873, en Hackney, su figura se transformó y, de blanca que era, se volvió negra en algunos segundos; esto se operó diversas veces, consecutivamente, y, para mostrar que sus manos no eran movidas mecánicamente, ella cosió una cortina que estaba rota.
En otra sesión, el día 12 de marzo, en el mismo lugar, las manos de Florence Cook fueron sujetas por lazos, sobre los cuales se estampó un sello de lacre. Katie King se mostró entonces a cierta distancia, delante de la cortina, con las manos completamente libres.
Se ve bien que no fue sino después de largas experiencias, harto imperfectas al principio, y completándose sucesivamente, como Katie King adquirió el desarrollo necesario para manifestarse libremente a plena luz, bajo forma humana, por detrás y delante del gabinete oscuro, ante un círculo de espectadores maravillados.
Diversas fotografías de Katie King, a la luz del magnesio, fueron obtenidas; ella estaba completamente materializada, de pie en la sala, y en condiciones de verificación extremadamente rigurosas.
Materializaciones semejantes a las de Katie King fueron obtenidas muchas veces en esa época en América, en sesiones donde la luz era muy débil: el Sr. Daniel Dunglas Home, la Sra. Mary Hardy, los Sres. Bastian y Taylor, y las señoras Maud Pord y Jennie Lord Webb, obtuvieron apariciones en la oscuridad y a media luz. Esas formas, que se hicieron oír y tocar, solo eran vistas imperfectamente por los asistentes; sin embargo, varias personas quedaron convencidas de su realidad.
Miss Kate Fox (29), de célebre memoria, obtuvo materializaciones de Espíritus, en presencia del Sr. Livermoore, del Dr. Gray y del Sr. Groute; estos señores se aseguraron de la realidad objetiva de las formas espíritas que aparecían ante ellos.
Pero las manifestaciones más bellas, las más importantes, fueron las que se produjeron por la mediumnidad de Florence Cook, en presencia de una docena de testigos. Esas sesiones eran particularmente impresionantes y satisfactorias.
Cerca de un año transcurrió, entre el momento en que Katie hizo sus primeros ensayos y la noche en que pudo pasear materializada delante de todos, a plena luz. Se comenzó, entonces, a hacer un examen severo, para demostrar la realidad de la presencia del Espíritu Katie King. Los testigos eran personas honradas, cuya inteligencia se convertía en una perfecta garantía; su único propósito era evidenciar la verdad.
La aparición, visible a pesar de la claridad más fuerte, siendo sólida y tangible, pudo ser sometida a pruebas variadas por los sabios que la observaban. Estos señores quedaron enteramente convencidos de que tenían ante sí un Espíritu, que escapaba a todas las leyes conocidas. En cuanto a la médium, Miss Cook, ella no se preocupaba con ganar dinero, ni los investigadores debían pagarle. Por consiguiente, las manifestaciones siguieron libremente su curso.
Cuando se reveló su mediumnidad, el Sr. Charles Blackburn, de Manchester, con una sesuda liberalidad, le hizo un donativo importante que aseguraba su existencia; procediendo de ese modo, su propósito era contribuir al progreso de la ciencia. Todas las sesiones de Florence Cook fueron gratuitas.

Testimonio del Sr. Benjamín Coleman.

El 18 de noviembre de 1873 se llevó a cabo una reunión en casa del Sr. Luxmoore, habiendo el Sr. Coleman tomado las siguientes notas:
La sesión se efectuó en el salón grande, que estuvo caldeado toda la noche. El salón pequeño sirvió de gabinete oscuro, y en la abertura se colocaron cortinas oscuras; una lámpara iluminaba el salón grande. Los catorce asistentes, de ambos sexos, sentados a pequeña distancia del gabinete, podían verse distintamente; en ningún momento se apagó la luz.
La joven Cook se sentó en una pequeña silla colocada en el gabinete. El Sr. Luxmoore pidió a los señores Blackburn y Coleman que la sujetasen; sus manos fueron atadas con una cinta de hilo, cuyos extremos fueron cosidos uno a otro y lacrados; se pasó esa cinta en torno a su cuerpo, que fue atado consistentemente y después sólidamente prendida a un gancho de hierro fijado en el suelo, dejándole algunos centímetros para el movimiento. Era absolutamente imposible para Miss Cook alejarse de su silla más que algunas pulgadas.
Un instante después, la forma de Katie se presentó libre en el salón; iba trajeada con un vestido blanco, flotante, ceñido en la cintura; sus mangas eran largas y bajaban hasta los puños; su cabeza estaba cubierta por una especie de caperuza, cuyas alas le caían por los hombros; sus cabellos estaban sujetos por cintas de tela. Ella saludó a las personas presentes, cada una a su vez, pero inquirió primeramente el nombre de un recién llegado que le era desconocido.
El Sr. Coleman preguntó a Katie si ella calzaba zapatos o medias. Ella contestó que no, y alzando su vestido, mostró que sus pies estaban desnudos; para que todos viesen bien, colocó su pie sobre la rodilla de la Sra. Corner, de un modo muy natural y dijo: Ahora todos podéis ver que mis pies están desnudos ¿no es verdad?
Se había colocado papel y lápiz sobre la mesa; el señor Coleman preguntó si ella podía escribirles algunas palabras: Sí, deseo hacerlo, dijo, y, tomando una silla preguntó: ¿Qué deberé escribir?
El Sr. Coleman respondió que preparaba una obra sobre el gran juez Edmonds, y que quizá ella pudiese enviarle algunos renglones.
Katie intentó escribir sobre las rodillas, pero no hallándose cómoda, pidió un objeto duro para colocar debajo del papel; y habiéndole dado un libro, escribió la carta siguiente:
Mi querido amigo. Me habéis pedido que os escribiese algunas palabras. Deseo gran éxito a vuestra obra sobre el juez Edmonds; ese juez es muy bueno, trabaja seriamente; dadle afectuosos recuerdos de mi parte. Yo lo aprecio mucho, aunque él no me conozca. Mi poder mengua, y os presento mis despedidas.
Vuestra amiga sincera,
                 KATIE KING, cuyo verdadero nombre es Annie Morgan.

Entregó la carta al Sr. Coleman, que la leyó en voz alta; después, éste dijo a Katie: Noto que habéis omitido la dirección. Katie retomó la carta, la desdobló, y después escribió en el dorso el nombre del Sr. Coleman. Este último pidió, seguidamente, permiso para tocar la tela de su vestido; ella entonces se acercó, y el Sr. Coleman, tomando el género con las dos manos, lo frotó; tuvo la impresión de que era un tejido muy ligero, blanco y sólido, semejante a la organza. Katie a continuación recorrió el grupo, y estrechó delicadamente la mano a cada asistente. Durante la sesión, sus manos y su rostro estaban rosados, vivos y nada pálidos, como otrora; sus mejillas lucían coloradas y tenía la apariencia de una mujer distinguida y graciosa; se inclinó para recoger dos hojas de papel que habían caído al suelo y las colocó sobre la mesa.
Este hecho completó la impresión que tenían todos los asistentes, es decir, que durante hora y media habíamos conversado con una mujer viva, inteligente, que en vez de caminar, más parecía deslizarse. Por su vigilancia constante sobre la médium, demostraba que en ésta estaba su vida, el lazo que la sostenía. En resumen, fuimos testigos de hechos absolutamente naturales y maravillosos.
Después de la sesión, comprobamos que las ligaduras que retenían a Miss Cook se hallaban intactas; además, el hecho de que Florence Cook hubiese sido encontrada adormecida, con vestuario diferente al del Espíritu, y la desaparición de Katie bastaban para demostrar que Florence Cook y Katie eran dos individualidades esencialmente distintas una de otra.

Testimonio del Dr. Sexton

Durante algunos años el Dr. Sexton, profesor muy conocido, se distinguía por su hostilidad al Espiritismo, a sus principios y fenómenos. Era materialista y negaba la existencia de una vida futura. En conferencias públicas, combatía la doctrina espírita. Tras quince años de escepticismo, durante los cuales, no obstante, no desdeñaba hacer investigaciones, acabó por encontrar pruebas que modificaron su manera de ver, y tuvo que inclinarse ante la evidencia.
He aquí lo que produjo su conversión: Habiendo celebrado reuniones en su casa, compuestas únicamente por los miembros de su familia y algunos amigos íntimos, en los cuales se había desarrollado la mediumnidad, él obtuvo ahí, al fin, pruebas irrefutables que establecían la autenticidad de las comunicaciones dadas por parientes y amigos fallecidos.
Algún tiempo después, el Dr. Sexton deseó asistir a una sesión espírita organizada por el Sr. Luxmoore, en cuya casa muchas veces se observaron las manifestaciones de Katie King.
El Dr. Sexton asistió a la sesión del día 25 de noviembre de 1873. Se adoptaron las precauciones habituales: Florence Cook fue atada a su silla, para satisfacción de los escépticos. Atada como estaba, sería imposible que Florence pudiese desplazarse más que algunos centímetros. He aquí el resultado de las observaciones de aquel doctor: 
Al abrirse la sesión, se cantó, como de costumbre. Las luces se atenuaron, permitiendo, no obstante, que nos viésemos distintamente, así como todo cuanto sucedía en la sala. La médium cayó en profundo sonambulismo; después, aparecieron manos por una abertura en lo alto del gabinete, y Katie anunció que estaba presente. A continuación la cortina se apartó, y la forma completa del Espíritu, vestida de blanco, apareció distintamente visible para todos.
Katie King me dijo que estaba dispuesta a contestar las preguntas que yo le hiciese, y me aproveché de ello durante media hora, por lo menos. Mis preguntas eran casi todas de naturaleza filosófica, y se referían, principalmente, a las leyes y a las condiciones según las cuales los Espíritus pueden materializarse. Era asaz dudoso que una joven como la médium, pudiese contestar a eso por sí sola.
Las respuestas dadas por el Espíritu eran tan satisfactorias, que varias personas presentes, muy instruidas, declararon estar de acuerdo con aquello que, habiéndolo deseado muchas veces, nunca habían podido obtener.
El Espíritu Katie salió del gabinete varias veces, y se paseó entre nosotros. Mostró que sus pies estaban desnudos; golpeó con ellos, para probar que no estaba de puntillas, detalle ese de gran importancia, ya que ella era cuatro centímetros más alta que la médium Florence Cook. Su figura y su color eran casi totalmente diferentes de los de la médium.
Atravesó la sala para acercarse a mí, me tocó en la frente, y luego se alejó. Le rogué que viniese a abrazarme.
Ella contestó que haría una tentativa. Algunos instantes después, vino a estar conmigo y me abrazó por el cuello tres o cuatro veces. Debo aquí hacer notar que, pese a que el sonido de sus besos fue escuchado distintamente por todos, y que cada uno la vio inclinarse sobre mí, no sentí el contacto de sus labios.
Cuando llegábamos al término de la sesión, el Espíritu me pidió que verificase si la médium continuaba atada a la silla. El Sr. Luxmoore levantó la cortina y dijo: Ella está tendida, en el rincón; después bajó la cortina. Como yo estuviese al fondo de la sala, no pude ver el interior del gabinete. Katie preguntó seguidamente: El Dr. Sexton ¿ha visto bien? Contesté: No, nada he visto. Entonces, dijo ella, venid a ver; deseo que vos mismos lo veáis. Atravesé, pues, la sala y levanté la cortina que cerraba el gabinete. Vi entonces a Florence Cook sentada, o antes, tendida, en trance, sobre la silla a que estaba atada. Los nudos y los sellos continuaban intactos.
La sesión continuó aún, durante una buena hora. Debo añadir que el Espíritu escribió diversas esquelas en el transcurso de la sesión, para las personas presentes. He aquí el contenido de la que yo recibí:

Mi querido Dr. Sexton. Estoy satisfecha porque me habéis preguntado. 
Vuestra afectuosa ANNIE MORGAN.

Así terminó una de las más maravillosas sesiones a que tuve la felicidad de asistir.

Testimonio del Dr. Gully

Gozando de gran fama como médico hábil y distinguido, el Dr. Gully dirigió, durante varios años, el establecimiento situado en Great Malvern (Inglaterra), muy conocido por las curas del agua. El doctor ya había estudiado las manifestaciones espíritas obtenidas con la presencia del médium D. D. Home. Quedó convencido de la realidad de los fenómenos. Redactó el informe de la sesión que se celebró en la casa del Sr. Luxmoore, el 28 de noviembre de 1873, con la médium Florence Cook.
El Espíritu Katie King apareció, esa vez, trajeada con un vestido blanco, mucho más largo y flotante que de costumbre; las mangas le bajaban hasta los puños, donde estaban sujetas. Un velo de transparencia maravillosa cubría su cabeza y su rostro, dando a toda su persona una apariencia de gracia y pureza que las palabras no pueden describir. El Espíritu dio la bienvenida a cada asistente, llamándolos por sus nombres; después, entró en el gabinete oscuro, donde movió muebles y habló a la médium, que estaba atada, como de costumbre. Volvió con una silla baja, que colocó en medio de nuestro círculo; se sentó allí y nos rogó que cantásemos todos, a coro, pero no muy fuerte, pues intentaría unir su voz a la nuestra. Oímos, entonces, la voz clara de contralto que ella había hecho oír en diferentes ocasiones. ¡Es imposible traducir en palabras la impresión de esa voz, emitida por un habitante de ultratumba! De seguida, nos pidió que formásemos la cadena, a fin de proporcionarle la mayor fuerza posible para ejecutar lo que ella deseaba.
Se retiró durante algunos minutos para cerca de su médium, a fin de manipular una energía nueva en su fluido vital. Volviendo a salir, hizo la vuelta al círculo con paso firme, tocando cada persona a su vez: las damas, en el oído – y los hombres, en la mano; éramos en número de catorce.
A un caballero Katie rogó que le tendiese la mano, de modo que pudiese estrechársela, cosa que hizo. Después, pidió que la interrogasen, y, poco más o menos, he aquí la conversación que se mantuvo.
- ¿Podéis explicarnos cuáles son las fuerzas que empleáis para formar o disolver vuestro cuerpo?
- No puedo decirlo.
- ¿Es la electricidad o cosa semejante?
- No, es absurdo decir que sea la electricidad.
- Pero ¿no tenéis un nombre o una palabra para explicarnos vuestro proceso?
- Es más por el poder de la voluntad que por otra cosa; en suma, está en la voluntad la base del poder que yo empleo.
- ¿A dónde vais cuando desaparecéis?
- Entro en la médium, restituyéndole toda la vitalidad que le había tomado. Cuando le extraigo una gran fuerza, ella queda casi sin ninguna, y si alguno de vosotros la agarrase por la cintura, procurando erguirla, eso podría causar su muerte súbita; ella sería ahogada. Puedo reunirme a mi médium o formarme fuera de su cuerpo fácilmente, no obstante, comprended bien que yo no soy ella, y tampoco su doble; yo soy siempre la misma.
- Cuando os desmaterializáis, ¿qué desaparece primero: vuestro cuerpo o vuestro vestido?
- El cuerpo, ciertamente; el poder material que lo animaba vuelve a la médium, y a continuación el vestido entra en sus elementos.
- ¿Pensáis que alguna persona de este mundo llegue a comprender los poderes que empleáis para manifestaros?
- No podríais comprenderlo.
- Decís que sois siempre vos misma y no el doble de la médium; ¿quién erais, entonces, en la Tierra?
- Fui Annie Morgan.
- ¿Estabais casada?
- Sí, pero no me habléis de eso. (Diciendo estas palabras, se retiró para detrás de la cortina; parecía haber quedado apenada o vejada con esa cuestión; eso ya le había sucedido anteriormente, cuando le preguntaron sobre su vida de soltera). Habiendo ella vuelto prontamente a nuestro círculo, le preguntaron si tenía marido actualmente.
- Ciertamente que tengo uno.
- ¿Podéis decirnos en qué época habéis vivido?
- Desencarné a la edad de veintitrés años; viví durante la última parte del reinado de Carlos I, el tiempo de la República, y el comienzo del reinado de Carlos II. Recuerdo perfectamente los grandes sombreros puntiagudos del tiempo de Cromwell, y de los sombreros de alas anchas que se llevaban en las épocas de Carlos I y Carlos II; los hombres llevaban el cabello corto, pero Cromwell lo llevaba largo.
En ese momento, había llegado la hora de terminar la reunión, la médium no podía permanecer más tiempo en trance sin quebranto para su salud.
El Espíritu de Katie quería seguir hablando, pero el señor Luxmoore insistió vivamente para que ella se retirase, y la sesión se dio por terminada.
No era siempre, ni siquiera muchas veces, que Katie King estaba dispuesta a dar informaciones sobre su historia presente o pasada. Creo que ella rehúye hablar de ello porque está demasiado acostumbrada al gracejo en su conversación con los asistentes. Los chistes le agradaban, lo cual no era de admirar, puesto que ella había declarado que pertenecía a una esfera espiritual poco elevada. Sin embargo esto no es más que una suposición por mi parte.
Así termina la narrativa del Dr. Gully. Añadiremos que los Espíritus que se prestan a los fenómenos físicos nunca son de categoría elevada, siendo incapaces de aportar grandes enseñanzas. De esta misión se incumben los Espíritus superiores, los cuales nunca soportan la trivialidad.

Testimonio del Príncipe Emile de Sayn Wittgenstein
Ayudante de campo general de S. M. el Emperador de Rusia

Los pormenores que siguen fueron enviados al señor Leymarie por el Príncipe E. de Sayn Wittgenstein, después de la sesión a que él asistió:
El día 16 de diciembre de 1873, entré, maravillado, en mi hotel; estaba sorprendido con todo lo que había visto y oído.
En casa de la Sra. Cook, a donde acudí sobre las ocho, el Sr. Luxmoore permitió que yo examinase, con toda libertad, los dos salones y sus muebles, permiso ese de que me aproveché bastante. Miss Florence Cook hizo su entrada; sus manos fueron ligadas sólidamente una contra otra por nudos, con cordones; otro cordón pasaba en torno de su cintura. Ella se sentó y el cordón, pasando por una argolla en la silla, le fue enrollado en torno al cuello, de tal manera que no le era posible moverse. Los nudos fueron lacrados y sellados por los asistentes. Una sola lámpara, con la luz atenuada y cubierta por una pantalla azul, iluminaba suficientemente el salón; se formó la cadena en semicírculo, y sus extremidades llegaban hasta el gabinete.
Tras algunos minutos de espera, una especie de ligero susurro nos previno de la presencia del Espíritu; después, la colgadura que hacía de  puerta delante del gabinete, se agitó vivamente. Un brazo salió e hizo una señal. Al fin, la cortina se abrió, y la más encantadora de las apariciones se mostró ante nuestros ojos; ella estaba de pie, el brazo derecho colocado al pecho, el otro brazo pendía a lo largo del cuerpo. Parecía pasar revista a las personas presentes.
Era el Espíritu de Katie King, mil veces más bello que su fotografía; yo tenía ante mí a una mujer ideal, joven, alta, espigada, elegante cuanto posible; por debajo de su velo blanco aparecían algunos mechones de cabello castaño; su gracioso vestido de cola le cubría enteramente los pies desnudos; sus brazos encantadores, delicados y blancos, eran visibles hasta el codo. Los rasgos de su cuerpo eren finos; las manos, un poco grandes, tenían dedos largos, afilados y róseos hasta las extremidades; su rostro era más redondo que alargado, y un poco pálido; su boca era sonriente, los dientes muy bellos, la nariz aguileña; sus ojos azules eran muy grandes, en forma de almendra y sombreados por largas pestañas que parecían abrigarlos; las cejas eran bellas y finamente arqueadas.
En esa aparición, que contemplé y analicé fríamente, todo era vivo; el tejido mismo de su velo era real al tacto. A cierta distancia, la tomarían por Florence Cook. Conforme a la ley establecida: ‘el periespíritu, que el Espíritu toma prestado al médium, conserva los rasgos de éste’, parecía tener cierto aire de familia. Pero en realidad la aparición era alta, esbelta, llena de distinción, mientras que Florence, pese a ser muy bella, era menor. Sus manos son minúsculas, y no puede haber ahí confusión; son dos personas distintas.
La aparición se retiró para volver a aparecer por mi lado, cerca de la cortina, donde yo estaba situado. Parecía examinarme curiosamente, y percibí que es la mirada lo que en ella recuerda al espectro: es bella cuanto posible, pero es áspera, fija, glacial; a pesar de ello, su boca sonreía, su pecho jadeaba y todo en ella decía: soy feliz por estar un momento entre los mortales. Con su voz sofrenada, aunque muy graciosa, nos dijo: Aún no puedo alejarme mucho de mi médium, pero muy pronto tendré más fuerza. Cuando no se comprendía lo que ella decía, Katie lo repetía con evidente impaciencia.
Vino hacia mí, mirándome con una especie de curiosa desconfianza, haciendo pequeñas señales graciosas de cabeza, sonriendo cuando, muy bajito, le dirigí algunas palabras conmovidas. Armándose más de coraje, pidió mi nombre, quiso saber qué significaban los ornamentos de mi uniforme militar y después desapareció, para presentarse al otro lado del gabinete. Durante su corta ausencia se oyó dentro del gabinete el arrastre y caída ruidosa de muebles, así como golpes.
Por dos veces le pedí que me mostrase los pies. Al principio ella levantó graciosamente su vestido y me presentó la punta del pie. Habiendo yo insistido, ella descubrió el pie justamente hasta el tobillo; vi un pie delicado, como de estatua antigua, blanco, puntiagudo y pequeño, alto y arqueado, los dedos finamente ligados y bien alineados; pero a todo ese conjunto faltaba la vida real.
Katie King reía, gracejaba con cada uno de los asistentes, llamándolos por sus nombres, con una alegría infantil. Gesticulaba con la mano derecha, como las mujeres de Oriente, con los movimientos de dedos y flexiones de puño particulares a esas razas, acentuando así sus palabras, y acompañándolas con graciosas inclinaciones de la cabeza.
Muchas veces, con un gesto púdico, ella se ceñía el velo al cuello; en una palabra, todo en ella, rasgos, talle, costumbres, gestos, tenía la característica de las mujeres de Levante.
Le rogué que si le era posible, me escribiese algo. El Sr. Luxmoore quiso oponerse, pero Katie King le dio un cachetito en la frente y pidió papel y pluma. Le pusieron el papel en el suelo, delante de ella. Katie King se agachó con rapidez, tomó lo que le convenía con un gesto de inquietud; tomando una hoja de papel en blanco que le tendí, la halló muy dura, y eligió por sí misma algunas que había en el cajón de una mesa; aceptó el lápiz ofrecido por el Sr. Luxmoore, y, después, escribió rápidamente en el aire, sin apoyar la hoja de papel:
Mi apreciado Emile. No olvidaré mi promesa de ir a Alemania. Volveré a veros dentro de poco. Siempre vuestra amiga

                                                  ANNIE MORGAN. Dio esta firma, diciendo que era su verdadero nombre.

La escritura es la de una comunicación mediúmnica vulgar, pero es muy curioso e interesante haber visto a un Espíritu escribir con su propio puño. El sentido de la carta fue motivado por mi petición mental; yo deseaba, en efecto, que ella fuese a Alemania. Pidió mi dirección, y yo le respondí que se dirigiese a mis Espíritus protectores para que la guiasen. Ella dijo: Iré, pero añadió verbalmente: Sin duda no podréis verme. No iré sino después de dejar a mi médium, dentro de algunos meses. Florence Cook me había dicho, al comienzo de la sesión, que Katie King iba a dejarla dentro de algunos meses; ella no parecía contrariada, porque muchas veces Katie mantenía disputas con ella, por estar muy sometida a su Espíritu protector.
Florence Cook, cosa curiosa, apreciando a Katie King y estando con ella a todo momento, le tenía miedo, principalmente por la noche. A esa hora no le gusta verla aparecer inopinadamente, tanto más porque ella era un tanto bromista; la arrojaba algunas veces fuera del lecho, y, en ciertas circunstancias, había, evidentemente un caso de obsesión.
Hacia el final de la sesión, Katie King parecía poco a poco familiarizarse conmigo y profesarme amistad, gracias a las palabras benévolas y fraternales que le dirigí bajito. De preferencia, ella venía hacia mi lado, sin adelantarse mucho, contestando con ingenuidad a mis preguntas.
Un caballero de la sociedad, poco inteligente, habiendo hecho a Katie una pregunta harto inconveniente, ella arrugó vivamente algunas hojas de papel, arrojándoselas con desprecio; declaró querer despertar a su médium y, durante el cántico con que se terminan las sesiones, retiró a Florence Cook del estado sonámbulo con frenesí, dijo buenas noches y desapareció.
Así termina la narrativa del príncipe. Cuando éste regresó a Alemania, deseó tener una nueva experiencia con Florence Cook, que obtuvo perfecto resultado.
The Spiritualist publicó una carta del príncipe Wittgenstein, en su edición de 10 de julio de 1874. En esa carta, procedente de Nieder Walluf, en el Rin, el Príncipe presenta los resultados de su experiencia como sigue:
Un fenómeno bastante curioso, la escritura directa, fue recientemente obtenido por Florence Cook. Le rogué que colocase, por la noche, sobre la mesa, una carta lacrada que yo le había entregado, y al lado, papel y lápiz. El señor William Crookes, tomando parte en la experiencia, encerró mi carta en otro sobre, en el cual imprimió, él mismo, diversos sellos, para estar seguro de que la carta no sería leída sin que fuesen violados. (El Espíritu de Katie King debía, pues, dar una prueba de clarividencia). Tras la experiencia, siéndome la carta restituida, noté que los sellos del Sr. Crookes y los míos estaban intactos.
Katie King había copiado el contenido de mi carta, palabra por palabra, sin error ni omisión, en una hoja de papel aparte, y me escribió una respuesta personal, con la posdata siguiente:
He copiado vuestra carta, apreciado amigo, para demostraros que, realmente, ella fue leída por mí. Cuento con vuestra bondad para que disculpéis los errores, si los hubiere, porque aún nada semejante había yo hecho.

                                               ANNIE MORGAN o KATIE KING.

Se comprende, por el interés que presentan estos múltiples testimonios, el lugar que ocupa en la historia del Espiritismo la figura extraña de Katie King, y, así, queda explicado que el Sr. Victorien Sardou (30) haya citado su nombre en su última pieza teatral, que pone en causa las manifestaciones espíritas, como uno de los más curiosos ejemplos de la mediumnidad contemporánea.
Nieder Walluf, 27 de septiembre de 1874. Apreciado Señor Leymarie. La Sra. Corner (otrora Sra. Cook) ha venido a pasar algunas semanas en mi casa, y me ha traído diversas fotografías del Espíritu Katie, obtenidas poco antes de su desaparición, por el Sr. William Crookes, con el auxilio de la luz eléctrica. Siento verdadero placer en enviaros las pruebas adjuntas, lamentando que sean poco dignas de representar la encantadora aparición, radiante de albura, a la cual la luz eléctrica ha imprimido cierta oscuridad. Las manos, que Katie tenía tan extraordinariamente bellas, han quedado igualmente oscuras por haber estado colocadas muy adelante. Mis respetos afectuosos al Sr. Allan Kardec y a todos vosotros.
                                                                 EMILE WITTGENSTEIN

Entre las personas que tuvieron el privilegio de asistir a esas célebres sesiones, durante las cuales se probó la mediumnidad de Florence Cook, algunas emitieron dudas sobre la realidad de las apariciones. Les parecía casi imposible creer que un Espíritu pudiese materializarse y hacerse así visible y tangible para todos. Se asombraban de ver que Katie se dejase tocar, que pudiese escribir cartas a la vista de los espectadores; su conversación misma los llenaba de sorpresa. Ella mostraba todas las características de una joven viva y petulante, después desaparecía de repente en el gabinete, ¡y nada más!
Era más de lo que bastaba para alarmar la curiosidad de todos los espíritas, o de los escépticos que habían podido contemplar sus rasgos y tocar su cuerpo improvisado.
Unos querían descubrir la fuerza que suponían existir; otros buscaban constantemente los hechos espíritas, conduciendo así al Espiritismo, apresurémonos a decir, ¡a su mayor gloria!...
Tras la partida de Katie King otros médiums lograron los mismos fenómenos, puesto que no son tan raros como se piensa; solo ocurre que las condiciones necesarias para su obtención son insuficientemente conocidas.

Testimonio del Sr. Georges H. Tapp

Este caballero, miembro de la sociedad espírita de Dalston, había conocido a Florence Cook, y ofrece al comienzo muchos pormenores, a fin de mejor resaltar la diferencia que existía entre Florence Cook – la médium – y Katie King – el Espíritu.
Declara que los puntos desemejantes entre Katie y la médium eran casi siempre notables, no solo por los rasgos, sino por el tamaño y la forma. La semejanza entre las dos a veces era apenas perceptible. Cuando vio la forma completa de Katie por primera vez, ella tenía la dimensión de cinco pies y seis pulgadas, erguida y con los pies desnudos sobre el suelo. Era fuerte y de espaldas anchas, contrastando bastante con la médium, que era mucho más baja y delgada.
Katie estuvo casi siempre de pie, al lado del señor Tapp; incluso se apoyó en él, durante algunos minutos, permitiéndole examinar bien su figura, bajo la claridad de luz fuerte.
Una vez Katie posó su brazo derecho sobre sus manos extendidas, y le permitió examinarla de cerca. El Sr. Tapp notó que el brazo era redondo, bien formado y mucho más largo que el de Florence Cook. Las manos eran mucho más grandes, las uñas bien hechas, muy diferentes de las de la médium, que tenía la mala costumbre de roérselas.
Este último detalle prueba bien la diferencia entre las dos: Mientras sostenía el brazo de Katie con una mano, el Sr. Tapp pasó ligeramente su otra mano por el mismo brazo, empezando por arriba. La piel, dijo, era excesivamente lisa, como la cera o el mármol; sin embargo el brazo estaba caliente, su temperatura era la misma que la de cualquier persona saludable.
No había hueso en la muñeca. La oprimí ligeramente otra vez, después le dije a Katie que faltaban los huesos. Ella se echó a reír, y respondió: Esperad un momento. Entonces circuló entre las otras personas, después volvió y colocó nuevamente su brazo en la mano del Sr. Tapp; esta vez él quedó satisfecho, reconoció la presencia de los huesos…
En otras dos ocasiones vio que Katie tenía dos largos mechones de cabellos que le caían hasta la cintura; sus cabellos eran de un castaño claro, mientras que los de la médium eran cortos, no rizados y de color pardo cargado, casi oscuro. Los ojos de Katie no siempre tenían el mismo color: algunas veces eran de un azul claro; otras veces, de un pardo oscuro, diferencia esta notada por diversos testigos. (Nada es más difícil que decir exactamente el color de los ojos en general, en vista de los cambios producidos por el reflejo de los colores cercanos a la vista, lo cual puede averiguarlo cada cual).
Cierta noche Katie, saliendo del gabinete, levantó su brazo derecho; era de color sombrío, casi negro. Después, dejándolo caer a lo largo del cuerpo, lo levantó nuevamente, y el brazo retomó su color natural, de carne blanca, como el otro. Esa mutación fue casi instantánea.
En una de las sesiones, el Sr. Tapp se tomó la libertad de gracejar con Katie; ella se enojó y le dio un puñetazo en el pecho. Sorprendido, pues el golpe le había causado mucho dolor, él agarró inmediatamente a Katie por la muñeca derecha. Su muñeca, dijo él, cedió a mi presión como un blando papel, e incluso mis dedos se encontraron a través de su brazo, que se fundía en fluido. Aflojé mis dedos y expresé mi pesar por haber olvidado las condiciones, pues temí vivamente que la médium sufriese a causa de mi impertinencia; pero Katie me calmó diciendo que, puesto que mi acto había sido involuntario, ella podría impedir el mal resultado para la salud de Florence Cook.
Para concluir, el Sr. Tapp garantiza la buena fe y la integridad de la Sra. Cook y de su familia.
Es evidente que algún poder anormal estaba en acción durante las sesiones de la Sra. Cook: ningún investigador inteligente lo niega. Katie había desaparecido tan solo hacía cuarenta segundos, cuando se levantó la cortina del gabinete; se vio entonces a Florence Cook despertar lentamente. Era absolutamente imposible que la médium pudiese cambiar de vestido y calzar sus borceguíes en un instante; además, el color de los cabellos estaba cambiado; todo indicio del vestuario blanco y flotante de que se había servido el Espíritu había desaparecido.
La Sra. Cook usaba, generalmente, un vestido negro muy ajustado, y borceguíes muy altos que requerían algún tiempo para ser calzados.
Eso para bien demostrar la diferencia que había entre ella y el Espíritu, que se presentaba con los pies desnudos. Asimismo, más tarde, Katie se mostró en el gabinete al lado de la médium; los testigos de este hecho son tan positivos cuanto posible.
La diferencia en el color de los cabellos era de tal modo acentuada que algunos emitieron la opinión de que la cabellera era postiza; esa explicación también fue rechazada, porque el profesor Crookes y la Sra. Ross-Church examinaron hasta la raíz los cabellos que se hallaban en la cabeza de Katie. Algunas hebras del cabello del Espíritu analizadas al microscopio fueron halladas naturales, si bien un tanto gruesas para ser de una mujer.
Por consiguiente, ninguna duda era posible, pues las experiencias proporcionaron la prueba irrefutable de que la aparición era una individualidad distinta de la de Florence Cook.
El fenómeno de la materialización de un Espíritu era tan nuevo para todos que incluso los incrédulos procuraban explicar con el fraude lo que no comprendían. Suponían que Florence Cook se disfrazaba y venía a hacer el papel de Katie King. Un Sr. Volckman quiso tener pruebas de eso, agarrando al Espíritu. Se levantó súbitamente y procuró sujetar a Katie; ésta logró escaparle y seguidamente se halló a la Sra. Cook en la silla, como de costumbre, con todos los lazos que le habían sido puestos al comienzo de la sesión. Este incidente confirmó la autenticidad del fenómeno, y muchas personas escribieron entonces declaraciones a favor de la médium. Algunos detalles de esa sesión fueron publicados en el London Society, en febrero de 1874, con la firma del Sr. Dunphy, abogado y hombre de letras muy conocido.

Testimonio del Sr. Henry Dunphy

Fui a una sesión en casa del Sr. Luxmoore, en diciembre de 1873. Tomé asiento entre Lady C… y el señor Blackburn, sujetando las manos de ambos, para formar la cadena magnética.
La aparición se mostró diversas veces y al final avanzó hasta el medio de la sala. Llevaba puesto un largo vestido blanco, que tenía dos faldas, y los pies desnudos; cubría la cabeza con un velo blanco, que caía a lo largo de su vestido. Un caballero de la sociedad pidió permiso para acercarse al Espíritu, que le fue concedido; dejó, por tanto, la cadena, y fue hacia Katie; ésta le tendió la mano, y él, habiéndola estrechado con la suya, volvió a su lugar. La aparición avanzó, entonces, hacia el fondo de la sala, y entonces una persona, que me era totalmente desconocida, se levantó, agarró al Espíritu por la cintura, exclamando: ¡Es la médium! Inmediatamente dos o tres caballeros salieron a su encuentro para hacerle soltar la presa y se siguió una lucha. Como yo no tomaba parte en eso, pude, a voluntad, observar lo que pasaba. Noté que la forma parecía, primero, perder sus pies y sus piernas, y para escaparse hacía movimientos ondulatorios semejantes a los de una foca dentro del agua; la persona que había agarrado a Katie King parecía sujetarla sólidamente, pero no pudo impedirle desaparecer, pues ella logró zafarse de su brutal apretón sin dejar ningún indicio de su existencia corporal, ni siquiera un trozo del velo. El agresor nada pudo retener consigo, pese a sus esfuerzos. Después de ese ataque brusco, Florence Cook se sintió muy enferma durante toda la noche; dos médicos la asistieron, ya que ella tuvo violentas convulsiones. Lady C… y la Sra. Ross-Church pasaron igualmente la noche a la cabecera de su cama, velándola con toda dedicación.
Muchos médiums han sido estudiados después de esa historia: unos eran farsantes, otros producían realmente fenómenos; pero ninguno de los falsos médiums había consentido ser atado a la silla, como Florence Cook, ni soportaban luz clara suficiente para distinguir la verdad de la impostura. Por el contrario, médiums auténticos, como William Eglinton, por no citar más que éste, obtuvieron fenómenos verdaderos, pese a las condiciones severas que les fueron impuestas y que aceptaron.
Eglinton se colocaba en una especie de jaula de hierro; la puerta se cerraba con un candado que los propios espectadores traían, guardándose la llave durante las sesiones. Así, antes de desaparecer, los Espíritus debían pasar a través de la jaula y de la cortina que cerraba el gabinete oscuro; ellos salvaban esos obstáculos y aparecían en el salón. En esas condiciones, era imposible dudar de la buena fe del médium.
Desde la época de Katie King, otros médiums se desarrollaron y obtuvieron fenómenos idénticos. El señor Sargent, cuando trataba de la compilación de su libro, escribió al Dr. Gully pidiéndole más amplias informaciones; he aquí la respuesta:

Carta del Sr. Dr. Gully

En cuanto a la pregunta especial que me hacéis referente a las experiencias sobre la materialización de los Espíritus por la mediumnidad de Florence Cook, he de decir que llevo a cabo mis observaciones desde hace dos años; he asistido a numerosas sesiones y no albergo la menor duda; por el contrario, tengo la más firme convicción de que las materializaciones son hechos reales.
No hay razón para dudar de la honradez de las personas presentes, o para acusar de fraude a quien quiera que fuese. He observado que el poder del Espíritu aumentaba gradualmente; los hechos siguientes os lo demostrarán:
Durante las primeras sesiones, solo el rostro se formaba; algunas veces los brazos y las manos aparecían; la figura se mostraba sin cabellos, el cráneo no era visible y percibíamos una especie de máscara animada. Los ojos y la boca se movían. Gradualmente hemos podido obtener la forma entera, que apareció después de cinco meses de sesiones, que se celebraban una o dos veces por semana. Poco a poco la aparición se formó más rápidamente. Ella cambiaba sus cabellos, sus vestidos, el color de la piel, según nuestro deseo.
La voz se hizo oír mucho tiempo antes de la formación completa del cuerpo; tenía un sonido ronco, salvo cuando Katie se juntaba a nosotros para cantar. Tenía entonces una voz de contralto, clara y sonora. Al contacto su piel era suave y de calor natural; sus movimientos eran extremadamente graciosos; pero cuando se bajaba para recoger algún objeto, parecía que su cuerpo y sus piernas se inclinaban hacia atrás.
Cuando se le sacó una fotografía, habiéndome sentado a su lado, sostuve su mano durante dos minutos, al menos, por tres veces distintas, pues nos fotografiamos tres veces la misma noche. Me vi obligado a cerrar los ojos, a causa de la luz intensa del magnesio que nos iluminaba; Katie había declarado que convendría evitar mirarla fijamente, mientras tomaba posición en frente al aparato.
Creo que se podrían haber obtenido de ella muchas informaciones concernientes a los misterios de ultratumba, pero los asistentes parecían siempre preferir el divertimento; saludaban a Katie y las sesiones transcurrían entre conversaciones inútiles y sin interés. Me enojaban esas futilidades. Yo quería interrogarla sobre asuntos que interesan a los Espíritus serios.
No pude hablarle más que una o dos veces, con gran pesar mío.
Preguntan si esos Espíritus pueden darse una idea exacta de su estado, pero, en cuanto a mí, pienso que sus facultades se desarrollan al mismo tiempo, tanto en lo moral cuanto en lo físico, y que, si fuesen preguntados inteligentemente, responderían del mismo modo. Creo que si los asistentes tuviesen bastante deseo de instruirse, los Espíritus de un orden más elevado serían enviados a los grupos, y nos instruirían simpáticamente por medio de la palabra, de los escritos y de la inspiración.
Siempre que una persona esté convencida de la realidad de la presencia de los Espíritus y de la ausencia de cualquier fraude, debería prepararse para recibir la instrucción espiritual, y ésta le sería ciertamente proporcionada. Algunas manifestaciones físicas se obtienen por el alfabeto; si el Espiritismo se ocupase con eso, la Humanidad tendría mucho que ganar. Pienso, como vos, que el Espiritismo está destinado a alejar la espesa niebla de oscuridad que convierte, actualmente, más o menos, a todas las religiones en supersticiosas.
El Espiritismo es una verdad nueva que permitirá a las almas de la Tierra entrar en comunión con las almas libres del espacio; estas almas podrán, también, revelarnos la obra misteriosa de la Gran Causa y del Gran Efecto, y podremos, entonces, establecer una religión filosófica.
Por su parte, la filosofía podrá progresar, en vez de dar vueltas dentro de un círculo restricto, como ha venido ocurriendo desde Platón hasta nuestros días.
El estudio viene siendo árido, y negativo el resultado.
Así termina la carta del Dr. Gully; como se ve, después de dos años de estudios, el doctor se convirtió en un espírita convicto; comprendió la alta importancia de nuestra causa y la influencia que estaba destinada a ejercer sobre la nueva orientación del pensamiento.

III

En la primavera de 1873 ya se habían celebrado varias sesiones, con el propósito de obtener fotografías de Katie King. Las pruebas fueron obtenidas por el Sr. Harrison quien, por su notable estudio sobre este extraño caso de materialización, tuvo gran influencia en el desarrollo de la mediumnidad de Florence Cook.
Las personas indicadas a continuación, reunidas en la casa del Sr. Henry Cook, deseaban obtener la fotografía de la forma materializada del Espíritu Katie King, que se manifiesta siempre por la mediumnidad de Florence Cook. Ese Espíritu hablaba distintamente a todos los asistentes, y se hacía visible. En la sesión de 7 de mayo, el Espíritu Katie se mostró visible en claridad total; hasta entonces solo se hacía visible a media luz. No siendo la luz velada, que se emplea en las sesiones, suficiente para obtener la fotografía, el Espíritu Katie King aconsejó que se utilizase la luz de magnesio.
Su consejo fue seguido. En los primeros días, Katie, no soportando esa luz durante más de algunos segundos, aparecía solamente en la abertura de la cortina, y desaparecía enseguida, a fin de reponer nuevas fuerzas en el fluido de la médium y en el de los asistentes, pues los Espíritus dicen que el cuerpo fluídico que les sirve para hacerse visibles y les permite hacerse oír está compuesto químicamente a costa del fluido de la médium y de las personas que pueden darle asistencia, fluidos esos que ellos condensan y con que se materializan. Katie se acostumbró de tal modo a la luz, que el 7 de mayo se obtuvieron cuatro fotografías con éxito: una de ellas fue reproducida en grabado. El señor Harrison nos dijo que en la fotografía los rasgos son más finos y bellos, y que hay una expresión en la fisonomía casi eterizada, que fue mal reproducida en el grabado.
Las experiencias fotográficas están muy bien descritas en el acta transcrita más adelante, firmada con los siguientes nombres: Amelie Corner, Caroline Corner, J. Luxmoore, G. Tapp y W. Harrison. Las puertas del gabinete fueron abiertas, y se colgaron mantones en la abertura. La sesión empezó a las seis de la tarde y duró cerca de dos horas, con un intervalo de 30 minutos. La médium adormeció tan pronto como quedó instalada en el gabinete y algunos instantes después, Katie apareció y avanzó por la sala. La Sra. Cook asistía igualmente a la sesión con sus dos hijitos, que se divertían mucho conversando con el Espíritu.
Katie estaba vestida de blanco; esa noche su corpiño estaba desatado, y sus mangas muy cortas, de suerte que se podía admirar su maravilloso cuello y sus bellos brazos. Su mismo tocado, que le llegaba a la frente, estaba un poco hacia atrás y dejaba ver los cabellos castaños al lado de su rostro. Sus ojos eran grandes y brillantes, de color gris o azul oscuro. 
Katie tenía la tez clara y rosada, labios colorados, y parecía muy viva. Fijándose en nuestra satisfacción por contemplarla así, ante todos nosotros, Katie redobló sus esfuerzos por proporcionarnos una buena sesión. Después, cuando dejó de tomar posición ante el aparato, paseó conversando con todos, criticando muy a gusto a los asistentes, al fotógrafo y sus composiciones, y le pareció que el aparato era una cosa cómica. Poco a poco, avanzó hacia más cerca de nosotros, animándose bastante. Las puertas de la sala de sesiones estaban abiertas para facilitar las idas y venidas de los operadores y sus preparados químicos.
Después de cada proyección de la luz de magnesio se abrían las ventanas, y la luz del crepúsculo penetraba en cantidad. Entonces nos levantábamos, paseando por la sala, sin que eso pareciese molestar a Katie. Las condiciones eran excelentes, y la sesión prosiguió sin interrupción.
Katie se apoyó en el hombro del Sr. Luxmoore mientras la fotografiaban; en una ocasión incluso llegó a elevar la lámpara, para iluminar mejor su rostro.
Permitió al Sr. Luxmoore y a la Sra. Corner pasar las manos por su vestido, a fin de asegurarse de que no llevaba puesto más de uno. Enseguida se puso a bromear con el Sr. Luxmoore, le dio cachetes en las mejillas, le tiró de los cabellos y tomó su monóculo para mirar a las personas que estaban en la sala. Las fotografías fueron obtenidas a la luz de magnesio; después de eso, la iluminación consistía en una vela y una lámpara pequeña. Cuando se retiró la placa para revelarla, Katie corrió tras el Sr. Harrison, pidiendo verla.
Cuando él volvió a la sala, le enseñó la prueba; Katie entonces se acercó mucho a él, para mirar, y él le tocó.
Una cosa curiosa sucedió esa noche: en el momento en que Katie estaba sentada delante del gabinete, esperando el instante de posar, se vio aparecer, en la abertura superior, un gran brazo de hombre, desnudo hasta el hombro, agitando los dedos. Katie se volvió, reprendió al intruso, diciendo que era un mal proceder el que viniese otro Espíritu a desarreglarlo todo, mientras ella posaba para su retrato, y le ordenó que se retirase deprisa.
Cuando se acercaba el final de la sesión, Katie declaró que sus fuerzas desaparecían, a punto de agotarse. Su poder estaba de tal modo debilitado que la luz, penetrando en el gabinete, a donde ella se había retirado, parecía disolverla; vimos que ella se disipaba, de modo que ya no teniendo cuerpo, su cuello tocaba en el piso.
Sus últimas palabras fueron para pedirnos que cantásemos y nos quedásemos sentados tranquilamente, pues era bastante triste no tener ya piernas para sostenerse de pie.
Cantamos, entonces, conforme a su deseo, y al poco rato volvió Katie formada como al principio, y fue posible hacer otra fotografía, con muy buen resultado. Después de haber dado un puñetazo al Sr. Luxmoore, Katie volvió al gabinete oscuro y dio algunos golpes para que fuesen a soltar a la médium. Así terminó la sesión, hecha con todas las garantías deseables. La única condición establecida por el Espíritu había sido la de que no la mirásemos fijamente mientras ella posaba.
He aquí las precauciones que fueron tomadas al comienzo de la sesión: la Sra. Corner y su hija acompañaron a Florence Cook a su cuarto, a fin de hacerla desnudarse y examinar su vestuario.
Hicieron que se cubriese con un gran albornoz de tela de cachemir parda, en vez del vestido, que ella retiró, y después la condujeron a la sala de la sesión; le ataron las muñecas, sólidamente, con bramante. Los nudos fueron examinados, lacrados y sellados por los asistentes. El gabinete fue examinado en todos los sentidos, y solo después de eso se sentó allí Florence Cook; el cordón que la prendía pasaba por una argolla fija en el suelo, después por debajo del mantón, y el extremo fue ligado a una silla que estaba fuera del gabinete; así, cualquier movimiento que hiciese la médium sería inmediatamente percibido.
Durante el intervalo, que duró media hora, se desató a la médium, si bien ésta fue mantenida bajo la constante vigilancia de las Sras. Corner. Nuevamente la ataron, y los lazos fueron sellados; el Sr. Luxmoore se encargó de ese trabajo, y su anillo sirvió de sello sobre el lacre.
Al final de cada sesión, los lazos eran examinados por todos los presentes; verificándose que todo estaba intacto.
En otra ocasión el Sr. Luxmoore dio los detalles siguientes: El 7 de mayo obtuvimos una excelente fotografía de Katie King. No fue sin dificultad como la obtuvimos, pues se hizo necesario emplear la luz producida por el polvo de magnesio. Siendo muy estrecho el embudo que nos sirvió para añadir ese polvo, y habiéndose atascado, logramos, al principio, solamente imágenes imperfectas. Pero al final, ese día fuimos recompensados por nuestros trabajos y dispendios. Mientras la Sra. Corner estaba ocupada en inspeccionar la ropa de Florence Cook, examiné el gabinete oscuro en todos los rincones; nada podría allí ocultarse que yo no hubiese descubierto. Estuvo de veras vigilada y tuvo las manos firmemente atadas. Todas las medidas de precaución fueron tomadas, e incluso la casa había sido, momentos antes, enteramente inspeccionada. Solamente entonces empezó la sesión. Katie apareció. Su estatura era mayor que la de Florence Cook; el Espíritu hablaba, se movía libremente por la sala, mientras la médium dormía bajo la acción de un sueño magnético profundo. Debo además añadir que, tras haber tomado posición para la fotografía, Katie apartó la cortina que tapaba el gabinete, pidiéndonos que la mirásemos. Parecía haber perdido todo su cuerpo, presentando una apariencia de las más curiosas: su cuello tocaba el piso, sosteniendo la cabeza, que emergía de los ropajes blancos que habían formado sus vestidos.
Los Espíritus dicen: Es realmente con mucho trabajo como conseguimos condensarnos para hacernos visibles bajo la acción de la luz, añadiendo que esa causa debe influir sobre las otras manifestaciones espíritas, tales como la escritura directa, la armonía musical, los transportes de objetos extraños. Todos esos fenómenos se producen mejor en los lugares oscuros y bien cerrados.
Nuestros ensayos costaban dinero, tiempo y trabajo; pero habíamos contribuido con satisfacción a lo que podía dar buen resultado. La paciencia de la médium merece, particularmente, nuestros elogios, y aplaudimos la perseverancia del benévolo Espíritu Katie. La escena era interesante: aquí, mesas cubiertas de aparatos; en derredor, el círculo de los asistentes; desde una tribuna, al fondo, el Sr. Tapp dirigía la luz eléctrica, y a una señal del fotógrafo, un chorro de luz era proyectado sobre una forma encantadora. En nuestros coros había entusiasmo, ansiedad y satisfacción profunda.
El 12 de mayo se obtuvieron en casa del Sr. Henry Cook otras fotografías de Katie, aún más nítidas que las primeras.
Estaban presentes: el Sr. Gully de Malvern, las Sras. Catalina Poyats, Whithall y Brixton, los Sres. Whithall y Tapp, quienes atestiguaron que el Espíritu Katie se manifestó diversas veces durante esa sesión, a fin de ser fotografiado; que la Sra. Corner estaba sentada cerca de la puerta abierta del gabinete, donde la médium reposaba atada y en profundo sueño. Todos declaran haber visto el Espíritu y la médium al mismo tiempo. Todas las precauciones, por tanto, se habían tomado; las personas que dieron su testimonio vieron realmente la aparición de Katie King, no fueron víctimas de una alucinación, constatando su presencia real, absolutamente comprobada. Esa personalidad, que aparecía y desaparecía instantáneamente, no era la médium disfrazada, como ciertos hombres quisieron hacer creer. Todos los testigos comprueban las desemejanzas entre Florence Cook y Katie King.
El profesor William Crookes hizo experiencias, demostrando la existencia de dos personalidades distintas, y al comienzo de las sesiones hombres inteligentes y competentes, como los Sres. Blackburn, Luxmoore, Dr. Gully, Harrison y otros, habían tomado todas las precauciones necesarias para no ser mistificados.
La existencia de Katie King no reposa únicamente en las experiencias del Sr. William Crookes, como ciertas personas supusieron.
El Dr. Gully dice además: Todas las personas que asistieron a las sesiones de Miss Cook saben cuántas precauciones se han tomado para descubrir el menor movimiento por parte de la médium; los cordones que ataban su cuerpo se extendían por el suelo, y sus extremidades eran, a veces sujetadas por alguna de las personas que se hallaban en la sala. Una o dos veces los cabellos de Florence Cook fueron sujetados al suelo; ella permanecía tendida, y sus cabellos, pasando por la abertura de la cortina, eran visibles para todos, mientras Katie King paseaba ante nosotros… Todas esas pruebas me han convencido de que la forma aparecida no era la médium Florence Cook, sino una individualidad enteramente distinta.
Para terminar la cuestión definitivamente, y saber si Florence Cook estaba realmente tendida en el gabinete mientras el Espíritu se paseaba en el lado exterior, el señor Cromwell Varley, el célebre inventor del cable transatlántico, concibió la idea de hacer pasar una corriente eléctrica a través del cuerpo de la médium, mientras el Espíritu estaba presente.
Empleó una batería galvánica y un aparato de que se servía para comprobar los cables. Si Florence Cook intentase moverse o hacer el papel de Espíritu, ese aparato denunciaría el amaño, ya que ella no podría ponerse otra ropa y dejar su lugar sin tocar la corriente eléctrica. No obstante, pese a esas condiciones de prueba científica, el Espíritu Katie apareció, como de costumbre, mostró sus brazos, habló, escribió algunas palabras, tocó a diversas personas, y esto se operó no en casa de la médium, donde cabría sospechar algún fraude, sino en la casa del Sr. Luxmoore, en la parte oeste de Londres.
Durante una hora la corriente eléctrica se mantuvo sin interrupción, y Florence Cook fue encontrada en trance. Así, quedó demostrado, clara e irrefutablemente, que Florence Cook había permanecido tranquila en el gabinete, mientras Katie estaba visible en la sala.
En cuanto al vestuario de Katie, ella lo mudaba casi todas las noches. El tejido era siempre de una gran albura y muy agradable al tacto. La Sra. Douglas llevó una muestra a los grandes comerciantes de Londres, Sres. Howell y James, pidiendo que le diesen tejido igual; se le contestó que ese tejido no existía a la venta y que lo suponían de fabricación china.
El Sr. Harrison cuenta que, una noche, en la oscuridad, Katie hizo que las personas presentes palpasen una cosa, diciendo: No lo rasguéis; he aquí de qué formamos nuestro cuerpo.
Al tacto, esa cosa parecía un trozo de piel de gamo mojada. Después nos dijo: Palpad esto; es el ropaje espiritual. El tejido era, ciertamente, interesante; palpado con la punta de los dedos, parecía tan leve y delicado como una telaraña; comparado con una seda fina, ésta parecería pesada y grosera. Ahora lo he materializado, dijo Katie, y se asemejaba al tejido blanco que cubre ordinariamente la cabeza de los Espíritus.
En diversas ocasiones, Katie había anunciado que sus materializaciones por medio de Florence Cook cesarían el día 21 de mayo de 1874. En una de esas últimas sesiones, el Sr. Coleman estaba presente. Sacó del bolsillo una fotografía, que presentó a Katie, a lo que ésta exclamó inmediatamente: Pero este retrato es del Dr. Gully y no el mío. (Katie y el Dr. Gully estaban allí fotografiados conjuntamente). ¿Qué debo hacer? Escribid, dijo el Sr. Coleman, vuestro nombre con la dedicatoria que queráis hacerme, y yo guardaré vuestra fotografía como recuerdo de esta noche. Katie le pidió un lápiz y escribió: Annie Morgan, conocida generalmente por el nombre de Katie King, a su apreciado amigo Sr. Ben. 9 de mayo de 1874.
Se leyó en voz alta lo que había escrito y alguien exclamó: Es demasiado familiar, haciendo observar a Katie King que había otras personas con el mismo nombre, por ella conocidas. Katie pidió entonces el retrato, y rectificó de este modo: El Sr. Ben es el Sr. Benjamín Coleman.
Hablando respecto de esa misma noche, el Sr. Coleman contó que Katie iba muchas veces detrás de la cortina, para vigilar a la médium. Una vez, cuando ella estaba allí, el señor Crookes levantó la cortina y en ese momento vio, al igual que yo y otras cuatro personas que estaban cerca de mí, la forma de Katie con su vestido blanco, inclinada sobre el cuerpo de la médium, adormecida y vestida con ropa azul; la cabeza de Florence Cook estaba cubierta con un mantón encarnado.
Se levantó una segunda vez la cortina, para volver a mirar, y el Sr. Coleman quedó absolutamente convencido de que había visto al mismo tiempo la forma viva de Florence Cook y el Espíritu materializado de Katie.
Fue tan solo a principios del año de 1874 cuando el profesor William Crookes dio comienzo a sus experiencias con Florence Cook. En una carta, fechada en Londres el 3 de febrero de 1874, el Sr. Crookes se expresa de este modo: Florence Cook está, en este momento, exclusivamente ocupada en una serie de sesiones particulares para mí y uno o dos amigos. Las sesiones durarán varios meses, y la médium permitió que yo tomase todas las precauciones deseables… Ya he visto bastantes casos, y estoy convencido de la perfecta veracidad y honradez de Florence Cook.
Anteriormente el Sr. William Crookes había estudiado los fenómenos espíritas con Miss Kate Fox, una de las célebres hermanas Fox, de América del Norte, quién más tarde se desposó con el Sr. Jencken.
El médium Daniel Dunglas Home había servido, igualmente, en las experiencias científicas del Sr. Crookes. (31)
A pesar de todos esos estudios tan serios, el profesor Crookes se abstuvo de adoptar la teoría espírita para explicar la causa de los fenómenos. Se contentó con enunciar los hechos, afirmar su existencia real y adoptar precauciones para que el fraude fuese imposible. Convendría buscar otra explicación y creer en la sinceridad de los médiums.
Durante la semana precedente a su partida, el Espíritu Katie dio sesiones casi todas las noches, para permitir que el Sr. Crookes lo fotografiase a la luz artificial del magnesio.
El Sr. Sargent cita una carta que recibió del señor Crookes, de fecha 24 de julio de 1874. Éste le envió dos fotografías, y escribió estas palabras: Tendréis, quizá, interés en ver una de mis fotografías con Katie, que me tomaba del brazo; el otro retrato representa a Katie, sola, de pie. En la primera fotografía, se ve a Katie vestida con su ropa blanca hasta mitad de la pierna; en la otra, Katie está representada hasta las rodillas. El ropaje con que está vestida cae en pliegues graciosos, el rostro es calmo, los rasgos son regulares; la forma entera presenta la misma nitidez que la de un verdadero ser humano, y los contornos no dejan de estar acentuados. Esas fotografías, obtenidas en el laboratorio particular del Sr. Crookes, confirman todas las pruebas precedentes de la realidad de los fenómenos. Cuarenta clichés fueron sacados; algunos eran malos, otros regulares y otros excelentes. Sucedía, frecuentemente, que el señor Crookes acompañase a Katie cuando ella se retiraba para el gabinete oscuro; algunas veces él veía Espíritu y médium al mismo tiempo; pero casi siempre solo encontraba a Florence Cook en trance, en el suelo; Katie y su vestido blanco habían desaparecido instantáneamente.
No obstante, como eso sucediese en casa del señor Crookes, éste estaba seguro de que no podía haber allí trampillas o pasadizos secretos.
Katie King se fundía tan pronto como entraba en el gabinete oscuro; daba entonces, a la médium, todas las moléculas, todos los fluidos que le había tomado. Además, el aparato científico (dinamómetro), empleado para demostrar la realidad de los hechos, marcaba una diferencia de peso asaz sensible en la médium, cuando el Espíritu formado paseaba por la sala, y cuando estaba desmaterializado.

IV

Es interesante estudiar los testimonios de muchas personas distintas: unas relatan un incidente, otras un hecho nuevo; se puede, en fin, formar una idea bastante justa del conjunto de los fenómenos obtenidos por Florence Cook, que vive actualmente en el País de Gales, en Usk, rodeada de su marido y sus dos hijos. Se desposó con el Sr. Elgie Corner, en 1874, el cual asistió a numerosas sesiones, juntamente con su madre y hermana. Pero volvamos a los testimonios.

Testimonio del Sr. Dawson Rogers

Director actual de Light, periódico espírita de Londres, para ante el Sr. Leth, del Consejo de la Reina, actuario de los juramentos, y verificado por el Cónsul Francés.

Yo, el abajo firmante, Edward Dawson Rogers, de la ciudad de Londres, periodista, certifico haber visto, frecuentemente, los fenómenos espíritas llamados materializaciones y la aparición de una segunda forma humana, que no era la de la médium, salir del gabinete en que la médium se encontraba atada. Presencié este hecho más de una vez, en las condiciones rigurosas de experimentación impuestas por el profesor William Crookes, ilustre químico y miembro de la Real Sociedad de Gran Bretaña; era imposible que hubiese en ello el menor fraude.
La aparición se paseó por entre los investigadores sentados frente al gabinete, conversó con ellos y fue por ellos tocada. Una vez, estando la aparición así ocupada, el profesor William Crookes entró en el gabinete y apartó la cortina que ocultaba la médium a los asistentes; vimos entonces, a la médium y a la aparición materializada al mismo tiempo.

                                              (Fdo.) E. DAWSON ROGERS.

Carta del Sr. Harrison

He aquí el texto de la carta que el Sr. Harrison publicó en el periódico The Spiritualist.
Relata la sesión de despedida de Katie, efectuada el 21 de mayo de 1874 en Londres.
Las personas presentes eran: los Sres. William Crookes, Harrison, G.R. Tapp; las Sras. Corner, Ross-Church (Florence Marryat), el Sr. y la Sra. Cook, sus hijos y la asistenta María.
A las 19 horas y 25 minutos, el Sr. Crookes condujo a Florence Cook al gabinete oscuro. Allí ella se tendió en el suelo; una almohada fue colocada bajo su cabeza.
A las 19 horas y 28 minutos, Katie hizo oír su voz, y dos minutos más tarde, apareció fuera de la cortina, completamente materializada. Estaba vestida con un tejido blanco muy claro; su cuello se presentaba desguarnecido y sus mangas eran cortas. Tenía hermosos cabellos castaño-dorados, que le caían ensortijados a cada lado del rostro, y a lo largo de la espalda, bajando casi hasta la cintura. Traía un largo velo blanco con que cubrió sus facciones una o dos veces durante la sesión. (Procediendo de ese modo ella recogía las fuerzas fluídicas que le permitían resistir mejor a la temperatura de la sala).
La médium vestía traje de lana azul claro. Durante casi toda la sesión, y cuando Katie estaba delante, la cortina se mantuvo levantada, y todos pudieron ver distintamente a la médium en trance, que no había dejado su primitiva posición, y había permanecido tendida con el rostro cubierto por un mantón encarnado, a fin de preservarlo de los rayos luminosos. Durante toda la sesión la sala estuvo iluminada por una luz bastante clara.
Katie habló de su partida inminente; aceptó un ramo de flores que el Sr. Tapp le había traído, e igualmente un ramito de lilas que el Sr. Crookes le ofreció.
Todas las personas presentes se aproximaron hasta muy cerca de Katie. Ella pidió al Sr. Tapp que deshiciese el ramo y colocase las flores en el suelo, delante de ella; en seguida, se sentó a la moda oriental y pidió a todos que formasen círculo en torno a su persona; la mayor parte se sentó en el suelo, en círculo, y Katie repartió las flores en tantos ramitos como asistentes eran, atándolos con cintas azules. Escribió algunas palabras de despedida a sus amigos, firmando Annie Morgan, nombre con que firmaba en la Tierra. Escribió algunos renglones para su médium, y eligió para ella un bello capullo de rosa como recuerdo de despedida.
Katie tomó entonces una tijera y cortó un mechón de sus cabellos, distribuyéndolos entre todos. Después, tomó el brazo del Sr. Crookes y dio una vuelta por la sala, estrechando la mano a cada uno. Se sentó nuevamente, y cortó algunos trozos de su velo y de su vestido, distribuyéndolos; cuando ella cortaba, así, varios trozos grandes del vestido, le preguntaron si los podía reparar, como ya había hecho en otras ocasiones. En ese momento ella, que estaba entre el Sr. Crookes y el Sr. Tapp, levantó el tejido lleno de agujeros, a plena luz, lo sacudió con fuerza y en un instante, el vestido se presentó como anteriormente, pues los agujeros habían desaparecido. Las personas que estaban sentadas cerca de la puerta del gabinete oscuro tocaron y examinaron inmediatamente el tejido de su vestido, con su permiso. (Ellas afirmaron que no había agujero o costura de especie alguna en los lugares donde, momentos antes, habían visto grandes agujeros de varias pulgadas de diámetro). En seguida Katie dio las últimas instrucciones al Sr. Crookes y a sus amigos sobre la conducta que debían observar en lo concerniente a sus manifestaciones ulteriores, bien de otra especie o por medio de la misma médium. Esas instrucciones fueron puestas por escrito y entregadas al Sr. Crookes.
Katie parecía fatigada y dijo que se sentía obligada a partir, puesto que su poder disminuía. Dijo un adiós afectuoso a todos, y los asistentes agradecieron las maravillosas manifestaciones que ella había proporcionado.
Katie lanzó una vez más una mirada afectuosa y triste a cada uno de los asistentes, después dejó caer la cortina; y nunca más se ha vuelto a verla.
Se oyó cuando ella despertaba a la médium, quien le suplicó, llorando, que se quedase todavía un poco más; pero Katie le dijo: Querida mía, yo no puedo; mi misión está terminada. ¡Dios te proteja! Y oímos el sonido del beso de despedida.
La médium apareció entonces en la cortina, y vino a estar con nosotros, muy agotada y profundamente perturbada. Katie le había dicho que jamás podría hablar o mostrar su rostro en la Tierra; que ella había pasado tres años tristes y penosos, purificándose mediante esas pruebas en la producción de manifestaciones físicas, y que había merecido subir a una esfera espiritual más elevada. Añadió que, con largos intervalos, podría comunicarse con su médium, por medio de la escritura, pero que Florence Cook podría verla en cualquier momento, siempre y cuando estuviese adormecida magnéticamente.
El testimonio del Sr. Crookes nos es proporcionado por artículos que él escribió sobre el caso, y que, después de haber sido publicados en el Spiritualist, de Londres, salieron en su libro Researches in the Phenomena of Spiritualism.

Testimonio del Profesor William Crookes (1)

Me he esforzado lo más posible en evitar toda controversia, escribiendo o hablando sobre un tema tan inflamable como los fenómenos denominados espíritas. Excepto un pequeño número de casos en que la eminente posición de mis adversarios podría dar, a mi silencio, otros motivos que no fuesen los verdaderos, no he replicado a los ataques y las falsas interpretaciones que mis estudios acerca de los fenómenos han hecho caer sobre mí.
Sin embargo, el caso ahora es otro, pues algunos renglones por mi parte podrán, quizá, alejar una injusta sospecha lanzada sobre alguien. Y cuando ese alguien es una señora, sensible e inocente, cumplo, particularmente, un deber, aportando la autoridad de mi testimonio en favor de la persona injustamente acusada. Entre todos los argumentos presentados de un lado y de otro respecto de los fenómenos obtenidos por la mediumnidad de la joven Florence Cook, veo muy pocos hechos que puedan inducir al lector imparcial a decir, si es que él puede tener confianza en el criterio y en la veracidad del narrador “¡Al fin, he aquí una prueba absoluta!”
Veo muchas afirmaciones temerarias, muchas exageraciones, muchas conjeturas y suposiciones interminables, algunas insinuaciones de fraude, algo de chocarrería vulgar; nadie, en cambio, ha dado una información positiva, basada en la evidencia de los sentidos, acerca de si, cuando está visible en la sala la forma que da el nombre de Katie, el cuerpo de Florence Cook reposa o no en el gabinete.
Me parece que toda la cuestión se encierra en estos estrechos límites. Que se demuestre con un hecho una u otra de estas alternativas, y todas las demás cuestiones subsidiarias podrán quedar apartadas.
Sin embargo, la prueba ha de ser absoluta: es preciso que no esté basada en un razonamiento por inducción, ni aceptada según la supuesta integridad de los sellos, de los nudos o de las costuras, pues tengo razones para considerar que el poder productor de esos fenómenos es como el amor, y se ríe de los cerrajeros.
Yo esperaba que algunos de los amigos de la Sra. Florence Cook, que acompañaron sus sesiones casi desde el principio, y que parecen haber sido más favorecidos en las pruebas que recibieron, ya hubiesen dado testimonio a su favor; pero a falta de los testigos que siguieron esos fenómenos desde el principio, hace cerca de tres años, séame lícito a mí, que no fui, realmente, admitido más que a la penúltima hora, certificar un hecho que se produjo en una sesión a que fui invitado a ruego de la Sra. Florence Cook, y que se realizó algunos días después del acontecimiento desagradable que originó semejante controversia.
La sesión se llevó a cabo en la casa del Sr. Luxmoore, y el gabinete era una alcoba que una cortina separaba de la sala en que se hallaban los asistentes.
Habiéndose cumplido la formalidad de inspeccionar y examinar todo, Florence Cook penetró en el gabinete. Al final de poco tiempo, la forma de Katie apareció al lado de la cortina, pero se retiró enseguida, diciendo que, por el hecho de  no sentirse bien la médium, ella no la podía hacer entrar en un sueño lo suficientemente profundo, de modo a poder alejarse sin peligro.
Yo me hallaba sentado a algunos pies de distancia de la cortina tras la cual la Sra. Cook permanecía tendida, y pude, frecuentes veces, oír sus quejas y sus suspiros, como si sufriese. Ese malestar continuó, a intervalos, casi durante toda la sesión, y una vez, cuando la forma de Katie estaba ante mí en la sala, oí distintamente el sonido de un sollozo quejumbroso, idéntico a los que Florence Cook producía, a intervalos, durante todo el tiempo de la sesión, proveniente del lado de la cortina, detrás de la cual ella debía estar.
Confieso que Katie tenía notable apariencia de realidad y vida, y, por lo que pude apreciar, a la luz algo tenue, sus rasgos se asemejaban a los de Florence Cook; sin embargo, la prueba positiva dada por uno de nuestros sentidos, demostrando que el suspiro procedía del gabinete, mientras el Espíritu estaba por el lado de fuera, esa prueba, digo yo, es demasiado fuerte como para poder ser destruida por simple suposición en contrario, aunque sea bien sustentada.
Vuestros lectores me conocen bien, y ciertamente creerán, según espero, que, en posesión de pruebas insuficientes, no adoptaría yo precipitadamente una opinión, ni les pediría que estuviesen de acuerdo conmigo. Sería, quizá, esperar demasiado, si yo pensase que el pequeño incidente aquí mencionado tendría para ellos el mismo valor que para mí. No obstante, ruego a los que están inclinados a juzgar duramente a la Sra. Florence Cook, suspendan su enjuiciamiento, hasta que yo presente una prueba cierta, que, según creo, ha de ser suficiente para resolver la cuestión…
Todo lo que pido es que vuestros lectores no presuman, de manera algo apresuradilla, implicar en un fraude lo que a primera vista podría parecer dudoso, y suspendan su enjuiciamiento hasta que yo les hable nuevamente sobre el asunto.

3 de febrero de 1874.

                                                          (Firma) WILLIAM CROOKES.

20, Mornington Road, Londres.

Formas de Espíritus

En una carta que escribí a ese periódico el 3 de febrero último, hablé de los fenómenos de las formas de Espíritus que se manifestaron por la mediumnidad de Florence Cook, y dije: Que las personas inclinadas a juzgar duramente a Miss Cook suspendan su enjuiciamiento hasta que yo presente pruebas ciertas, que, estoy convencido, bastarán para terminar la cuestión.
En este momento, Miss Cook se consagra exclusivamente a una serie de sesiones privadas, a las cuales solo asisten uno o dos de mis amigos y yo…
He visto ya lo bastante como para estar plenamente convencido de la sinceridad y honradez perfectas de Miss Cook, y creer que serán cumplidas las promesas que ella me hizo tan espontáneamente.
En aquella carta describí un incidente que era suficiente para convencerme de que Katie King y Miss Cook eran dos seres materiales distintos.
Cuando Katie estaba fuera del gabinete, de pie ante mí, oí un sollozo quejumbroso, proveniente de Miss Cook, que estaba en el gabinete. Tengo, ahora, la satisfacción de decir que he obtenido, al fin, la prueba absoluta de lo que dije en la carta antes citada. En este momento, no hablaré de la mayor parte de las pruebas que Katie me dio, en las numerosas ocasiones en que Miss Cook me favoreció con sesiones en mi casa, pues relataré apenas una o dos que se realizaron últimamente. Desde hace algún tiempo, hago experimentos con una lámpara fosfórica, consistentes en un frasco de 6 a 8 onzas, con aceite fosforado, sólidamente encorchado. Yo tenía razones para esperar que, a la luz de esa lámpara, algunos de los misteriosos fenómenos del gabinete pudieran hacerse visibles, y Katie esperaba, ella también, que ese resultado fuese obtenido.
El 12 de marzo, durante una sesión en mi casa, después de que Katie se paseó entre nosotros y nos habló durante algunos minutos, se retiró para detrás de la cortina que separaba mi laboratorio, donde los invitados estaban sentados, de mi biblioteca, que temporalmente servía de gabinete oscuro.
Al cabo de un momento, ella volvió a la cortina y me llamó diciendo: Entrad en el gabinete y levantad la cabeza de la médium; ella yace en el suelo. Katie estaba entonces ante mí, con su vestido blanco habitual, y tocada con su turbante. Inmediatamente me dirigí a la biblioteca, a fin de levantar a Miss Cook, y Katie se hizo a un lado para dejarme pasar. Miss Cook se había escurrido por la parte de arriba del canapé y su cabeza estaba en una posición penosa. La coloqué en el canapé y, mientras lo hacía, tuve, pese a la oscuridad, visión suficiente para constatar que Miss Cook no estaba vestida con la ropa de Katie, pues llevaba puesto su vestuario habitual, de terciopelo negro, y se hallaba en profundo letargo. No habían pasado más de tres segundos entre el momento en que vi a Katie vestida de blanco, de pie, ante mí, y aquel en que levanté a Miss Cook para el canapé, sacándola de la falsa posición en que había caído.
Volviendo a mi puesto de observación, Katie volvió a aparecer y dijo que pensaba poder mostrarse a mí, y que al mismo tiempo viésemos a la médium.
El gas fue apagado y ella pidió mi lámpara fosfórica. Después de mostrarse a la claridad durante algunos segundos, me dio la lámpara y dijo: Ahora entrad y mirad a la médium. La seguí de cerca hasta la biblioteca y, a la claridad de la lámpara, vi a Miss Cook reposando en el sofá, exactamente tal como yo la había dejado.
Miré en torno a mí para ver a Katie; pero ésta había desaparecido; la llamé y no recibí respuesta.
Regresé, entonces, a mi lugar, y Katie reapareció inmediatamente; me dijo que durante todo el tiempo había estado de pie al lado de la médium. Preguntó entonces si ella misma no podía hacer un experimento, y tomando de mis manos la lámpara fosfórica, pasó para detrás de la cortina, pidiéndome que no mirase dentro del gabinete, por un momento. Al cabo de algunos minutos, me entregó la lámpara, diciendo no haber podido obtener resultado, pues había agotado todo el fluido de la médium, si bien lo intentaría nuevamente, en otra ocasión.
Mi hijo mayor, un muchacho de catorce años, que estaba sentado delante de mí, en una posición tal que podía ver detrás de la cortina, me dijo que había visto la lámpara fosfórica flotar en el espacio, por encima de Florence Cook, iluminándola mientras ella permanecía tendida sin movimiento en el sofá, pero que no había visto a nadie sujetar la lámpara.
Paso ahora a la sesión efectuada ayer por la noche en Hackney: Jamás Katie había aparecido con tanta perfección; durante cerca de dos horas se paseó por la sala, conversando familiarmente con las personas que estaban presentes. Varias veces me tomó del brazo para pasear, y tuve la impresión de que era una mujer viva la que se hallaba a mi lado, y no un habitante del otro mundo; esta impresión fue tan fuerte que la tentación de repetir una experiencia célebre se hizo casi irresistible.
Pensando, por tanto, que si yo no tenía un Espíritu cerca de mí, había allí cuando menos una dama, le pedí autorización para tomarla en mis brazos, a fin de verificar las interesantes observaciones que un experimentador audaz había dado a conocer recientemente de manera un tanto prolija (33). Esa autorización me fue graciosamente concedida y, por consiguiente, hice conveniente uso de ella, como cualquier hombre bien educado hubiera hecho en las mismas circunstancias. El Sr. Volckmann quedará satisfecho al saber que puedo corroborar su aserción de que el fantasma (que, sin embargo, no opuso resistencia alguna) era un ser tan material como la propia Miss Cook. Pero la continuación de esta narrativa muestra cuanto se equivoca un experimentador, por más cuidadosas que sean sus observaciones, cuando se aventura a formular una conclusión importante, sobre pruebas insuficientes.
Katie dijo entonces que esa vez creía poder mostrarse al mismo tiempo que Miss Cook. Disminuí entonces el gas, y enseguida, con mi lámpara fosfórica, penetré en el aposento que servía de gabinete oscuro. No obstante rogué previamente a uno de mis amigos, hábil taquígrafo, que anotase todas las observaciones que yo pudiese hacer durante mi estancia en el gabinete, pues yo sabía la importancia que tienen las primeras impresiones, y solo quería confiar a mi memoria lo que fuese esencial. Sus notas están en este momento ante mí.
Entré en el gabinete con precaución, puesto que estaba en oscuridad, y fue a tientas como busqué a Miss Cook. La encontré tendida en el suelo.
Arrodillándome, dejé entrar aire en mi lámpara y, a la claridad de ésta, vi a esa joven con un vestido de terciopelo negro, como al comienzo de la sesión, y completamente insensible en apariencia. No se movió cuando tomé su mano ni cuando coloqué la lámpara muy cerca de su rostro; continuó respirando tranquilamente.
Elevando la lámpara, miré en torno a mí, y vi a Katie de pie, por detrás de Miss Cook. Vestía ropajes blancos y flotantes, como la habíamos visto durante la sesión. Sosteniendo una de las manos de Miss Cook en la mía, y siempre de rodillas, elevé y bajé la lámpara a fin de iluminar la forma entera de Katie y convencerme plenamente de que yo veía, realmente, a la verdadera Katie, a quien había estrechado en mis brazos algunos minutos antes, y no al fantasma de un cerebro desvariado. Ella no habló, pero movió la cabeza en señal de reconocimiento. Por tres veces diferentes examiné cuidadosamente a Miss Cook tendida delante de mí, para asegurarme de que la mano que yo sostenía era bien la de una mujer viva, y, por tres veces diferentes proyecté mi lámpara sobre Katie para examinarla con una cuidadosa atención, hasta que no me restase ya la menor duda sobre su realidad objetiva. Al fin, Miss Cook hizo un ligero movimiento, y Katie, mediante una señal, mandó que yo me alejase. Me retiré para la otra parte del gabinete y dejé entonces de ver a Katie; pero solo abandoné el gabinete cuando Miss Cook despertó y los asistentes entraron con una luz.
Antes de terminar este artículo, deseo dar a conocer algunas de las diferencias que observé entre Miss Cook y Katie. La estatura de Katie es variable; en mi casa vi que ella tenía seis pulgadas más que Miss Cook. Teniendo los pies desnudos y no poniéndose de puntillas, su altura era mayor en cuatro pulgadas y media que la de Miss Cook. Ayer por la noche, Katie tenía el cuello descubierto, la piel perfectamente lisa al tacto y a la vista, mientras que Miss Cook tenía en el cuello una gran cicatriz que, en semejantes circunstancias, se veía perfectamente y era áspera al tacto. Las orejas de Katie no están perforadas, mientras que Miss Cook lleva, de ordinario, pendientes en las orejas. La tez de Katie es muy clara, en cambio la de Miss Cook es morena. Los dedos de Katie son mucho más largos que los de Miss Cook, y su rostro es más alargado. En los modales y en la manera de expresarse, hay, igualmente, muchas diferencias absolutas.
La salud de Miss Cook no es tan buena como para permitirle dar, antes de algunas semanas, otras sesiones experimentales como estas, y le hemos aconsejado, por consiguiente, tomar un reposo completo, antes de recomenzar con las experiencias que tengo en proyecto, y cuyos resultados espero poder dar a conocer próximamente.
30 de marzo de 1874.
                            WILLIAM CROOKES. 30 Mornington Road

Última aparición de Katie King.- Su fotografía por medio de la luz eléctrica.

Habiendo tomado parte muy activa en las últimas sesiones de Florence Cook, y habiendo logrado sacar numerosas fotografías de Katie King por medio de la luz eléctrica, pensé que la publicación de algunos pormenores sería interesante para los lectores del Spiritualist.
Durante la semana que precedió a la partida de Katie King, ella dio sesiones en mi casa casi todas las noches, a fin de que yo pudiese fotografiarla a la luz artificial. Cinco aparatos completos de fotografía fueron entonces preparados a estos efectos. Consistían en cinco máquinas, una del tamaño de placa entera, una de media placa, una de un cuarto y dos estereoscópicas binoculares, que debían ser, todas, dirigidas sobre Katie al mismo tiempo, tan pronto como ella tomase posición para el retrato. Cinco baños sensibilizadores y fijadores fueron empleados y varias placas preparadas con antelación, listas para servir, a fin de que no pudiese haber impedimento ni demora en las operaciones fotográficas, que yo mismo ejecutaba, asistido por un ayudante.
Mi biblioteca sirvió de gabinete oscuro; tiene una puerta de dos hojas que se abre para el laboratorio. Una de esas hojas fue retirada de sus goznes, y una cortina fue suspendida en ese lugar para permitir que Katie entrase y saliese fácilmente.
Nuestros amigos presentes estaban sentados en el laboratorio, frente a la cortina, y los aparatos fueron colocados un poco más atrás que ellos, listos para fotografiar a Katie cuando saliese, y a fotografiar, igualmente, el interior del gabinete, cada vez que la cortina se apartase hacia un lado. Cada noche había tres o cuatro exposiciones de placas en los cinco objetivos, lo cual daba cuando menos quince pruebas diferentes para cada sesión. Algunas se perdieron en el revelado, otras al regular la luz. A pesar de todo, tengo cuarenta y cuatro negativos, algunos muy malos y otros excelentes.
Katie rogó a todos los asistentes que se mantuviesen sentados y que observasen las condiciones necesarias. Solamente yo no quedé comprendido en esa medida, porque desde hacía algún tiempo, ella me había dado permiso para hacer lo que quisiese: Tocarla, entrar en el gabinete y salir de él siempre que me pareciese conveniente. La seguí muchas veces al gabinete, y en ciertas ocasiones las vi al mismo tiempo, a ella y a la médium; pero por lo regular, solo encontraba a la médium en letargo, reposando sobre el suelo, pues Katie y su vestido blanco habían entonces desaparecido.
Durante estos últimos seis meses Miss Cook me hizo numerosas visitas, demorándose en mi casa a veces una semana entera.
No traía consigo más que una pequeña maleta, que no cerraba con llave; durante el día ella estaba constantemente en compañía de la Sra. Crookes, en la mía, o en la de algún otro miembro de mi familia, y como no durmiese en cuarto aislado, le faltaba completamente la ocasión de preparar cualquier cosa que fuese, incluso de carácter menos complicado, para representar el papel de Katie King. Yo mismo preparé y dispuse mi biblioteca para gabinete oscuro y, según la costumbre, Miss Cook, luego de cenar y conversar con nosotros, se dirigía directamente al gabinete, y, a su ruego, yo cerraba la segunda puerta, guardando la llave conmigo durante toda la sesión. Entonces se apagaba el gas y se dejaba a Miss Cook en la oscuridad.
Entrando en el gabinete, Miss Cook se tendió en el suelo, con la cabeza sobre un cojín, y al poco rato cayó en trance. Durante las sesiones fotográficas, Katie envolvía la cabeza de la médium con un mantón, para impedir que la luz le cayese en el rostro. Frecuentemente aparté la cortina cuando Katie estaba de pie, muy cerca, y entonces no era raro que las siete u ocho personas que estaban en el laboratorio viesen, al mismo tiempo, a Katie y a Miss Cook, en plena proyección de la luz eléctrica. No podíamos, entonces, ver el rostro de la médium, a causa del mantón, pero percibíamos sus manos y sus pies; la veíamos retorcerse penosamente bajo la influencia de esa luz intensa y, por momentos oíamos sus quejidos. Tengo una prueba de Katie y su médium fotografiadas al mismo tiempo; si bien Katie está delante de la cabeza de Miss Cook.
Mientras yo tomaba parte activa en esas sesiones, la confianza que Katie depositaba en mí aumentaba gradualmente, hasta el punto de no querer dar sesiones si no hacía yo los convenientes preparativos. Me quería siempre cerca de ella y del gabinete. Desde que se estableció esa confianza, y cuando ella tuvo la satisfacción de asegurarse de que yo cumpliría las promesas que le hiciese, los fenómenos aumentaron mucho en intensidad, y logré pruebas que no hubiera podido obtener de otra forma.
Me interrogaba muchas veces acerca de las personas presentes en las sesiones, y sobre el modo en cómo quedarían colocadas, pues en los últimos tiempos se había vuelto muy nerviosa, después de ciertas sugerencias impropias que aconsejaban emplear la fuerza con el fin de llegar a resultados más científicos.
Una de las fotografías más interesantes es aquella en que estoy de pie al lado de Katie; ella tiene su pie sobre determinado punto del piso. En seguida hice vestir a Miss Cook como Katie; ella y yo nos colocamos exactamente en la misma posición y fuimos fotografiados por los mismos objetivos, proyectados absolutamente como en el experimento anterior e iluminados por la misma luz. Al comparar las dos fotografías, mi retrato es igual en todos los puntos, mientras que el de Katie es media cabeza más alto que el de Miss Cook, y Katie al lado de ésta, parece una mujer corpulenta. En muchas pruebas, el ancho de su rostro y su talle difieren esencialmente de los de la médium, y las fotografías hacen ver otros muchos puntos de desemejanza…
Sin embargo, la fotografía es tan impotente para pintar la belleza perfecta del rostro de Katie, como lo son las palabras para describir el encanto de sus modales. Es verdad que la fotografía puede dar el contorno de la fisonomía, pero, ¿cómo podría reproducir la pureza admirable de su tez o la expresión de sus rasgos tan mudables, ora velados de tristeza cuando narraba algún penoso acontecimiento de su vida pasada, ora sonrientes con toda la inocencia de una niña, cuando reunía a mis hijos a su alrededor y los distraía contándoles los episodios de sus aventuras en la India?
En torno a sí, ella creaba una atmósfera de tanta vida, sus ojos parecían incluso hacer más brillante el aire, eran tan dulces, tan bellos y tan llenos de todo lo que podemos imaginar de los cielos, su presencia subyugaba de tal modo, que no se dudaría en caer de rodillas a sus pies, si esto no fuese idolatría.
Vi tan perfectamente a Katie, aún hace poco, cuando ella estaba iluminada por la luz eléctrica, que me es posible añadir algunos puntos a las diferencias, que en un artículo precedente, establecí entre ella y la médium. Tengo la más absoluta seguridad de que Miss Cook y Katie son dos individualidades distintas, cuando menos en lo que atañe a sus cuerpos. Varias marcas que aparecen en el rostro de Miss Cook no aparecen en el de Katie King. La cabellera de Miss Cook es de un trigueño tan cargado que parece casi negro; un mechón de los cabellos de Katie, que tengo ahora ante mis ojos, el cual ella me había permitido cortar de sus trenzas lujuriantes, después de haberlos yo palpado con mis propios dedos, hasta la raíz, asegurándome de que ellos efectivamente nacían allí, es de un bello castaño dorado.
Una noche conté las pulsaciones de Katie; su pulso latía regularmente a 75, mientras que el de Miss Cook algunos instantes más tarde llegaba a 90, su número habitual. Aplicando mi oído al pecho de Katie, pude sentir el latido de un corazón en su interior; y sus pulsaciones eran todavía más regulares que las del corazón de Miss Cook, cuando, después de la sesión, ella me permitió la misma experiencia. Observados del mismo modo, los pulmones de Katie se mostraban más sanos que los de Miss Cook, pues, en el momento en que hice esa prueba, Miss Cook estaba a tratamiento por una fuerte bronquitis.
Vuestros lectores hallarán, sin duda, interesante que a vuestras narrativas y a las de la Sra. Ross-Church respecto de la última aparición de Katie, vengan a juntarse las mías, cuando menos las que puedo publicar.

Cuando llegó el momento de que Katie nos dijese adiós, le pedí el favor de ser el último que la viese. En consecuencia, cuando llamó hacia sí a cada uno de los asistentes, y cuando les dijo algunas palabras en particular, ella dio instrucciones generales para la dirección futura y para la protección de Miss Cook.
De sus instrucciones, que fueron estenografiadas, cito la siguiente: El Sr. Crookes ha procedido siempre correctamente, y con la mayor confianza dejo a Florence en sus manos, pues tengo la mayor seguridad de que él no desmerecerá la confianza que en él deposito. En todas las circunstancias imprevistas, él podrá proceder mejor que yo, porque tiene más fuerza…
Habiendo terminado sus instrucciones, Katie me invitó a entrar con ella en el gabinete, y permitió que yo me demorase allí hasta el final.
Después de haber cerrado la cortina, conversó conmigo durante algún tiempo, y acto seguido atravesó el aposento para ir hasta donde estaba Miss Cook, que yacía sin sentido sobre el piso; inclinándose sobre ella, Katie la tocó y le dijo: Despierta, Florence; ¡despierta! ¡Es necesario que yo ahora te deje!
Miss Cook despertó, y, toda en lágrimas, suplicó a Katie que se quedase aún algún tiempo más.
Querida mía, no puedo; mi misión está cumplida; ¡Dios te bendiga! respondió Katie, y continuó hablando a Miss Cook. Durante algunos minutos, conversaron juntas, hasta que, al fin, las lágrimas de Miss Cook le impidieron continuar hablando. Siguiendo las instrucciones de Katie, me acerqué para sostener a Florence, que caía al suelo y sollozaba convulsivamente. Miré en torno a mí: Katie y su vestido blanco habían desaparecido.
Las sesiones casi diarias con que Miss Cook me favoreció últimamente, le habían casi agotado las fuerzas, y yo deseo, lo más posible, dar a conocer las obligaciones que le debo por su dedicación. A pesar de las pruebas difíciles que propuse, ella las aceptó con la mejor buena voluntad; su palabra es franca y sin rodeos, y nunca le noté el menor deseo de engañarme. Realmente, no la considero capaz de producir cualquier fraude - si es que esto le era posible, pues, si lo intentase, sería inmediatamente descubierta - puesto que tal cosa era contraria a su carácter. En cuanto a mí, imaginar que una inocente colegial de quince años, fuese capaz de concebir y poner en práctica durante tres años, con pleno éxito, tan gigantesca impostura, como es esta; que durante ese tiempo ella se hubiese sometido a todas las condiciones que le fueron exigidas; que hubiese soportado los exámenes más minuciosos; que hubiese consentido ser observada en cualquier momento, antes o después de la sesión; que incluso hubiese obtenido mayor éxito en mi propia casa que en la de sus padres, sabiendo que aquí venía expresamente para someterse a rigurosas observaciones científicas – en cuanto a imaginar, digo yo, que la Katie King de los últimos tres años es el resultado de una impostura, esto constituye una violencia al buen sentido y a la razón aún mayor que creer que ella sea lo que por sí misma afirma ser.
No sería justo por mi parte terminar este artículo sin agradecer, igualmente, a los padres de Miss Cook, por haber facilitado mis observaciones y experimentos con su referida hija.
Debo también mi reconocimiento, así como el de todos los espíritas, al Sr. Charles Blackburn, por su rasgo de generosidad que permitió a Miss Cook consagrar todo su tiempo a esas manifestaciones y a los exámenes científicos.

                                                                          WILLIAM CROOKES.

Esta carta es el último de los tres testimonios de Sir William Crookes, elevado, recientemente, a la clase de los nobles por la reina de Inglaterra, con ocasión de su jubileo.

V

Florence Cook, con el fin de decidir al profesor William Crookes a ocuparse de su mediumnidad, tuvo la ocurrencia de ir a estar con él. En eso fue, sin duda, guiada por sus Espíritus protectores, pues en esa época nadie podía decir si ella saldría victoriosa del combate terrible que le daban los enemigos declarados del Espiritismo. Miss Cook expone por sí misma los hechos como sigue:

Narrativa de la médium Florence Cook

Fui a casa del Sr. William Crookes, sin prevenir a mis padres ni a mis amigos; me ofrecí en sacrificio voluntario sobre el altar de su incredulidad.
El incidente desagradable del Sr. Volckmann acababa de producirse, y las personas que no comprendían lo ocurrido decían cosas crueles respecto de mí. El Sr. William Crookes, que ya había llevado a cabo algunas experiencias, también procedía como los demás.
Algo que él había dicho me atormentaba de tal modo que fui directamente en su busca, sin otro pensamiento que no fuese el de disculparme ante él y ante el mundo entero. He aquí lo que yo le dije: Me consideráis una impostora; pues bien, vendré a vuestra casa, la señora Crookes me dará el vestuario que quiera, y examinará la ropa que traigo puesta al llegar. Vos me vigilaréis tanto tiempo cuanto os convenga, y haréis todos los experimentos que deseéis, a fin de llegar a convenceros completamente.
Solamente os pongo una condición: Si comprobáis que soy una mistificadora, denunciadme tan firme y públicamente cuanto queráis; pero si reconocéis que los fenómenos son verdaderos, y que yo soy tan solo un instrumento en manos de los Invisibles, decidlo francamente y bien alto, para que yo quede absuelta ante los ojos del mundo.
El Sr. William Crookes ha cumplido su palabra como perfecto caballero que es, aunque le costase mucho esa confesión, haciéndola francamente y sin equívoco posible.
Todos cuantos han leído algo en las obras que tratan del Espiritismo moderno, saben cómo han ocurrido las cosas. El Sr. Crookes me escuchó, al principio, respirar y suspirar en el gabinete oscuro, mientras Katie estaba visible por el lado de fuera. Más tarde nos vio juntas muchas veces, y su familia nos percibió, igualmente, cuando una fuerte luz eléctrica nos iluminaba.
Katie se prestó de buen grado a los experimentos y, cuando reconoció que podía confiar enteramente en el profesor Crookes, atendió a sus menores deseos e hizo cuanto le fue posible para secundar sus planes. Se obtuvieron algunas decenas de fotografías, de Katie a solas y de todos nosotros conjuntamente. Cuando Katie estaba materializada, el Sr. Crookes se aseguró bien de que ella tenía la apariencia de una mujer viva, en carne y hueso, cuyo corazón y pulso latían; respiraba como todos nosotros y, pese a eso, se fundía y desaparecía constantemente ante él.
El Sr. Crookes asistió a la última sesión en que Katie me dio sus adioses, tan conmovedores que yo tenía lágrimas en los ojos, y estaba bastante emocionada. El señor Crookes describió todo esto en su libro. En fin, él me hizo una reparación tan completa cuanto era posible desearla.
Cito este testigo no porque se trate de mí, sino porque él justifica enteramente a Katie King, el Espíritu que se sirvió de mí, durante tres años, para producir algunos de los fenómenos espíritas más maravillosos que se conocen.
Las sesiones llevadas a cabo por el Sr. Cromwell Varley lo llevaron, igualmente, a las mismas conclusiones; sin embargo, no obstante ser completos, esos experimentos no pueden compararse a los del Sr. William Crookes, quien, por su observación incesante e infatigable, los hace más completos y más comprensibles.

                                                                FLORENCE COOK	

A través de esta carta, tenemos la seguridad de que Miss Cook deseaba el apoyo del sabio William Crookes; ella lo obtuvo, como se sabe, y en él halló un ardiente defensor. Al principio, la opinión general creyó encontrar en el Sr. Crookes un demoledor del Espiritismo, y se aclamó ese concepto con gran alegría, pensando que él había descubierto el secreto de todas las mistificaciones; sería esto la ruina de las creencias absurdas que los espíritas pretendían implantar como verdades.
No obstante, ¡no debía suceder así! Con gran sorpresa para todos, el Sr. Crookes concluyó afirmando que todo lo ocurrido era verdadero. Fue preciso por tanto, aceptar de buen o mal grado aquello que estaba demostrado científicamente.
La opinión pública cambió en seguida de parecer; el sabio, tan glorificado al principio, fue cubierto de burlas y epítetos desagradables. Otro cualquiera, que no fuese el Sr. Crookes, no hubiera resistido, pero su carácter era tan íntegro que él no pudo dar marcha atrás ante sus propias observaciones.
Todo lo que se pudo hacer o decir no le impidió continuar, con éxito siempre creciente, el camino de su destino.

Testimonio del Sr. J. Eumore Jones.

La narrativa siguiente fue publicada bajo la forma de carta, en el periódico The Medium; se refiere a sesiones diferentes de las que han sido descritas.

Ayer por la noche, sábado 16 de mayo, estábamos reunidas veinticuatro personas en un pequeño salón contiguo a una sala menor, que servía de gabinete a la médium Florence Cook. La sesión no me pareció tan perfectamente dirigida como de costumbre; era, principalmente, una sesión para la despedida del Espíritu Katie, antes de su partida definitiva, que debía verificarse el 21 de mayo. Había tantas personas presentes que me fue imposible interrogar libre y tranquilamente al Espíritu como yo deseaba; sus respuestas fueron, no obstante, de gran interés para los espíritas. La afluencia constante de personas que acudía a ver el fenómeno de una aparición que se paseaba mientras charlaba y que, a veces nos tocaba, me impidió hacer una investigación rigurosa; muchas informaciones podrían haber sido obtenidas por las personas que conocían los fenómenos y estudiaban todas esas cuestiones desde hace veinte años.
La sesión del sábado fue bastante diferente de la que presencié en el mes de noviembre; en aquella época, la médium había sido atada a una silla baja y nadie se ocupó de la cortina por la cual se mostraba el Espíritu Katie, pues el director de la sesión estaba tranquilamente sentado.
Ayer Miss Cook estaba en trance, en el suelo de su gabinete, sin atadura alguna, y el director de la reunión estaba de pie, delante de la cortina; cada vez que Katie aparecía, él se inclinaba muy cerca de ella, estorbándola incluso en sus movimientos, de suerte que, varias veces, Katie fue obligada a repelerlo con la mano, si bien procedía así como gracejo. El guarda de la cortina causaba tal constricción, y la sala estaba tan llena de gente, que durante toda la sesión Katie solamente se mostró en la abertura; se ocupó, principalmente, de repartir un ramo de flores, que distribuyó entre todos los visitantes. Espero que, para el futuro, el director de la sesión no tenga tantas familiaridades con el Espíritu y le deje el camino más expedito, lo cual será de gran ventaja para todos.
En cuanto a Katie, noté mucho, ayer por la noche, la gran similitud existente entre ella y la médium; su tez era semejante, sus modales eran los mismos, y el timbre de voz parecía igual cuando, por detrás de la cortina, el Espíritu cantaba a coro con nosotros. Quienes no han visto a Katie bajo rigurosas condiciones de inspección, podrían creer que Katie era la propia Miss Cook.
Si celebramos otras sesiones, donde puedan verse nuevos fenómenos, espero que no haya más de siete u ocho personas en la sala, y que el padre de Miss Cook sea el director de los trabajos; así las sesiones serán perfectas y al mismo tiempo nos instruirán.
Los espíritas deben estar sinceramente reconocidos al padre y a la madre de Miss Cook, porque abrieron su casa a los numerosos extranjeros deseosos de observar el más importante de los fenómenos espíritas; ellos permitieron que su hogar fuese invadido todas las semanas, sin remuneración alguna; por el contrario, al término de las sesiones, ofrecieron a los asistentes vino, té, café, cerveza, bizcochos, etc. Evidentemente, en ciertos casos, los visitantes iban allí no solo a buscar una nutrición espiritual, sino también material.
Debemos, igualmente, estar reconocidos a Miss Cook, porque ella estaba siempre en trance e ignoraba lo que sucedía durante su sueño. No se aprovecha de las sesiones como los asistentes, y solo tiene los sentimientos simpáticos de sus amigos para compensarla de su fatiga, de la mala voluntad y los sinsabores que algunas personas ignorantes o envidiosas, predispuestas a todas las maledicencias, le hicieron sufrir.
Los agradecimientos sinceros de todos aquellos que buscaban pruebas de la inmortalidad del alma son también debidos a Katie King, porque sus manifestaciones fueron bastante satisfactorias.
Katie fue observada por cientos de investigadores de todas las nacionalidades: ingleses, escoceses, americanos y europeos.
Katie demostró, ante muchas personas, que es posible el desplazamiento de objetos inanimados mediante un poder activo e inteligente, extra-humano; por tanto, deseo fervientemente que todos los homenajes le sean prestados. Le hacemos nuestra despedida por este medio, conservando, no obstante, la esperanza de volver a verla más tarde, cara a cara, cuando hayamos dejado nuestros despojos mortales; esperamos, también, reencontrar a todos los miembros de nuestra familia, cuyas vidas han sido y continúan siendo una parte de nosotros mismos.

                                                                  J. ENNMORE JONES.

Entre las personas presentes a las sesiones de Miss Cook, nuestros lectores han podido ver el nombre de la señora Ross-Church, más conocida bajo el seudónimo de Florence Marryat; esta señora ha visto casi todos los médiums célebres de su tiempo. Habla de ello en diversas obras. Los pormenores que proporcionó sobre Miss Cook son muy interesantes, pues se refieren a la otra aparición obtenida por la misma médium, además de la de Katie King.

Testimonio de la Sra. Ross-Church

Fui invitada, en 1873, a una sesión privada de Espiritismo en casa del Sr. Henry Dunphy, a fin de observar a la célebre médium Florence Cook, a quien aún no conocía.
La sesión se celebró en el gran salón. Pesadas cortinas de terciopelo separaban  ese aposento del otro en que permanecía la médium; se instaló ésta en una butaca, y las cortinas se sujetaron una a la otra, dejando, en lo alto, una abertura en forma de V. Siendo yo absolutamente desconocida para Miss Cook, me sorprendió oír voces de Espíritus mandando que yo me colocase de pie cerca de las cortinas, a fin de mantenerlas cerradas, visto que el modo en cómo se encontraban sujetas no era suficiente.
Así situada, oí perfectamente las palabras de Miss Cook y de los Espíritus que le respondían.
La primera figura que se mostró por encima de la cortina fue la de un hombre que me era desconocido, y, seguidamente, se produjo una conversación animada, entre la médium y su guía.
Llévalo; vete; no me gustas, no me toquéis; me das miedo; ¡déjame! Miss Cook protestaba así de todas las maneras. Después, la voz de su guía le respondió: No seas necia, Florence, no seas mala. Nadie te hará daño, etc.; y, en el mismo instante, vi aparecer en la cortina la forma de una joven, cuya figura estaba muy oscura; sus ojos me miraban y ella me sonreía. Ya había visto aparecer esa joven en otra sesión, con otro médium, pero no la reconocí entonces. La llamaba mi pequeña religiosa.
Yo no adivinaba por qué Miss Cook mostraba aversión por ese Espíritu; por eso, tan pronto como terminó la sesión y Miss Cook volvió a su estado normal, le pregunté si podía acordarse de las figuras que se habían formado cuando estaba en trance; me contestó que eso le era posible algunas veces. Entonces le hablé de la pequeña religiosa, preguntándole cuál era el motivo de su temor.
Miss Cook me contestó: Nada sé sobre ella, pues me es totalmente desconocida; pero su figura no estaba bien formada; según creo, su boca parece haber sido malformada, y ella me daba miedo.
Esta observación me dio qué reflexionar, y cuando Miss Cook volvió para casa, le escribí rogando que preguntase a su guía el nombre del Espíritu desconocido.
Su respuesta fue la siguiente: Querida señora Ross-Church. Habiendo rogado a Katie King que me informe, todo cuanto ella ha podido decirme es que el Espíritu aparecido en la última noche era el de una joven parienta vuestra.
Esa respuesta me aclaró mucho, pero no tardé en verla confirmada en una sesión celebrada algún tiempo más tarde en casa del Sr. Harrison.
Éste me escribió diciendo que había recibido comunicación de un Espíritu, anunciándole que, si él quisiese celebrar sesión con la médium Florence Cook y una o dos personas simpáticas, vería, quizá, la aparición de la señora Stewart, muerta recientemente, a quien había tratado mucho.
El Sr. Harrison me invitó, entonces, a la sesión, y asimismo a la Sra. Kislingbury, que ocupaba el puesto de secretaria en la National Spiritualist’s Alliance, de Inglaterra.
La sesión se llevó a cabo en una pequeña sala de esa Asociación; no había allí mueble alguno, ni alfombras. Tres sillas fueron colocadas para sentarnos. En un rincón se colgó un viejo mantón negro, para formar el gabinete oscuro que era necesario. Trajeron un cojín para que Miss Cook pudiese apoyar su cabeza.
Florence Cook es una joven trigueña, esbelta, de ojos negros y cabellos rizados; vestía un traje de merino pardo, guarnecido de cintas encarnadas. Me informó, antes de comenzar la sesión, que desde hacía algún tiempo se ponía nerviosa durante los trances y paseaba dormida por la sala. Me rogó, por tanto, que la reprendiese si sucedía tal cosa, y que le ordenase regresar a su lugar, como si ella fuese solo una niña; prometí atenderla, y, al poco rato, la Srta. Cook estaba tendida en el suelo, detrás del mantón que servía de cortina. Podíamos ver el traje de la médium,  ya que el mantón no llegaba al suelo. La luz de gas iba atenuándose y tomamos asiento en nuestras tres sillas.
Al principio la médium parecía no estar a gusto, se quejaba de estar siendo maltratada; después de algunos instantes, el mantón se agitó, y vimos aparecer una mano y desaparecer a continuación, diversas veces. Después surgió una forma, de rodillas para pasar por debajo del mantón, y finalmente se puso completamente de pie. La luz era insuficiente para reconocer sus rasgos. El señor Harrison preguntó  entonces si estábamos en presencia de la Sra. Stewart. El Espíritu meneó la cabeza.  -¿Quién será, entonces? pregunté al Sr. Harrison. ¿No me reconoces, madre? dijo el Espíritu dirigiéndose a mí.
Quise arrojarme hacia él, pero me dijo: Quédate en tu lugar, me acercaré yo a ti. Un instante después, Florence (el Espíritu de mi hija) vino a sentarse en mis rodillas.
Tenía los cabellos largos y fluctuantes; sus brazos estaban desnudos, al igual que sus pies; su ropa no tenía ninguna forma, se diría que estaba envuelta en algunos metros de muselina; cosa extraordinaria, ese Espíritu no traía tocado, su cabeza estaba desguarnecida.
-Florence, querida mía - ¿eres tú realmente?
Ilumina más, respondió ella, y mira mi boca. Vimos entonces, distintamente, su labio deforme, como en su nacimiento, cuando los médicos que la examinaron dijeron que el caso era muy raro; mi hija solo había vivido algunos días. Ella creció en el mundo de los Espíritus, y parecía tener diecisiete años.
Al ver esa prueba innegable de su identidad, derramé abundantes lágrimas, sin poder decir una palabra. Miss Cook se agitaba mucho detrás del mantón; después se adelantó, de pronto, hacia el Espíritu, exclamando: Es demasiado, no puedo más.
La vimos así por el lado de fuera, al mismo tiempo que el Espíritu de mi hija, que estaba sobre mis rodillas; si bien esto solamente duró un corto instante: la forma que yo sostenía se lanzó hacia el gabinete y desapareció. Recordé entonces que Miss Cook me había pedido reprenderla si ella se ausentase de la cabina, y por tanto, la censuré bastante. Ella volvió a su lugar detrás de la cortina, y luego el Espíritu vino a estar conmigo, diciendo: No la dejes volver, la temo bastante.
Exclamé entonces: - Pero, Florence, en este mundo, nosotros los mortales tememos a las apariciones – y veo que vos sois quien teme a vuestra médium.
-Temo que ella me haga partir, fue su respuesta. 
Miss Cook no volvió a salir de su lugar, y Florence permaneció con nosotros algún tiempo más. Me rodeó el cuello con sus brazos, y me abrazó diversas veces. En esa época yo estaba muy atormentada. Florence me dijo que si ella había podido aparecer tan perfectamente, ante mí, fue para convencerme lo suficiente de las verdades del Espiritismo, puesto que yo habría de encontrar en él mi consuelo.
-Algunas veces tienes dudas, madre – dijo ella – y crees que tus ojos y oídos te engañan; nunca debes dudar, y no creas que yo esté desfigurada como Espíritu. Tomé esta marca esta noche, para poder mejor convencerte. Recuerda que yo estoy siempre contigo.
Yo no podía hablar, tal era mi emoción, al pensar que tenía en mis brazos a la hija que había depositado en un ataúd, la cual no estaba muerta ni aniquilada, sino en su juventud. Permanecí muda, con mis brazos rodeando su cuello, mi corazón latiendo contra el suyo; pero el poder disminuía: Florence me dio un último beso y desapareció, dejándome estupefacta y maravillada de lo que había sucedido.
Después de su partida otros dos Espíritus se mostraron, pero el Espíritu de la Sra. Stewart no apareció: el señor Harrison no fue complacido.
Más tarde, él me dijo que mi hija Florence había estado entre nosotros veinte minutos, lo cual era demasiado para una aparición.
Esto ocurrió en 1873, cuando Miss Cook aún no había dado las célebres sesiones que van descritas en otro lugar.
La Sra. Ross-Church añade que volvió a ver a ese Espíritu diversas veces, en otras sesiones, y con diferentes médiums, recibiendo de él buenos consejos. En la ocasión de esta narrativa, su hija se comunicó y le dijo: Mamá, no te dejes entristecer. Lo pasado es pasado; entiérralo en las alegrías que te restan.

VI

En su obra There is no Death (La Muerte no Existe), la Sra. Ross-Church proporcionó, aún, algunos pormenores sobre el Espíritu Katie King, que habrán de interesar a los lectores, y son los siguientes:

Narrativa de la Sra. Ross-Church
(Florence Marryat)

Las sesiones espíritas no pueden celebrarse con luz fuerte. El calor y la claridad disipan los fluidos preparados por los Espíritus para las manifestaciones. (Nunca se obtendrá el resultado deseado si no se observa esta regla).
Una noche se le preguntó a Katie King por qué no podía mostrarse con una luz más fuerte. (Ella solamente permitía una espita de gas, con mínima intensidad.)
La pregunta pareció irritarla enormemente, pero nos dio la respuesta siguiente: Os he dicho muchas veces que yo no podía soportar la fuerte intensidad de luz. No sé por qué eso me es imposible; pero si dudáis de mis palabras, dad toda la luz, y veréis lo que sucederá. Os prevengo, no obstante, de que si hacéis ese experimento, la sesión terminará inmediatamente, y yo ya no podré reaparecer ante vosotros; elegid, pues.
Los presentes se consultaron unos a otros, y se decidió que se intentaría el experimento, a fin de ver lo que podía ocurrir. Quisimos, en fin, saber si mayor o menor claridad podría perjudicar el fenómeno de la materialización. Katie fue avisada de nuestra decisión y consintió en el ensayo. Supimos, más tarde, que le habíamos causado gran sufrimiento. El Espíritu Katie se puso de pie, arrimado a la pared del salón, y extendió sus brazos en cruz, esperando la disolución. Se encendieron las tres espitas de gas (la sala medía cerca de dieciséis pies cuadrados).
El efecto producido sobre Katie fue extraordinario. Ella resistió solamente un instante; después, la vimos fundirse ante nuestros ojos como una muñeca de cera ante un fuego fuerte. Primeramente, sus rasgos se desvanecieron, y ya no podían distinguirse. Los ojos se hundieron en las órbitas, la nariz desapareció, el rostro pareció entrar en la cabeza. Después los miembros cedieron, y todo su cuerpo se desmoronó como un edificio que cayese. No quedaba más que su cabeza sobre la alfombra; a continuación, un trozo de tejido blanco, que desapareció como si lo retirasen de allí súbitamente. Permanecimos algunos instantes con los ojos fijos en el lugar donde Katie acababa de desaparecer. Así terminó esa sesión memorable.
Las personas que asistían a las sesiones pedían muchas veces a Katie que les diese un trozo de su vestido como recuerdo. Ella distribuía esos trozos de buena gana, y cada cual los llevaba consigo; algunos incluso tuvieron la precaución de guardar el tejido en un sobre cerrado. Pero al entrar en sus casas el género había desaparecido, con gran sorpresa para ellos.
Katie nos decía siempre que ningún Espíritu podía estar suficientemente materializado sin quitar la vitalidad del médium, y éste quedaba muy debilitado.
Una noche, cuando Katie había hecho muchos agujeros en su vestido, yo le dije que su traje tendría necesidad de grandes arreglos. Ella replicó: Voy a enseñaros cómo trabajamos en el mundo de los Espíritus. Levantó parte de su vestido, y lo recortó bastante, con la tijera, dejándole cerca de cuarenta boquetes; después, exclamó: ¿No es un bonito colador? Estábamos muy cerca de ella; la vimos entonces sacudir dulcemente su falda, y luego todos los boquetes desaparecieron, sin dejar la menor señal. Notando nuestro asombro, dijo: Cortad mis cabellos. Esa noche Katie presentaba gruesas matas de cabello que le caían hasta la cintura. Tomé la tijera y me puse a cortarlos seriamente, tan deprisa como podía. Ella decía: Cortad más, cortad más, no para vos, bien lo sabéis, puesto que no podríais guardarlos. Corté entonces, mechón por mechón, y tan pronto caían al suelo, volvían a formarse en la cabeza de Katie.
Me dijo en esa ocasión que examinase sus cabellos en el lugar donde yo los había cortado. Busqué mucho, pero ningún corte aparente encontré; los mechones de cabello caídos al suelo habían desaparecido de mi vista.
La Sra. Ross-Church termina así su narrativa; no obstante, estos interesantes detalles no son los únicos que ella nos proporcionó. En el periódico The Spiritualist, de Londres, fue publicada la siguiente carta:
La noche del 9 de mayo de 1874, Katie King me condujo, a petición mía, a detrás de la cortina; allí, difícilmente podía distinguir los objetos que me rodeaban; me acerqué a Miss Cook, cuya mano tomé, mientras Katie me sujetaba por la otra, apoyándose en mi hombro. Me aseguré esa noche, de que dos inteligencias distintas estaban junto a mí, y puedo jurar solemnemente que la personalidad de Katie King no era la de Miss Cook.
El 13 de mayo pude, una vez más, ver simultáneamente a las dos formas.
Katie permitió que todas las personas presentes se acercasen a la cortina. Se aumentó la luz, y cada cual pudo ver a la médium, con traje azul, tendida en el suelo, y al Espíritu, vestido de blanco, a su lado.
En la sesión de 21 de mayo, que fue la última, Katie permitió que yo la viese por detrás de la cortina. Me autorizó a colocar la mano sobre su corazón; sentí perfectamente sus pulsaciones, y puedo afirmar que, si ella es una fuerza psíquica, la fuerza psíquica se asemeja absolutamente a una mujer.
Katie había pedido un cesto lleno de flores y cintas para la última sesión.
Se sentó en el suelo, en medio de nosotros, y distribuyó ramilletes como recuerdo. El centro de esos ramilletes estaba compuesto por lirios y geranios encarnados. Todavía conservo uno; las flores apenas están marchitas. Ella escribió algunas palabras delante de mí, en un papel que me entregó con las flores. He aquí el contenido: Annie Owen Morgan (conocida como Katie King) a su amiga Florence Marryat Ross-Church, ofrece este recuerdo. Pensad en mí, 21 de mayo de 1874.
La sesión de despedida fue tan patética como si la muerte debiese separarnos; Katie parecía no querer dejarnos. Volvió a nosotros aún una última vez y se ocupó principalmente del Sr. Crookes, a quien profesaba gran amistad. Después desapareció para siempre y nunca más he vuelto a verla.
Pienso que si los escépticos y los incrédulos siguen dudando, pese a los testimonios presentados, podrán también creer que Miss Cook era capaz de volver a tejer instantáneamente la tela de su vestido que vimos recortar, lo cual nos parece sobrepujar las fuerzas humanas. Ellos pretenden que Miss Cook salía de su vestido blanco de Espíritu y retomaba sus propias ropas con la rapidez del relámpago; prefieren aceptar esto que adoptar la teoría espírita, mucho más sencilla. Si no admiten la presencia espiritual de Katie King, atribuyen, forzosamente, un poder sobrenatural a Florence Cook, la médium. No fue, en cambio, con el objetivo de discutir, que he tomado la pluma: tan solo relato los hechos que observé.

                                                                         F. MARRYAT

Tal es la historia de Katie King y de su misión terrestre. Ese Espíritu hizo germinar en muchas almas el deseo de profundizar en los secretos de ultratumba.
Sus manifestaciones marcaron una época importante en el desarrollo del Espiritismo, y pensamos que sería útil agregar su historia al trabajo del sabio Alexandre Aksakof, con la pertinente autorización de éste, porque sus teorías, expuestas en la primera parte del libro, son perfectamente adaptables a estos hechos.
                                                                     EL TRADUCTOR

APRECIACIÓN DE GABRIEL DELANNE

Ignorar el fenómeno espírita, no prestarle la atención a que tiene derecho, es lo mismo que desamparar la Verdad. ¿Quién ha dicho esto? El mayor poeta de nuestro siglo, Víctor Hugo. El genio tiene sus intuiciones. A pesar de que esos renglones han sido escritos hace más de treinta años, se puede hoy afirmar que eran proféticos.
El Espiritismo ha venido siendo muy escarnecido por los ignorantes y por las personas que tienen interés en destruirlo; no obstante, como se apoya en hechos naturales, ha vencido a sus detractores y, más fuerte que nunca, camina hacia la conquista del mundo intelectual.
¿Cómo explicar su progreso incesante? Porque tiene como método la investigación científica, que se sirve de la observación y la experimentación, y porque recluta sus adeptos entre las personas positivas, ávidas de conocimientos exactos sobre el mañana de la muerte.
La Filosofía es incapaz de instruirnos sobre la naturaleza del principio pensante y su futuro; sus más célebres representantes han llegado a conclusiones diametralmente opuestas sobre esa cuestión fundamental. El espíritu que investiga con imparcialidad vaga, desorientado, en el inextricable dédalo de las afirmaciones contradictorias y termina, finalmente, en el escepticismo, comprobando la impotencia de aquellos que han intentado descifrar el enigma de nuestros destinos. Las religiones apelan a la fe, a fin de que ésta sostenga sus enseñanzas dogmáticas; sin embargo, como difieren entre sí y pretenden todas por igual representar la Verdad absoluta, dejan al investigador en la indecisión. ¿Quién, entonces nos dará la certidumbre de la realidad del alma, y nos dirá si es inmortal?
No vacilamos en responder que el Espiritismo resuelve completamente esos problemas. Él se sirve de la observación y la experimentación para establecer que el alma existe durante la vida y sobrevive a la destrucción del cuerpo físico. Empleando el método positivo ha creado la verdadera psicología experimental, que se fundamenta en los hechos siempre verificables cuando las circunstancias se repiten. Hace medio siglo esta ciencia fue innovada, pero solamente hace unos veinticinco años ha tomado el carácter riguroso a que debe su autoridad.
William Crookes fue, en Europa, el primer sabio que tuvo el coraje de verificar escrupulosamente las afirmaciones de los espíritas. Al principio muy escéptico, sus investigaciones lo llevaron progresivamente a la convicción de que los fenómenos son verdaderos, y no vacila en proclamar en alta y clara voz la certidumbre resultante de sus investigaciones. Con la gran firmeza que da la seguridad de haber comprobado científicamente hechos nuevos, él se hace el campeón de una impopular pero incontestable verdad. A partir de ese momento queda dado el impulso y nada puede embargarlo. Russel Wallace, Lodge, Myers, Hodgson, lo siguen por el camino abierto. En Alemania, notabilidades como Zöllner, Weber, Fechner, Ulrice, Dr. Frieze, Dr. Cari du Prel, fueron conquistadas; en Rusia, lo fue Aksakof y lo fue Bontlerow; en Italia, lo fue el profesor Falcomer, el caballero Chiaia, Brofferio, Finzi, Schiapparelli y, en fin, el ilustre Lombroso, que fue obligado a confesar que eran inexactas sus primitivas apreciaciones sobre el nuevo fenómeno (34); en Francia, lo son el Dr. Gibier, Charles Richet, Flammarion, al constatar la mediumnidad de Eusapia Paladino.
Por todas partes las investigaciones están a la orden del día, y, hoy, ya no está permitido a un hombre inteligente repeler a priori esos hechos, rechazados otrora como supersticiones populares. Ya no es a media noche, en los parajes desiertos o en los castillos en ruinas donde se muestran los fantasmas; es en el laboratorio de los sabios donde aparecen, para someterse a todas las condiciones del más riguroso examen.
Este nuevo libro es precioso para llevar la convicción al alma de todos los que no están cegados por el prejuicio. Se apreciará aquí que la aparición de Katie King, durante tres años, es una de las mejor observadas. Por el número y por la precisión de las narrativas de que fue objeto, merece convertirse en clásica.
La médium Florence Cook era una niña de quince años, que sería incapaz de organizar una tan gigantesca impostura bajo la vigilancia meticulosa de periodistas, escritores y sabios de primer orden. Todas las medidas se tomaron para que fuese imposible un fraude. Se procedió como si ella fuese una de las más hábiles simuladoras. Unas veces, sus manos eran inmovilizadas por lazos cuyos extremos eran cosidos y lacrados; una correa le pasaba por la cintura, al objeto de atarla con las mismas precauciones, y sus extremidades se fijaban en el suelo mediante una argolla de hierro. Otras veces, su cuerpo era recorrido por una corriente eléctrica, que pasaba por un galvanómetro, y cuyos desvíos indicarían el menor desplazamiento de la médium. No obstante, la aparición se mostró libre de cualquier atadura, artísticamente vestida con velos blancos que desaparecían al mismo tiempo que ella. Difería tan completamente de la médium que un incrédulo endurecido, el Dr. Sexton, vio a Katie King al mismo tiempo que a la médium adormecida y atada a la silla. Su testimonio confirma el de la Sra. Florence Marryat, escritora muy conocida, y el de Sir William Crookes, que afirmaron haber visto lo mismo.
¿Cómo no quedar convencido de la realidad de esas extrañas manifestaciones, cuando se asiste a la desaparición del fantasma que, a plena luz, se deshace a la vista de los asistentes?
¡Qué misteriosa es la operación que resucita, por un instante, a un ser desaparecido hace siglos del mundo de los vivos! Es el alma que viene, tangiblemente, a afirmar su existencia, y que, irrumpiendo en nuestra materialidad, proclama haber sobrevivido a la muerte. Se concibe el pasmo y la incredulidad con que fueron acogidas esas pruebas irrecusables. La negación se imponía como un deber; el hecho era tan manifiestamente contrario a todas las posibilidades que se hacía preciso repelerlo sin discusión. Así sucedió durante cierto tiempo; pero cuando otros investigadores, tan cualificados como los primeros, llegaron a resultados idénticos, fue preciso encontrar una explicación, y se invocó la teoría de la alucinación para interpretar esos hechos. La crítica, evolucionando hábilmente, consintió en no ver por todas partes más que embustes de los médiums, y en sospechar sistemáticamente de la buena fe de los testigos – lo cual es difícil cuando se trata de hombres honradamente conocidos y universalmente respetados por sus talentos – y afirmó que los espectadores eran víctimas de alucinaciones provocadas por el médium.
¡Qué! Ese ser que todos nosotros vemos de la misma manera, al que seguimos todos los movimientos, que tocamos, que nos habla, ¿no es sino fantasmagoría, producto mórbido de nuestros cerebros enfermos? Sí, respondían gravemente los incrédulos, estáis bajo la influencia del hipnotismo; despiertos, soñáis con los ojos abiertos; eso es una alucinación colectiva que se explica fácilmente por la sobreexcitación que os produce la expectativa de lo maravilloso, determinando la perturbación mental de que sois víctimas inconscientes.
Parecía difícil responder a alegaciones de esta clase, y no obstante los espíritas llegaron a refutarlas victoriosamente. Se empleó la fotografía para atestiguar la objetividad del fenómeno. Es cierto que si la placa fotográfica reproduce la aparición tal como se muestra a los ojos de los asistentes, es porque ésta tiene una existencia real, objetiva; caen entonces todos los sofismas de los contradictores. Pues bien, esa prueba fotográfica fue obtenida con una abundancia que desafía a cualquier sospecha. El Sr. Harrison fue el primero que obtuvo el retrato de Katie King, y su testimonio fue apoyado en un acta firmada por los señores Luxmoore y G. Tapp. Después Sir William Crookes afirma haber sacado más de cincuenta clichés obtenidos por medio de cinco aparatos enfocados concomitantemente sobre el fantasma. No puede, por tanto, restar la menor duda en cuanto a la materialización de Katie King.
Ante esta evidencia, todas las objeciones están destruidas. ¿Ya no es posible negar la supervivencia tan laboriosamente establecida? Conocería muy mal a los negadores quien creyese que ellos se rinden tan fácilmente. Razonadores, afirman que la aparición no era un Espíritu, sino tan solo un desdoblamiento de Miss Cook. Se apoyaron en la obra publicada por la Society for Psychical Research, de Londres, que constata más de dos mil casos de apariciones de vivos o de muertos. Cosa extraña, los que hacen alarde de no creer en la existencia del alma se sirven del fenómeno de desdoblamiento para combatir las materializaciones, no viendo que de ese modo se contradicen.
Si el alma puede salir del cuerpo, es porque ella es independiente de éste; esa es la demostración más notable de su existencia; de esta forma, su supervivencia ya no es imposible, puesto que no es engendrada por el organismo. Además, todos los fantasmas de vivos son simulacros del cuerpo físico de éstos; gracias a esta identidad pueden ser reconocidos, y como Katie King difiere mucho (35), es más que probable que ella no sea un simple desdoblamiento de la médium.
Pero lo que demuestra perentoriamente la independencia absoluta de Katie King es que ella conversa con su médium completamente despierta (36). Sabíamos ya, por la lectura de los trabajos de Crookes, que en la postrer materialización el Espíritu había dicho adiós a Florence, que volvía en ese momento, al estado normal; los nuevos documentos aquí publicados establecen que en el origen de las manifestaciones ya era así, y que fue efectivamente un Espíritu quien, durante tres años, se sometió a esa ruda prueba, para hacer incontestable la existencia del alma después de la muerte.
Con el acopio de los testimonios haremos penetrar en todas partes la luz de la inmortalidad. Cuando se vea que los fenómenos espíritas se producen en todos los países, que están verificados por investigadores habituados a las más exactas y delicadas pesquisas científicas, entonces los hombres sinceros ya no podrán resistirse a la autoridad de los hechos.
La vida de ultratumba parecerá una consecuencia lógica de la vida terrena, y, fuera de toda fe, de todo misticismo, de todo lo sobrenatural, la grandiosa certidumbre de la inmortalidad se implantará en todas las conciencias, con las consecuencias que necesariamente esto produce. En vez de la duda y de una fe vacilante, nosotros aportamos la prueba lógicamente establecida, experimentalmente demostrada.
Es la solución del problema capital que ha preocupado a los más poderosos pensadores, en todas las épocas de la Humanidad; ella se irradiará, fecunda, en el siglo XX, y hará lucir la aurora de la emancipación intelectual y de la regeneración moral que deben elevar nuestro mundo a destinos superiores.

                                  París, 19 de abril de 1899.

                                                                 GABRIEL DELANNE

Fin

Notas
(1) Fotografías obtenidas en la oscuridad, sin forma materializada visible.
(2) Autor de la obra Los Espíritus, en 2 volúmenes; editada por la Librería La Irradiación, calle del Hit, nº 6 – Madrid.
(3) Autor de una importante obra espírita: Región en Litigio entre Este Mundo y el Otro, editada por la FEB.
(4) Publicado en 1875, en Hartford, Connecticut (América del Norte), por la American Publishing C., 492 págs.
(5) En carta posterior a Alexandre Aksakof, la informante dice que vio, en la abertura central del gabinete, un busto detrás de la médium y una mano bajar y tocar en el hombro de ésta.
(6) En ese momento, la informante vio distintamente a la médium y a la aparición, cuya cabeza se mostró fuera del gabinete.
(7) Durante todo ese tiempo, la mirada de la Srta. Hjelt estaba a seis pulgadas de distancia de las piernas de la médium.
(8) La Srta. Vera Hjelt es fundadora y directora de una gran casa de educación para escultura en madera, en Helsingfors, y es autora de diversas obras sobre profesiones y artes.
En esa sesión memorable, estaban presentes las siguientes personas, que ocupaban elevada posición en la sociedad, estando muy bien conceptuadas: capitán Toppelius; ingeniero Max Seiling; J. Boldt, jurista y hombre de letras; Lonnbom; Hjelt; general Galindo; general Toppelius; Sra. Toppelius; María Toppelius; Sra. Seiling; Sra. Tavaststjerna; Dr. Schoultz; Raphael Hertzberg, doctor en filosofía y presidente de la Sociedad de Hombres de Letras, en Helsingfors; Charles Toppelius; general Sederholm.
De casi todas estas personas el profesor Alexandre Aksakof recibió declaraciones por escrito, cada cual relatando poco más o menos, a excepción de dos o tres que no estaban en condiciones de percibir bien el fenómeno, lo cual ya fue expuesto por la Srta. Vera Hjelt; hemos dejado de transcribir sus declaraciones en estas páginas porque lo hemos considerado innecesario.
Lo que queremos es tan solo registrar el hecho de la desmaterialización, de que la obra de Alexandre Aksakof da todos los detalles. Para asegurarse de ellos, se tomó el trabajo de ir especialmente a Helsingfors, donde hizo una indagatoria personal, y donde, a su ruego, se llevó a cabo, en el mismo lugar y con los mismos preparativos, un simulacro de la referida sesión, haciendo la Srta. Vera Hjelt el papel de médium con traje idéntico al de la Sra. d’Espérance, indagatoria de que se da noticia más adelante.
(9) Yolanda es el nombre dado a la forma materializada que entonces aparecía habitualmente.
(10) Nombre de una de las formas materializadas que aparecían en una serie de sesiones dadas por la Sra. d’Espérance en Gotemburgo, en casa del Sr. Hedlund, en 1889.
(11) Esto sucedió en una de mis sesiones. Preparé parafina derretida en agua caliente, a fin de obtener un molde de la mano de Yolanda.
(12) Esto se refiere al incidente siguiente: - En una sesión, cuando todo estaba preparado, la Sra. d’Espérance en el gabinete, las cortinas cerradas, cada cual en su lugar, la media-luz regulada; pero no estando aún la puerta cerrada con llave, me aproveché de esto para salir un momento de la cámara, sin hacer el menor ruido. Tan pronto como regresé, me dijeron que la Sra. d’Espérance había exclamado: “No se puede empezar aún, porque el Sr. Aksakof está ausente.” Debo añadir la declaración de que la médium estaba sentada en el gabinete, de espaldas a mí, por la posición de su silla: solo la cortina nos separaba, pero mi silla se encontraba en el lado izquierdo del gabinete, un poco más atrás que la silla de la médium, y de modo tal que no me podía ver, incluso aunque hubiese acaso una abertura en la cortina.
(13) Sesión de 28 de junio de 1890, durante la cual una planta fue materializada por Yolanda.
(14) Una niña que se materializaba en las sesiones de la señora d’Espérance.
(15) Recientemente la Sra. d’Espérance me contó que, tras los experimentos en Cristianía (1893), se sorprendió al ver que no se encontraba mal; los asistentes se habían abstenido de alcohol y tabaco.
(16) Espíritu-guía que se manifestaba mediante escritura.
(17) Otro Espíritu de niña que se materializaba en las sesiones de la Sra. d’Espérance.
(18) Hoy sabemos que no siempre sucede esto. Se conocen casos en que la entidad materializada no presenta la menor semejanza con el médium. Hay ocasiones en que el ectoplasma es retirado de dos médiums, sin que la forma se parezca a ninguno de ellos. A veces es necesario entender “desdoblamiento del cuerpo del médium” como “salida del ectoplasma del médium”, con elementos íntimos suyos; de ahí que éste perciba las sensaciones experimentadas por la materialización. Ni eso, con todo, es rígido. Hay casos en que – como hemos tenido ocasión de observar – un mismo cuerpo materializado, con idénticas características físicas, sirve a la manifestación de dos Espíritus diferentes. Habría en esto materialización e incorporación, circunstancia en que podría darse el caso aludido por Aksakof. Como se ve, la mecánica de las materializaciones continúa siendo una incógnita. Aconsejamos la lectura meticulosa de la obra de Alfred Erny, titulada El Psiquismo Experimental, ed. FEB.
(19) Se puede, sin embargo, consultar, para casos análogos producidos con los médiums Jean Emile Schraps y Sra. Demmler, la revista Fsychische Studien (junio de 1889, pág. 258; octubre de 1892, pág. 433; septiembre de 1892, pág. 436).
(29) The Spiritualist, 1877, 11, pág. 287.
(21) Lo mismo me sucedió con un lápiz que me fue retirado a la fuerza, de junto a la espalda de Eusapia, durante los experimentos en Milán.
22) Véanse las obras: Les États Profonds de l’Hypnose, por A. de Rochas d’Aiglun; La Force Vitale, por el Dr. Baraduc; Extériorisation  Complète du Corps Vital Psychique, por el mismo autor.
(23) Véase, en la obra El Ser Subconsciente, del Dr. Gustavo Geley, el capítulo dedicado a la facultad organizadora y desorganizadora sobre la materia.
(24) Los antiguos conocían esa especie de transformación, dice, en su libro De Mysteriis Egiptorum (cap. V): “Corpus eorum vel concrescere videtur in altum, vei in amplum, vel per aerem fenni videtur.”
(25) Ver la primera nota.
(26) Ver la segunda nota.
(27) Se conocen, actualmente, casos idénticos, en gran número en 1975.
(28) Sueño profundo en sonambulismo.
(29) Fue uno de los primeros médiums norteamericanos.
(30) Victorien Sardou, el gran dramaturgo, miembro de la Academia Francesa y autor de excelentes piezas, entre las cuales, Tosca y Georgette, es espírita desde el tiempo de Allan Kardec. Publicó, en el XIX volumen de la Revue Spirite, de París, dibujos y descripciones curiosas de las habitaciones en Júpiter; publicó, en el Gaulois de 4 de diciembre de 1888, su declaración espírita, que fue inserida en la obra Rama y el Evangelio, de Pellicer, traducida por la Federación Espírita Brasileira; y, en 1900, fue uno de los presidentes de honor del Congreso Espírita Internacional, celebrado en París.
(31) Los experimentos que hizo Sir Williams Crookes con ese médium fueron por primera vez, en enero de 1874, publicados en el Quarterly Journal of Science, de Londres, y más tarde, recopiladas en un libro, hoy traducido a varias lenguas, cuyo título en portugués es Fatos Espíritas. El Sr. Coronel de Rochas, en la obra La Levitación, habla del importante fenómeno de la ascensión de cuerpos humanos, producido con el auxilio de ese médium, y presenciado también por W. Crookes.
(32) William Crookes, célebre químico y físico inglés, nació en 1832; en 1863 fue nombrado, en el primer escrutinio, miembro de la Real Sociedad de Londres. A los 20 años escribió trabajos de gran mérito sobre la luz polarizada; poco tiempo más tarde describió detalladamente el espectroscopio, publicando sus estudios sobre los espectros solar y terrestre. Se publicaron otros sobre las propiedades ópticas del ópalo y dio a conocer un microscopio espectral; se ocupó de la intensidad de la luz y la Física le debe un fotómetro de polarización. Astrónomo del Observatorio de Radcliffe, en Oxford, sus trabajos sobre meteorología son notables, y no lo son menos los de fotografía celeste. En 1855, cuando tan solo contaba 23 años, efectuó trabajos fotográficos sobre la Luna, reputados entonces como los mejores, honrándolo la Real Sociedad de Londres con un premio en dinero, como estímulo para proseguir sus estudios. Más tarde fue comisionado para ir a Orán y Ceilán al objeto de llevar a cabo allí observaciones astronómicas. En 1879 expuso, en el Bakerian Lecture, su trabajo sobre la iluminación de líneas de presión molecular y trayectoria de las moléculas, dándonos a conocer, de algún modo, un estado de la materia, de tenuidad extrema, del cual apenas se podía formar una idea.
Escribió, además, sobre medicina, higiene y la cura de la peste bovina, popularizando el empleo del ácido fénico. Publicó un tratado de análisis químico, hoy clásico; descubrió un proceso de amalgama con el sodio, el único actualmente empleado en Australia, América del Sur y California. Descubrió el talio, nuevo cuerpo simple, habiendo empleado ocho años en la investigación de su peso atómico. Sus estudios sobre el cuarto estado de la materia, o estado radiante, y el radiómetro, bastarían para darle la reputación de sabio, que con tanta justicia le pertenece.
(33) El Sr. Crookes alude aquí a que el Sr. Volckmann en una de las sesiones agarró al Espíritu, suponiendo que éste fuese la médium.
       (34) Además de otras declaraciones en este sentido, publicadas en el periódico L’Italia dei Popolo, el Sr. Lombroso envió desde Turín, el 26 de febrero de 1897, la siguiente carta al recopilador (Oscar d’Argonnel) de un libro publicado en Río de Janeiro con el título “Fatos Espíritas observados por Crookes”: Respondo lo que he venido respondiendo a otros muchos: que, sin duda, los fenómenos espíritas son verdaderos, y que es imposible darles una interpretación. La ciencia fisiológica es absolutamente impotente para ello; pero la ciencia humana tiene límites bastante exiguos. ¿Quién no se reiría, hace pocos años, de los fenómenos que hoy todos verifican: los rayos Roentgen? Tu afectísimo – C. Lombroso.
No obstante esto, un entusiasta de las primitivas explicaciones del Sr. Lombroso sobre el Espiritismo, hace de ellas prefacio para un librito publicado en Lisboa, por la Librería Perrin, con el título “Fantasmas” ¡y dice que la teoría de Allan Kardec queda de ese modo destruida! Si el autor de ese librito hubiese pedido permiso al Sr. Lombroso para aprovecharse de esas explicaciones, ciertamente ya no lo hubiera obtenido en 1900, fecha en que se publicó tal librito.
(35) No siempre sucede así; pero aunque sea semejante al cuerpo del médium, nada prueba que el fantasma no sea un Espíritu independiente del médium, pues, con los fluidos obtenidos del cuerpo de éste, él no consigue a veces formar un cuerpo totalmente diferente.
(36) Para demostrar que el fantasma no es un simple desdoblamiento del médium, basta decir que, según el trabajo del Sr. Aksakof, la médium Sra. d’Espérance tiene siempre conciencia de sí misma, y puede, incluso, describir sus sensaciones, lo cual ciertamente no sucedería si la inteligencia del médium y la del Espíritu fuesen una sola. Como elemento de instrucción sobre la cuestión, léase también la obra de la Sra. d’Espérance: En el País de las Sombras.

                                    Colaboración Autores Espíritas Clásicos.